Половину известных мне заклинаний, мы повторили у магусов, я уверен у них есть еще что-то интересное.

Один из магусов выстрелил в землю из пальца маленькой молнией. Она казалось обычной и слабой, её можно даже было назвать сильной искрой, слишком уж "молния" звучит внушительно для этого. Я уже думал обидеться, как магус продолжил использовать то же заклинание, но уже другим образом. Он бил этой минимолнией в землю секунд десять, после чего начал бить другими пальцами, короткими или длинными разрядами, начал выпускать всеми пальцами сразу, выпуская уже множащиеся десятки разрядов, которыми можно было ударить по небольшой кучке людей, и возможно даже не смертельно. Сжимал ладонь в кулак, и создавал молниевые сферы, которые превращались в некие шаровые молнии, выпускал из сложенных вместе пальцев короткие молнии, создавая нечто вроде молниевого клинка и вообще изгалялся одним заклинанием, самыми разными образами. А оно-то оказывается весьма гибкое, в каком-то смысле даже универсальное.

От обучения этому заклинанию я смог оторваться только ночью, когда смог повторить и теперь уже игрался самостоятельно. Сама природа заклинания оказалась удивительная, магус не создавал молнию, он преобразовал в неё свою ману, фактически это такой ослабленный аналог сил стихийных духов, которые воспроизводят стихию из своей маны. И таких стихий ещё много, этот конкретный магус мог использовать ещё две, его второй напарник, знал ещё одну, первому неизвестную, если поищу среди магусов, то смогу найти и другие стихии. А ещё я до конца осознал, что магусы все же до своего превращения были полноценными магами, у каждого из которых были свои знания и умения. Они в этом были сильно похожи на моих вассалов. Фактически в моих руках уже находится целый кладезь знаний развитой магической империи, до которой конечно ещё попробуй доберись. У меня было столько источников информации, но ни одним из них я не мог толком воспользоваться.

Уже собираясь уходить, непонимающе застыл. Я отчетливо чувствовал через астрал Зов, который крайне стремительно усиливался.

– Какого?
– непонимающе напрягся я, ещё успевая отдать магусам приказ спрятать в безопасном месте тело, как меня вырывает в Астрал, оставляя тело на попечение магусов.

Моё Воплощение могут вырвать прямо из тела? Этот вопрос меня интересовал даже больше, чем тот, а кто собственно смог меня так выдернуть. Связей ведь ни с кем нет, как? Неужели дедодевочка? Это точно не Отложенный договор с тем Светлым Лордом, он действует иначе, и я бы его узнал.

Астрал исказился, и меня вытолкнуло в реальный мир, формируя моё Воплощение.

Раздраженно посмотрел вперед. Да кто это...? Заметив низкую, беззащитную и грязную фигурку призывателя, растерянно застыл. Последний раз я видел её совсем иначе.

– Ты пришёл, мой защитник.

Узнавание пришло не сразу, первые мгновения я просто смотрел, и пытался соотнести то, что видел, с тем, что запомнил. Больше не было того блеска, чистоты и невинности, не было практически ничего из виденного ранее.

– "Ты пришёл, мой защитник".
– сказала она на магическом языке.

Девушка мягко улыбнулась, уже больше напоминая ту самую Метин Валтай, но она всё еще была так далека.

– "Вот, я нашла плату".
– она торопливо вынула из свертка грязный драгоценный камень, в котором, тем не менее, была плотная и качественная мана.

В голове сразу вспыхнули образы того давнего сна, который, ради разнообразия, прекрасно запомнился, где я уже видел Метин такой. Сгорбленная, от нахлынувших на неё проблем, грязные и потрепанные волосы, которые только по памяти я мог назвать светлыми, грязная и порванная одежда дерьмового качества, царапины и синяки на коже, потрескавшиеся губы, поломанные ногти и босые ноги, одинокая котомка у ног и боязливый взгляд, что она бросает по сторонам. Её глаза сияли той самой желтизной, а когда она смотрела на меня, то в них было столько радости и облегчения, что я, помимо воли, чувствовал себя скотиной, что не пришел на помощь раньше. Как, куда и что вообще я мог сделать, неважно. Главное - само скотское ощущение. Она больше не была той светлой девушкой, скорее убитой горем бездомной бродягой, хоть и не спившейся. Увиденное меня полностью обескуражило.

– "Что..." - замолчал даже не из-за опасения говорить, она уже смогла меня как-то призвать, я просто не знал как спросить, ведь это скорее всего была моя вина.

– "Нас наказали, за то, что Вэлян призвал слугу Врага".
– понурилась она, а из глаз резко пошли капельки слёз.
– "Его казнили, а меня лишили всего, поставили Метку лишения, забрали силы призыва светлых духов. У меня меньше прав, чем у собаки".

Она начала говорить резко, торопливо и часто сбиваясь, будто хотела выговориться, рассказать свою историю. История от этого была не самой щедрой на подробности, но главное я понял, она, по сути, бомжевала почти год в стране, где с ней могли сделать всё что угодно, молодая девушка, что жила всё это время в красивых дворцах, мигом попала в одно из самых худших положений, постоянно ломая себя, чтобы выжить и подготовить плату для моего призыва. Только сейчас я смог рассмотреть черную метку на её лбу, до этого я посчитал что это просто грязь. А в той котомке лежит голова Вэляна, возможно уже крайне сгнившая и разлагающаяся. Мне даже сложно представить всё то отчаяние, что нахлынуло на неё. А потом она сказала про Проклятых, что всё это время следуют за ней, когда она лишилась защиты Калиара. Почему они преследуют её?

– "Потому, что я их вижу".
– со страхом произнесла она, вновь посмотрев вокруг и сжавшись будто от страха.

Прислушавшись к ощущениям понял, что ничего не чувствую.

– "Вокруг никого".
– осторожно заметил я.

– "Они стоят вокруг нас, они повсюду".
– она дрожала от страха всё сильнее, такое чувство, что она боялась даже просто смотреть хоть куда-то, кроме как на землю под собой.

– "Почему ты не закроешь глаза?" - нахмурился.

– "Мне еще страшнее их не видеть".

Прикрыв глаза, тихо выдохнул. Я понял самое главное - мне не по силам уйти просто так - чувство вины съест меня с потрохами. Плата, предложенная ей, ничем не хуже любой другой. Возможно смогу выловить здесь еще слуг Калиара.

– "Чего ты хочешь?"

– "Ме... Защиты".
– выдохнула она, горько расплакавшись.

Договор заключен, мана принята и уже разошлась по моему энергетическому телу. Теперь я её Защитник. Впервые так искренне хочу кого-то защитить, и так больно это делать.