Ради общего блага.

Джина невольно выпрямилась и расправила плечи от осознания величия миссии. Действительно, отправить эту попаданку в какой-нибудь дальний замок в захолустье и запереть там. А кто её будет пользовать? Какая разница! Хоть сам король.

Главное, что она перестанет быть угрозой для общества.

Но тут Джине требовалась помощь, этого не сделать в одиночку. Надо было увидеться с Гертом и Мэритом и уточнить план действий. Но открыто подойти пока не представлялось возможным. Она нашла взглядом Мэрита и сделала ему знак. Чтобы помнил.

* * *

Крайне сложно пытаться уединиться в зале, полном гостей. И покинуть прием тоже. Однако им с Роном все же удалось взять по бокалу игристого и найти подходящее место у стены. Потоки гостей обтекали их стороной, зато Вика теперь имела счастье наблюдать, как Джина с подружками расселись в уголочке.

Уж неизвестно из каких соображений, но Лакард, когда приводил в порядок зал, не тронул перестановку, устроенную Викой в первый день своего пришествия. Все козетки стояли именно так, как она их поставила. И даже здоровенный напольный канделябр и столик.

Не хватало только ванны и шторы…

Вику охватило легкое ностальгическое чувство, смешанное с раздражением. Это была её территория.

— Скажи мне, Рон, — проговорила она, отпивая глоток игристого. — Джина действительно твоя невеста?

— Нет. С чего ты взяла? — Дракон аж дернулся. Нервно отхлебнул из своего бокала, который мгновенно опустел. Он поставил его на поднос проходившего мимо слуги и обернулся к Вике. — Откуда такие мысли?

— Просто, — она кивнула, показывая взглядом на цветник в мини-гостиной, — это странно выглядит. Слишком много намеков.

Ронар сразу помрачнел. Похоже, выяснение отношений на всех мужчин во всех мирах одинаково действует.

— Понимаешь, — начал он. — Драконы не сражаются с женщинами, они их… кхммм. Это непреложное правило.

Потом отвел взгляд и признался:

— До последнего времени меня не волновало, какие она распространяет сплетни. Но сейчас…

— И что же сейчас изменилось? — спросила Вика стервозно.

Он одним неуловимо быстрым движением переместился так, что встал вплотную и отгородил её своей спиной от всего зала.

— Сейчас у меня есть ты.

Этот взгляд темных глаз, горячий и обволакивающий. Этот жест, которым он коснулся маленькой прядки волос у её щеки. Эти твердые губы, улыбка… У Вики перехватило дыхание, а в опустевшей на миг голове мелькнула шальная мысль:

«Черт, он просто мастер!»

Это надо было срочно запить. Она сама не заметила, как одним глотком осушила свой бокал. А Рон мягко улыбнулся, продолжая смотреть ей в глаза и сказал:

— Но если ты о том, что сказал Дуайр, то это была всего лишь попытка…

И тут рядом послышалось:

— Кажется, здесь говорят обо мне?

Король Дуайр собственной персоной. А они даже не заметили, как он подошел. Рон нехотя отодвинулся.

— Прости, кузен.

— Ничего.

Яркие синие глаза короля насмешливо блеснули, он держал в руках два бокала игристого, один передал Вике:

— Прошу.

А к Рону повернулся и сказал:

— Сходи, возьми себе чего-нибудь выпить.

Что за?!..

И как назло, только что вокруг шныряли слуги с подносами, разносили игристое, а сейчас Вика ни одного не видела в зале. Это было неожиданно.

Она уставилась сначала на короля, потом на Рона.

В этот момент кузены были похожи, оба драконы, равные по силе, даже позы одинаковые. Только один из них король, и Вика очень плохо представляла себе границы местной субординации. А эти двое смотрели сейчас в глаза друг другу, и в воздухе натурально заискрило.

Казалось, еще мгновение и…

— Ну же, не будь таким скучным, Рон, — рассмеялся его величество. — Возьми себе что-нибудь и приходи, выпьем. И не волнуйся, я не дам скучать твоей… хозяйке.

Маленькая двусмысленная пауза — то, как Дуайр выделил её роль. Вика сразу обратила на это внимание. Но увы! Она не знала тонкостей местной дипломатии, и ей было трудно понять, что это могло значить.

Однако после этого Ронар натужно усмехнулся и спросил:

— Тебе захватить?

— Да, — беспечно сказал синеглазый красавец и опустил взгляд на свой бокал. — Я бы и тебе захватил, но у меня всего две руки.

— Хорошо, что их всего две, — заметил Ронар. — Я представляю, что было бы, если бы их было три.