Я пропустил последние слова друга мимо ушей. Все, что меня интересовало — померкло. Кэйтилин, она же Катарина. Как вывести ее на чистую воду? Больше десяти лет мы помолвлены. Я не разрывал эту связь, даже когда недостойный Мэйфер занял престол. Это словно провидение богини. Многоликая, понятно почему она отказала. Я ведь когда-то давно сам написал не самое учтивое письмо наследнице этого клана, а моя Кэйтилин это прочитала. Я сам бросил ее в объятия Роберта, а совсем юная девочка бежала в чащу, чтобы стать там ведьмой. Богиня? Как мне замолить свои грехи? Как вымолить у Катарины прощение?

Эта девушка спасла своего брата, выкрав из клана и передав надежным людям, а сама ушла в лес и познала магию. А через какое-то время я пленил ее, а потом и Роберт Мэйфер попытался подавить ее волю. Заслужу ли я ее прощение?

В небе раскинулись темные тучи. Вот-вот грянет гром, прямо под стать моему настроению.

Эмоции продолжали захлестывать, пока я наблюдал ее общение с братом.

Глупец! И как только сразу не распознал? Юноша и ведьма похожи — тот же цвет волос, высокая фигура, то, как разводят они руками, да даже улыбки, и те явно указывают на родство.

Да. Я виноват перед ней. Перед той маленькой девочкой, внучкой предыдущего лаэрда Мэйферов. Но и Кэйтилин не меньше наломала дров. Она же говорила, что доверяет мне. Пришла в мой дом, стала родной для моих братьев, была готова ответить на близость, а признаться кто она, сил не хватило?

Эта засевшая в голову мысль не давала покоя. Почему она смолчала? Так безопасней что для нее, что для Кэмерона. Я мог их защищать и дальше. Ничего бы не угрожало этим детям.

Чувство вины и скорби медленно сменялось на злость и гнев.

— Ты куда? — удивился Джеймс, когда я развернулся от него в сторону ведьмы.

— Сам знаешь, — прорычал я, уверенно двигаясь и лавируя среди воинов Синклера.

Вот они уже совсем рядом. Кэйтилин, нет, Катарина смеется какой-то шутке этого мальчишки, а он зачарованным взглядом смотрит на собственную сестру. Вот, Уоллис поднимает глаза, и видит как я приближаюсь.

— Лаэрд? — тихим голосом спрашивает меня этот почти что старик.

Я не обратил внимания на него и схватил за руку девицу, резко потянув по направлению к себе.

— Нам надо поговорить! — хмуро бросил ничего более не объясняя.

— Ты что? — засопротивлялась она, — Зачем?

— Я сказал надо!

Колдунья вырвалась и тут же сбросила мою руку. Сейчас все ристалище с удивлением наблюдало за открывшейся сценой, а из рук юного Кэмерона выпал щит.

— Лаэрд, простите, — обратился он, — леди Кэйтилин не хотела ничего плохого. Она познакомилась со мной, потому что давным-давно спасла меня от смерти и передала воспитателям. — С благодарностью кинул взгляд на ведьму и продолжил, — я знаю, что это ваша женщина, — опустил тон голоса паренек и посмотрел мне под ноги.

— Что?! — сразу вспыхнула фурия, — Какая его женщина?! Я — ведьма. Я сама по себе.

Огляделся вокруг себя, раздумывая как поступить. Сама она уже не пойдет, но поговорить нам необходимо. Изрядно напугав, и скорее всего, хорошенько ее разозлив, просто перехватил девушку за талию и закинул на плечо.

Погода окончательно испортилась и резко полился проливной дождь

— Я приду вечером, — кивнул я усмехавшемуся Синклеру, ощущая холодные капли, падающие на одежду.

— Да поставь ты меня! — била меня Кэйти кулаками по спине.

Но что мне ее кривляния — маленькое неудобство.

Выйдя к берегу реки и встав около толстого ствола ивы, раскинувшей свои ветви над водой, скинул девушку и прижал к древу. Около нас шумел ливень, а вдалеке разверзали небо молнии.

— Говорить буду я! Ты можешь отвечать только да или нет!

— Я вообще не буду с тобой разговаривать, — обиженно просопела та, — мужлан.

— Не беси меня, Кэйти! — почти взревел я. — Ты спасла мальчишку оруженосца?

Она испуганно закивала. Подбородок задрожал и вот-вот польются слезы.

— Когда? Отвечай! — приказал ей, не поддавшись на эту фальшивую попытку призыва к жалости. Мы не так долго знакомы, но моя Кэйти опустится до такого только, чтобы исхитриться и сбежать.

— Во-восемь лет назад, — она отпрянула от меня, прижимая голову к коре.

— И передала другу покойного лаэрда Мэйферов, а еще бывшему главе тайной канцелярии?

— Д-да.

— Ты Катарина? — выдохнул я и весь напрягся в тревожном ожидании ответа.

Кэйтилин молчала и закусывала губу. Глаза лихорадочно бегали по моим плечам. Было видно, как отчаянно она пытается что-то придумать, не ожидая моего напора.