— Идём пешком? — спросила я, снова ощущая, что для прогулок это пальто тонковато.

— Тут буквально через дорогу хорошее кафе, пешком дойдём, — ответил он. — Ты почему себе тёплое пальто не купила до сих пор?

— Да времени всё не было…

— Понятно, — ответил Алекс и зашагал дальше.

— Только не надо мне пальто покупать.

— Куплю, раз ты не в состоянии сама это сделать, — ответил как ни в чём не бывало Алекс. — И шапку тоже. Ходит нараспашку, а потом она болеет...

Я даже остановилась на месте. Повернулась на него. На его тёмные волосы и ткань дорогого пальто мягкими хлопьями падали снежинки. Красиво...

— Не помню, чтобы я говорила, что мне очень требуется твоя забота до такой степени. Я в состоянии купить себе вещи сама, а твоего участия никто не просит.

— А я и не спрашивал, нужно ли тебе моё участие в этом вопросе.

— Обращаешься со мной, будто я маленькая девочка.

— Ты и есть маленькая девочка, Тая.

— И ведёшь себя так, словно уже мой муж, только я об этом не в курсе! — вскинула я подбородок.

Мужчина в ответ хмыкнул, ничего не ответил и пошёл вперёд, размышляя о чём-то своём.

Я шла рядом, едва поспевая за его скорым шагом, как вдруг почувствовала, что мой сапог поехал по льду под снегом.

— Ай! — я стала стремительно терять равновесие и схватилась за единственную опору — руку Алекса.

— Осторожнее, — поддержал он меня за талию, на мгновение, как мне показалось, специально притянул меня к себе и впечатал в свою мощную грудь.

Я уткнулась носом в его шею. Его парфюм проник в лёгкие, и я поймала себя на мысли, что застыла на месте и вдыхаю его. Выставила вперёд руки, увеличивая расстояние между нами.

— Всё-всё, — сказала я, освобождаясь из внезапных объятий. — Я больше не падаю. Нас могут увидеть сотрудники компании, а потом будут сплетничать.

Алекс нехотя отпустил меня, и мы пошли вперёд снова, но через двадцать метров я поскользнулась ещё раз.

— Да блин! — опять схватилась я за его пальто. — Что тут за тротуар такой?!

— Я попрошу службу посыпать тут песком, — сказал Северов и обхватил мою руку, положив её на свою и прижав к себе. — А ты так иди, а то ещё навернёшься на самом деле… Ты можешь.

Могу. И уже два раза пыталась. Пришлось согласиться с ним и идти до самого кафе так.

***

Внутри Алекс помог мне раздеться, снял пальто сам и отдал наши вещи в гардероб. Мы заняли столик у окна, и официант в белой рубашке принёс нам два меню. Мы принялись в молчании изучать список блюд.

— Нам: две порции куриного супа, мясо в белом соусе с рисом и два салата “Цезарь”. Чай ещё, с вишней, — сделал заказ Алекс сам, не спрашивая меня, когда к нам снова подошёл официант.

— Отличный выбор, — кивнул парень в форме официанта. — Чай принести, пока готовят ваш заказ?

— Да, принесите, — ответил Алекс.

— Хорошо, сейчас приготовят, — сказал парень и ушёл.

— Куда ты столько всего заказал? — спросила я. — Это мой недельный рацион.

— Ну, сколько съешь — столько съешь, — пожал плечами мужчина. — Ничего страшного. Это ты как цыплёнок ешь, а для нормальных людей — стандартный обед.

Нам довольно быстро принесли чай, и я с наслаждением приняла из рук официанта горячую чашку. Чай в кафе всегда почему-то кажется вкуснее и красивее.

— А о чём ты хотел побеседовать? — задал я вопрос Северову. — Ты говорил, что и по работе есть вопросы.

— Ни о чём, — ответил он, глянув на меня. — Я так сказал, чтобы ты со мной пошла. Но ты же не можешь отказать начальству, так ведь?

Хотелось ему высказать, что я думаю по этому поводу, но Лёша действительно мой начальник, не стоит его злить. В конце концов — это же просто обед. Ну хочется ему со мной пообщаться за тарелкой супа — пусть общается. От меня кусок не отвалится.

— Но раз уж ты сама начала этот разговор, то у нас послезавтра командировка, — снова заговорил Алекс, отпивая из своей чашки чая.

— Командировка? — подняла я брови вверх. — Куда это?

— На Кавказ, — ответил он. — Скажи Кате, что несколько дней и ночей тоже ей придётся смотреть за ребёнком.

— То есть ещё и ночёвка будет?

— Да. Два дня и две ночи.

Я недовольно поджала губы. Но отказаться никак нельзя — в договоре прописаны возможные командировки. Но и находиться рядом с ним в неформальной обстановке в отеле после рабочего дня не очень хочется. Я знаю, что Лёша будет пытаться подойти ближе — он не упустит такой шанс, когда мы практически наедине, разделяемые только стеной отеля.