На песок плеснуло кровью, демон раздул ноздри и нацелился на моё горло. Нас разделяло несколько сантиметров и лезвие, которое я выставил между нами. Он усердно клацал зубами и пер на меня, а я сдерживал его из последних сил. Одно неосторожное движение и эта слюнявая пасть сомкнется намертво на моей яремной вене.

— Бей, продолжай бить, не останавливайся, — прямо в ухо прозвучал недовольный голос Кары. — Он не непробиваемый, просто нельзя отступать. Одна рана и он твой. И пошевелись ты уже, не хочу я себе нового родоначальника искать.

Мантикора не появилась в реальном мире, лишь тихий голос, слышимый только мне. Но это неожиданное вмешательство прямиком из эфира чуть не стоило мне жизни. Я вздрогнул и ослабил сопротивление. Клыки демона зацепили ключицу, вспарывая её и кроша хрупкую кость.

От резкой боли меня вскинуло и придало сил. Я ухватился за лезвие, сжимая и отталкивая псину от себя. По руке заструилась кровь, ладонь обожгло глубоким порезом и порадовало зрителей. Те так счастливо заорали, что я ругнулся, пожелав им сдохнуть в муках.

В стоящем шуме никто моих проклятий не услышал, но мне из-за прилива ярости удалось сдвинуть монстра на несколько сантиметров и уйти вниз и вбок, в развороте засадив лезвие под ребра.

Я даже не посмотрел, возымело это эффект или нет, просто лупил, не останавливаясь и лавируя чуть ли не на цыпочках вокруг крутящейся псины. Колол, колол и колол до онемения рук. И лишь когда я перестал чувствовать древко, тварь заскулила.

Мой последний удар пробил лопатку, острие погрузилось в тело и царапнуло по кости. Я ударил по навершию, вгоняя лезвие глубже. Демон скулил, высоко и жалобно, но от меня сочувствия он не дождался.

Я отпихнул тушу ногой, широко замахнулся и рассек ставшего на какое-то время уязвимого демона пополам. На песок вывалились блестящие внутренности и хлынула кровь, залив фонтаном и меня с ног до головы.

И пока толпа верещала в экстазе, я отплевывался от попавшей в рот мерзкой субстанции. Демоническая кровь словно липла к нёбу, от этого вяжущего чувства затошнило и закружилась голова.

Две половинки твари дергались, голос сверху вострогался, а я плевался и тер лицо. И наконец осмотрелся. Прямо передо мной в первых рядах ликовали на лучших местах аристократы. В масках и неприметной одежде, но их происхождение было сразу заметно. Как и богато накрытые столы.

Я обвел взглядом высший свет и замер. В одной из лож сидели двое. Они не бесновались, не пили за победу, разбивая бокалы, и не аплодировали.

Холодный взгляд голубых глаз светлейшего князя Воронецкого я бы узнал из тысячи. Как и его осанку и надменно искривленные губы. Но вот его сосед действительно меня шокировал.

Плотная маска на лице парня не обманула меня. Пусть видел я его всего один раз, но этот профиль, скулы, подбородок и глаза мне были хорошо знакомы. Фамильное сходство было настолько явным, что я поразился, как я этого не заметил тогда.

Они были близнецами. Княжна Ульяна Меньшикова и её брат. Как же он представился… Сергей Александрович. И сейчас Серёга уставился на меня с не менее шокированным взглядом, чем я на него.

Вот тебе и семейная встреча…

Глава 17

Воронецкий склонился к молодому князю и что-то сказал тому на ухо, отчего парень часто закивал. Я поспешно отвел взгляд. Мы узнали друг друга, но в этом месте лучше не демонстрировать подобное. Как и не разглядывать так нагло гостей, желающих скрыть свою личность.

Но что брат моей благоверной тут забыл? Ещё и в компании светлейшего, чьего присутствия я тоже не ожидал. Не сходится всё, что я слышал о Воронецком и такого рода способы досуга.

Мало того, теперь про бои точно узнает и Яна…

Пятнадцати миллионный город, а словно деревня, где сталкиваешься со знакомыми на каждом шагу! И под землей не скрыться от известных рож.

Мои мысли прервал лязг металла, клетка открывалась, выпуская победителя на свободу. Я обернулся и застыл. Порог открытой двери переступил Герман и та захлопнулась за его спиной.

— Какого хрена? — взревел я.

— Илья, — растерянно пробормотал граф. — Мы заключили сделку с королем…

Я не дослушал, рванул к прутьям и затряс их, привлекая внимание Артура, удобно отвернувшегося именно в этот момент.

— Открывай! — заорал я ему. — Мы так не договаривались! Сейчас же открой эту долбанную клетку!

Король обернулся, в его глазах блеснула сталь, а на лице промелькнула нехорошая усмешка. Он подошел ближе, но недостаточно, чтобы я смог дотянуться до его горла.