Перстень умолк, сверкнув гаммой сине-зеленых переливов света.

Пинаев машинально глянул на браслет видео: без четырех десять. Флоренс не вернулась к девяти, как задумывала.

— Почему она назвала себя вещью, наделенной… — начал Ждан, но Пересвет прервал его, подняв руку.

В стене каюты неожиданно открылся тоннель, протянувшийся куда-то далеко-далеко. Запахло озоном, электрические искры короной одели устье тоннеля.

— Примите подарок, — снова заговорил перстень. — Вы еще плохо знаете работу оборудования Д-комплекса, вернее, ваше мнение о предназначении помещений и коридоров ошибочно. То, что вы называете «коридорами», — бывшие оранжереи и спортивные площадки станции, если пользоваться земной терминологией, а комнаты и залы, кроме занятых оборудованием, — лечебно-оздоровительный центр, работавший вплоть до ухода дайсониан в созданный ими континуум. Из любого помещения можно попасть в любое другое место станции без кабин и пузыря «вепря», зная электрокод этого места. Коды я вам записала, если понадобится, с помощью обычного тестера вы попадете куда надо.

Никита подождал, пожал плечами.

— Спасибо. Это все?

— Не разговаривай с ним, как со мной, — улыбнулся Пинаев. — Этот «перстень» — всего лишь интеллект-система, нечто вроде компьютерного банка данных.

— Ты прав, я, кажется, заговариваюсь. Но этот тоннель… Не мы же его включили?

— И не перстень.

— Может, Фло запрограммировала порядок знакомства?

— Давай проверим. Куда направимся отсюда?

— К метро, оттуда прыгнем на спейсер и возьмем модуль. База Чужих наверняка в указанном квадрате. Идем?

И в этот момент из тоннеля, казавшегося пустым, шагнул в комнату человек. Судя по реакции, он не ожидал встретить здесь людей, но держал оружие наизготове — зрачок пистолета странной формы смотрел прямо в грудь Никите. Это был Суннимур Кхеммат.

Косачевский съел бутерброд, залпом выпил стакан брусничного сока и кивком поблагодарил проявившего заботу Рудакова.

Семь виомов оперативной связи показывали коридоры Д-комплекса, а на центральном дисплее высвечивалась компьютером монитора схема связей операции, по которой было видно, как отряды Захарова и Строминьша продолжают движение.

Перекличка отрядов, команды и ответы были выведены на общий динамик интеркома, но непосвященный не сразу разобрался бы в специфичном жаргоне оперативников. Правда, в посту непосвященных не было.

— Икс сел в лифт, следите за выходом.

— Гамма, омега, Бридер — вертикаль. Монитор — где он идет?

— Поднимается, сорок второй горизонт; шестому — вектор под углом семьдесят градусов.

— Гамма — сорок второй горизонт, омега — на крышу; переходите на волну «сто десять», Бридер — продолжайте вертикаль в том же темпе.

— Монитор, донные горизонты чисты, приступаем к поиску в секторах генераторов движения.

— Альфа, он вышел на двенадцатом горизонте, ведем визуально, идет к лестнице, спокоен.

— Вернон, освободите одиннадцатый и десятый, он сейчас начнет подниматься.

— Монитор, устройство, оставленное Иксом, — генератор инфразвука с автономным питанием. Похоже, генератор имеет охранную систему, напичкан молектронными чипами, КМК-компьютер. Начинаем искать окно уязвимости.

— Осторожно, десятка, не спровоцируйте устройство на самоликвид.

— Гамма, он прошел десятый, направляется к жилому сектору, достал оружие.

— Их эвакуировали в первую очередь.

— Туда пошли командир пограничников Пинаев и новенький, агент из Даль-разведки…

— Пересвет? Никита, ответь монитору.

Тишина.

— Ждан, Никита, почему молчите?

Ни звука в ответ.

— Ивар, «Единица», ответь монитору. У тебя есть связь с Никитой?

Косачевский нахлобучил поданную Захаровым дугу эмкана.

— Гамма, омега — приготовьтесь к захвату Икса. «Единица», быстро проверьте каюты жилсектора, в одной из них Пересвет и Пинаев. Сначала их каюты, потом каюты Хоона и Флоренс.

— Они в каюте Флоренс, — раздался голос Строминьша. — Мои ребята видели, как они туда зашли. Связи с ними не имею.

— Монитор, объект Икс в коридоре жилого сектора.

— Вижу, готовность к захвату — трехсекундная!

— Альфа — один — два — три — четыре — пять — готов! — эхом прошелестело в динамике, и следом еще несколько речитативов. — Гамма — один — два — три — … — семь — готов! Омега — один — два — три… — шесть… дельта — один — два — … — пять — готов!

Передачу из коридоров жилого сектора вели три видеокамеры, и объект Икс — псевдо-Салих — был виден хорошо. Он подошел к двери каюты Флоренс Дженнифер, остановился.

— Пора, — выдохнул Захаров.

— Пусть войдет, — возразил Косачевский. — Ивар, как только Икс войдет в каюту, отвлеките его внимание. Скажем, включите в каюте интерком и крикните: «Бросьте оружие!» Альфа, начинайте.

Псевдо-Салих вошел в распахнувшуюся дверь, и в то же мгновение в коридоре появились люди в сопровождении летающих киб-исполнителей, напоминающих по форме речных скатов. Двое из оперативников расстреляли дверь, в пролом юркнули «скаты», за ними — люди с преобразователями энергии, предназначенными для гашения взрывов.