Я удивлённо посмотрел на него. И ведь где-то я это уже слышал. Интересно, Воррт, как у тебя сейчас дела?..

Дретт, улыбнувшись, пошёл своей дорогой. Полуэльф же снова направился навстречу своему наказанию, плечи у него подозрительно дрожали. Наконец, мы вошли в аудиторию. После того, как я её запер, Фолластиэль в конце концов разрыдался.

— Почему он попросил об этом, когда я так с ним обошёлся?! — осев на пол и всхлипывая, спросил он, — почему?!

— Вероятно, его так воспитали, — негромко ответил я, — и я бы посоветовал тебе взять с него пример. Поверь, порой за зелёной кожей и большими клыками иногда может оказаться куда больше, чем за красивым, белоснежным, ухоженным лицом.

Он, всё ещё плача, кивнул.

— Знаете, а вы были правы, — сказал он, — без своего отца я и правда ничего не стою. Каждый раз, когда он возвращался домой, то делал всё, чтобы остаться одному и не видеть нас. И как ему, наверное, полегчало, когда все мы разъехались по школам и академиям, а я вот даже в Университет поступил. Прошу вас, профессор Дамиаш, скажите, как это изменить? Вы точно знаете, не можете не знать!

— Относись к другим так, как хотел бы, чтобы они относились к тебе. И упорно работай над своим магическим даром, — тихо, но отчётливо ответил я, — не получилось в первый раз — получится в десятый. Не получилось в десятый — получится в сотый. Главное — не сдавайся. Всегда делай хоть что-то, хоть какую-то мелочь. И успех медленно, но верно придёт к тебе.

Всё ещё заплаканный, он кивнул, после чего начал расстёгивать свою рубашку.

— Не нужно, — мягко сказал я.

— Правда, — он снова удивлённо посмотрел на меня, — но почему?

— Наказывают не потому, что ты совершил проступок, а для того, чтобы ты не совершал его впредь, — с улыбкой сказал я ему, — я вижу, ты усвоил урок и больше не будешь обижать и унижать тех, кто слабее тебя. Ты можешь идти.

Обрадованный Фолластиэль, рассыпаясь в благодарностях, бросился к выходу из аудитории, но я не спешил её покинуть. Интересно, как же живут орки, если даже в таком возрасте молодняк уже знает, что нужно не только уметь давать отпор неприятелю, но и быть к нему снисходительным. Кажется, невольно подумалось мне, Воррт опять заставил меня устыдиться своих первоначальных мыслей касательно умственных способностей орков. Хотелось бы мне посетить хотя бы один раз их селение и хотя бы немного пожить среди них.

Наконец, я вспомнил, ради чего, собственно, покинул свою комнату, и поспешил вниз. Выйдя из здания, я повернул направо и направился к озеру, где всё ещё пыталась тренироваться Винниэль.

Сначала я не стал подходить близко, намереваясь посмотреть, чему она сама научилась. За три дня (сегодня был второй выходной) она сумела немного продвинуться. Однако сделано это было за счёт возросшей силы воли — а исключительно на неё полагаться нельзя.

— У вас получается немного лучше, Винниэль, — сказал я одобрительно, подходя к ней.

Девушка, увидев меня, отчаянно покраснела и разом потеряла контроль над водой.

— Сэр… профессор. Я не слышала, как вы подошли, — пробормотала она, опустив голову и отчаянно заламывая руки.

— Что с вами? Почему вы так резко оборвали тренировку?

— Я…я… — неуверенно залепетала она, по-прежнему избегая смотреть мне в глаза.

— Позвольте откровенно некрасивый вопрос. Вы меня боитесь?

— Ну…ну… — она покраснела ещё сильнее, но заставила себя посмотреть на меня, — немного. На своей родине я никогда не видела таких, как вы.

— Ну а что это меняет? — спросил я, улыбнувшись, — я тоже дышу воздухом, тоже ем, сплю, тоже испытываю естественные потребности. Если мне порежут руку — из неё пойдёт кровь. Тоже красная.

— Хотела бы я посмотреть на того, кто захочет порезать вам руку, — нервно хихикнула Винниэль.

— Вам не надо меня бояться, — я попытался ободряюще улыбнуться, надеюсь, у меня это получилось: для таисиана улыбаться и не выглядеть при этом угрожающе для гуманоидов — целое искусство, — сам милорд ректор одобрил моё назначение сюда — а он пожил на своем веку немало. Я не причиню вам вреда. Моя задача — научить вас чему-то. К сожалению, моё время ограничено, и я не могу себе позволить мягкий и поступательный процесс. Приходится работать так, как есть. Так что отбросьте свои страхи и учитесь спокойно. Я не меньше вашего заинтересован в вашем успешном обучении.

— Да… я вас поняла, — девушка робко улыбнулась, — спасибо, профессор.

— И позвольте дать вам ещё один совет. Вы пытаетесь контролировать воду исключительно силой воли — это неверно. Вода — она живая, она текуча, она непостоянна, и она не приемлет грубую силу в отличие от магии земли. Вы должны расслабиться, почувствовать сродство со своей стихией. И затем настойчиво, но аккуратно создать контроль. Попробуйте.

Винниэль закрыла глаза и простояла в такой позе несколько минут. Затем, сделал жест руками, открыла глаза и… возбуждённо закричала:

— Ух ты. Я смогла зачерпнуть в два раза больше воды. Смотрите, профессор, смотрите!

— Уже определенно лучше, — кивнул я, — удачной вам тренировки. И не переусердствуйте. Ложитесь спать вовремя. Для мага очень важно иметь большой запас не только магических, но и жизненных сил. Доброго вечера…

ГЛАВА 7. Оппонент.

И вот я снова сижу в кабинете ректора, куда получил вызов после очередного урока. Письмо принёс летающий миниатюрный дракончик, чья статуэтка неподвижно стояла на столе ректора, на которую я в прошлый раз не обратил никакого внимания. В руках у господина Нейетти был листок бумаги.