Творилось что-то немыслимое. Большая часть торговцев пряталась под повозками. Остальные вместе с охраной каравана отражали атаку разбойников. А это скажу я вам была далеко не та веселая шестёрка оборотней. Это была не плохо скоординированная банда особей в пятнадцать (по моим наблюдениям). Я не видела нападавших, лишь тени мелькали в полумраке. Будь защитников у каравана побольше и слушай они мои тактические советы — мы бы отбились. Ну как мы. Я про караван. Наша троица сидела на повозке весь бой и жуя вяленное мясо, раздавала советы по ведению боя. Ну а что, сразу было понятно, что караван проиграет. Сэкономили торговцы на охране. Не в грязи же теперь валяться. Бой закончился, из кустов вышли разбойники. Не высокие и хрупкие фигурки в капюшонах. Приказав строиться караванщикам, один из грозных разбойников подошел к нашей повозке сняв капюшон.

— А вы что приглашения ждёте? — тонким голоском прочирикал он.

— Какой милый! — протянула Ирка.

— А вы что же приглашать не будите? — спросила я.

— А вы чего это такие наглые? — ответил разбойник.

— А мы что же так и будем вопросами общаться или Вы уже представитесь? — парировала я.

— Меня зовут Масин, я главарь этой славной банды, — опешив протараторил новый знакомы. — А Вас как звать?

— А нас не зовут, мы сами приходим! — Вогнала я Масина в ещё больший ступор. — Вот уже шесть дней идём без приглашения в Ниэралил. И ведь почти дошли. А тут вы со своим разбоем. Главное холод собачий. А вам дома не сидится. Чего вам в такую погоду по лесам захотелось шнырять?

— Так мы это… — медленно выпадая от моей наглости и бесстрашия в осадок пробубнил главарь. — Семьи кормить надо. А фей гонят ото всюду. Вороватые говорят. Вот мы и это…

— Семьи — это хорошо, — заключила я под дружное кивание друзей. — Так может мы вам денег дадим и поедем. А то холодно.

— Давайте! — отозвался Масин, — Так может вы к нам заедите. Тут не далеко. Согреетесь. А мы вам дорогу покажем, короткую до столицы.

— А вино есть у вас в логове, а то огнём меня не отогреть? — Добила я главаря, он молча кивнул. — Тогда поехали.

Феи-разбойники перенаправили караван. В чашу леса. Лес будто расступался перед повозками, а за последней вновь смыкался. Через полчаса, нас догнал Масин, появившись откуда-то сверху. Он рассказал, что стёр караванщикам память и направил их к городу. Мол, пешком дойдут. Потом мы ехали молча. Разговаривать никому не хотелось. Холодно. Ещё через полчаса мы приехали в какую-то деревушку. Домики здесь были маленькие, а крыши покрыты мхом. Оставив нашу повозку возле самого большого дома лошадь забрали в конюшню. Мы же зашли в помещение. Потолки были низковатые, но нам с Иркой в самый раз, а вот Остапу пришлось пригибаться. Внутри стояли столы и лавки. Нас усадили за стол в центе принесли вино и горячую мясную похлебку. Пока мы ели и отогревались с десяток фей разместившись вокруг нас с интересом наблюдали. Главарь сидел за нашим столом. Заметив, что, наевшись мы изрядно расслабились, Масин задал мучающий всех фей вопрос:

— Ребята, так кто вы такие?

— А ты как думаешь? — Хитро прищурившись спросил Остап.

— Явно не торговцы, те трясутся за свой товар. А вам всё равно. То, что человеки — точно. Но то, как вы себя ведете. Как будто у вас козырь в рукаве. Даже и не знаю?

— Козырь? — Оживилась Иришка. — Вы что же в азартные игры играете?

— Играем иногда. А вы сыграть хотите? — отозвался кто-то из присутствующих фей. Подруга радостно закивала.

Феи дружно сдвинули столы. И достали некое подобия карт. Ирака грациозно перемахнула к ним. Остап, немного подумав тоже пересел за игровой стол. И началось. Феи объяснили ребятам, как играть какие карты, что значат, а потом сыграли пару пробных конов.

В это время я с Масином оставалась за тем же столом, что и самого начала, мерно потягивая вкусное ягодное вино.

— Вы не ответите на мой вопрос? — нарушил наши молчаливые посиделки Масин.

— Достаточно знать, что моё имя Ксения, я человечка и не магичка. — улыбнулась я ему.

— Хм. А разве в нашем Мире есть немаги? — удивился главарь.

— Я лично знаю двух. — усмехнулась я. — Себя и Ираиду, которая сейчас оберёт ваших подчинённых до нитки.

Так и вышло. Ирка, хоть и производила впечатление деревенской дурочки, была далеко не глупа. Её дед был известным шулером. Вот и обучил он внученьку всем премудростям карточного мухлежа. Короче говоря, через три часа игры Ирка принимала в ставки дома и скот. Феи очень возмущались, что «сестрице» так везёт. Но для нас деньги не цель. И Ираида с барского плеча вернула всё отыгранное. После чего лесная братия Ирку сильно зауважала. В итоге мы все сильно напились и орали матерные частушки. Все кроме Масина. Он сидел хмурый и задумчивый. Уснули мы в том же помещении. Кто на столе, кто под столом. Я проснулась на лавке. И по головной боли поняла, что день меня ждет сложный. Кряхтя, как старая развалина с трудом поднялась. Н-да! Не хило мы вчера пошумели. На соседней лавке спал Ося (вчера его так начали называть). Толкнула парня в плечо. Он не удержался. Распластавшись на полу, Остап пробубнил:

— Лед тронулся…

Ирку я нашла на полу, она лежала на расстеленных фейских куртках, свернувшись калачиком под коротеньким одеяльцем.

— Подъём Ваше величество, — пихнула я подругу, — Королева фей!

Перед выездом из фейских угодий нас хорошенько покормили и напоили каким-то травяным отваром. После чего у меня прошла головная боль. Нужно будет взять рецепт. Мы же ещё вчера решили с маленьким народцем, что их гонения не справедливы. Посему сегодня отгрузили половину самокатов новым друзьям. И отсыпали пятнадцать золотых. Всё поровну.

— Но зачем? — удивлялся Масин. — Мы же договорились только о деньгах.

— Что б зимой за торговцами не бегать по лесам, — Рассмеялась я, и обняла мужчину прижимая к себе. Роста он был мне до солнечного сплетения, а во мне всего метр шестьдесят. Потом я отпустила главаря и дала напутствие: — Мы самокаты продаём по семь злотых за штуку, ты можешь продать и за пять. Меньше не соглашайся. А двести пятьдесят золотых вам должно на всю зиму хватить.

— Спасибо тебе, Елиста! — голосом, срывающимся на слёзы, проговорил Масин, — Если тебе вдруг нужна будет помощь, просто назови моё имя и похлопай в ладоши трижды. И вот, возьми мой медальон, с ним ты не заблудишься в лесу. Я не знал, говорить тебе или нет. Но скажу. Будь осторожна, тебя ищите демон. От этой расы ничего хорошего не жди.