— Ты напал на мою подопечную! Мою ведьму! — чеканил все слова Маклин. — Оскорбил ее и отказываешься извиняться. Только за первое я готов убить тебя.

Мэйфер побледнел. Вся бравада слетела с его лица.

— Ты не посмеешь! — взвизгнул он, — Она не твоя ведьма! Ты что? Хочешь войны между кланами?

— Кто сказал тебе? — зарычал Маклин.

— О чем? — не понял его Роберт.

— Кто! Сказал! Тебе! Что Кэйтилин не входит в клан?

— Какая-то девица, — опустил он взгляд. — Приходила ко мне.

Я сразу подумала на Эльзу или кого-то из ее окружения. Больше я ни с кем ничего не делила.

— Война, Мэйфер, — отрезал лаэрд. — У Вас неделя подготовиться.

Я остолбенела.

— Из-за какой-то шлюхи ты готов оборвать все отношения? — кричал он тоненьким голоском.

— Извинись, — Рамзи резко встал отбросив стул и выставил обе руки на столе.

— Что?

— Извинись я сказал! — стукнул он обоими кулаками.

Роберт нехотя повернулся ко мне.

— Простите леди ведьма, что я повел себя неподобающим образом с вами.

Я молчала. Извинения не приму. Да они мне и не нужны.

Маклин сел, когда кто-то из слуг поднял его кресло.

— Я сказал, война. Неделя.

С правой стороны подбежал мальчишка с запиской и передал ее лаэрду.

Он удивился, быстро забрал и стал читать написанное.

— Скоро здесь будет король, — высказался он после прочтения, обвел всех взглядом и остановился на мне.

Я просто кивнула. Я помню, что обещала.

— Когда? — начал расспрашивать Бродерик.

— Да буквально через пару часов.

Все начали переглядываться.

Я опять обомлела. Король. А я не готова.

Рамзи дал понять, что отпускает меня.

В клане быстро засуетились. Я хотела бы попросить помощи в сборах Мэйси, но не решилась. Она главная экономка в замке. Без нее здесь и мышь не проскочит.

Как оказалось, я волновалась о своем неподобающем виде совершенно зря.

— Птичка, — через пять минут после ухода из зала зашла ключница, — надо срочно собрать тебя.

Я потупила взгляд.

— У тебя полно дел. — отказывалась я от помощи.

— Для тебя я всегда найду минутку, — она тут же бросилась к моим волосам.

Еще через десять минут в мою дверь постучались и длинной вереницей зашли замковые горничные.

— Что это? — вопросительно взглянула на женщину.

Она хмыкнула.

— Лаэрд прислал. Очень просил, чтобы ты выглядела не хуже королевы.

Я окинула взглядом наряд, меха и кожаный пояс.

Сейчас я была благодарна Маклину. Он оставил в моем образе некую воинственность, подчеркнул, что я могущественная ведьма.

Откуда у него такой вкус в женских нарядах?

Внезапно разум обуяла какая-то злоба. Я бы и рада разобраться в своих чувствах, но в голове стучала мысль, что нужно быстрее собираться.

Мэйси заплела мне витиеватую косу, а потом помогла одеться. На голове все тот же золотой обруч. Я бы и хотела снять его, но старушка всплеснула на меня руками.

— Обидишь Рамзи, даже не думай.

И я смирилась.

— Ты настоящая красавица, — осматривала она меня через некоторое время. — Истинная пара для лаэрда.

Я смутилась.

— Мэйси, — взяла ее за руки, — это все твоими стараниями.

— Ну что ты, — зарделась она, — драгоценному камню просто нужна хорошая оправа.

Я улыбнулась. Если кто-то из нас не остановится, будем весь вечер превозносить друг другу комплементы.

Я спустилась в зал и спряталась за колонной, чтобы Маклин не обнаружил меня раньше времени. Он о чем-то беседовал с советниками.

Мужчина меня восхищал. Если бы не старая обида и ненависть за то, что не помог в трудную минуту безутешной девочке, а потом его властная, не терпящая возражений натура, я бы заинтересовалась им.

Я даже не отрицала, что Рамзи, как мужчина привлекает меня. Но я, столько лет живущая в Чаролесье, ощутившая всю горечь разлуки с семьей, сердцу уже не доверяла.

Разум. Только холодный разум не подведет меня в битве за престол для брата.

Внезапно меня кто-то толкнул.

— Что, шлюха? — презрительно глядел на меня Роберт, — Довольна своим расположением у лаэрда?

Я развернулась и про себя произнесла заклинание.

Его приближенные затрепетались, как рыбы, выброшенные на сушу.