Мальчишество, но когда я расчистил пространство и расставил всё, на моём лице сияла довольная улыбка. Если кто забредет случайно, однозначно решит, что это убежище пирата или колдуна. Или колдуна-пирата.

Но если на разграбление этой пещеры Алладина мне было плевать, то для гримуара я взял припасенный артефакт по сокрытию небольших вещей. Приобрел в довесок к защитным, вот и пригодился. Против храмовников мог и не сработать, но тут вполне сгодится.

Скрыл вход в нишу железными листами, притащенными с ближайшего пустыря. А то на огонек могли и слететься гости. Моё гостеприимство имело границы.

Я устроился в позе турка-лотоса и принялся листать гримуар при свете лампы. Плюнул я на это позерство через пять минут. Мало того, что ноги сразу затекли, так и разглядеть в таком ужасном свете было ничего невозможно.

Поэтому достал нормальный фонарь и складное кресло.

Насколько я понял из трудов Побегаева, самое сложное было именно в первоначальном призыве духа, его воплощении и, соответственно, развоплощении.

По некоторым оговоркам, батя малого и сам пытался провернуть трюк с призывом. Получилось или нет, информации не было. Но был уверенный вывод о силе крови и непосредственной связи успешности призыва и родом.

Получалось, что бабка нагуляла с кем-то не из слабых, но магическая генетика требовала силы от обоих родителей. Что меня приводило к выводу о своей неплохой родословной с двух сторон. Ведь призыв духа прошел без побочных эффектов, описанных у Побегаева.

Там и недельные обмороки, и отнимание конечностей и вообще заболевания крови. И либо он был совсем дурным, что решился на эксперименты, либо знал о своем отце что-то важное.

Мне же повезло, хоть решение было ещё более дурным, что я понимал только сейчас. Но именно это и давало надежду на дальнейшее использование магии крови без последствий. Кроме костров инквизиции, дурацкие мысли о которых никак не уходили из головы.

Память работала странным образом. В гримуаре были составные печати и даже ритуалы, а в материалах, выданных мне Лазарем, в основном теория. Но в голове удивительным образом складывалось одно с другим, выцепляя отдельные символы и слова.

Дух-хранитель не был оружием, как у защитников, но принцип оказался очень похож. Печать для призыва включалась в другие и выглядела несложной в исполнении.

Но пальцы всё равно сводило от непривычной фигуры, а горло отказывалось произносить неизвестные грубые слова.

— Кэ'ма ды фуэль, — ругнулся я в двадцатый раз.

Замер, расцепив пальцы и вздохнул, собравшись повторить ещё раз. Я ждал вспышки, хлопка, да хотя бы глюков, но ничего не произошло.

— Ну и чем тут так воняет? — знакомый недовольный голос прозвучал словно сразу отовсюду.

Кара материализовалась из воздуха передо мной. Но вот её вид заставил меня рефлекторно призвать оружие. Мой дух-хранитель больше не был похож на кошку.

Глава 12

— Мяу, ты чего? — удивленно сказало это существо голосом Кары.

— Я? — непроизвольно высоковато ответил я, выставляя косу перед собой. — Это ты чего?

Пусть и большая, но милая и пушистая кошка стала похожа на… Демона? Я вовсю разглядывал её, откровенно таращась. О таком в книгах библиотеки не предупреждали.

Размером мой «котенок» стал с пантеру, да и изгибы и мускулатура тела стали напоминать этого хищника. Как и шерсть, которая стала короче. Только кисточки на ушах остались прежние, выбиваясь из общей картины.

Хвост её удлинился и обзавелся стальными чешуйками, заканчиваясь слегка изогнутым лезвием. Вдоль позвоночника сверкали короткие шипы. Когти с клыками сильно подросли и тоже превратились в грозное оружие, став из того же металла, что и моя коса.

А из лопаток росли, мать его, настоящие крылья! Они были сложены, черные перья лежали одно к другому, переливаясь синеватым оттенком. Была киса, а стала бронированная мантикора…

— Ух ты! — восхищенно сказала хранительница и принялась крутиться, пытаясь поймать свой хвост.

Тот задел листы, закрывающие выход и выбил из них искры. В моей голове проносился целый ворох мыслей. От того, что было не самой лучшей идеей запираться в таком небольшом пространстве для магических опытов. Когда между мной и выходом бесится зверюга.

До мысли о том, чем теперь кормить вот это? Рельсами?

Кара заметила свои крылья и со счастливым урчанием распахнула их, взмахнув. Её подняло на задние лапы и снесло спиной назад, хорошенько приложив об стену. Дух жалобно мяукнул и я кинулся к ней, позабыв про шок.

— Эй, ты как? — моя рука легла на загривок и я осторожно потрепал её.

Шерсть была такой же гладкой, как и раньше. А Кара, валяющаяся кверху пузом, вдруг рассмеялась.

— Потрясающе! Нет, ты видел, видел?