— Мне, пожалуйста, пока что порцию сувлаков и мусаку. Из питья… — Изучив меню, начал «священнодействовать» Дулио, заказывая ещё не пробовавшиеся им блюда.

В меню были не только состав, но и краткий процесс приготовления, специально для зарубежных гостей. Взгляд сам зацепился за то, что там себе решил взять мой знакомый ангел.

Сувлаки — фактически, небольшие шашлыки на деревянных шпажках, типичные для греческой кухни. Для приготовления традиционно используют свинину, и судя по написанному, мясо нарезают на небольшие кусочки и маринуют в смеси оливкового масла, орегано, лимонного сока, соли и перца, затем нанизывают на короткие шпажки и готовят на противне, поставленном на угли, за счёт чего мясо получается достаточно сухим. К слову, я вроде бы слышал, что сувлаки считаются греческим фастфудом и продаются практически во всех ресторанах быстрого обслуживания и закусочных. В данном же заведении их красиво подают на блюде вместе с белым хлебом, зеленью и кусочками лимона.

Про мусаку я ничего не слышал, но тут написано, что она состоит из запечённых слоёв: из нижнего слоя баклажанов с оливковым маслом, среднего слоя из баранины с помидорами и верхнего слоя из соуса бешамель, плюс грибы.

Ну и конечно, Дулио таки ожидаемо не удержался на своём «пока что» и подумав ещё с пяток секунд, поназаказал ещё пару незнакомых наименований «на второе». Их смотреть не буду — не интересно.

— Мне — овощные кефтедес и среднепрожаренный стейк. — Делаю заказ уже я, указывая пальцем позиции в меню. — …И светлое пиво, на ваше усмотрение.

Нет у меня сегодня особого настроения пробовать новое. И боюсь, как бы и у Дулио не ухудшился аппетит после того как я ему поведаю, зачем я пожелал с ним встретиться.

Кефтедес — это, по сути, тефтели, в данном случае овощные, ну а стейк, он и где угодно стейк. Ничего незнакомого или необычного. Что же до пива… насколько я знаю, греки традиционно не умеют его делать хорошим, так как у них всегда считалось главным напитком вино. Однако, во-первых, как я уже сказал, мне не до вдумчивых дегустаций, и во-вторых, уже давно прошли времена, когда в подобных местячковых туристических ресторанчиках могли похвастать лишь местным ассортиментом, без намёка на импортные продукты. И уж богатому клиенту, готов поспорить, «на своё усмотрение» обязательно принесут что-нибудь подороже.

— Рассказывай, друг! — Дождавшись ухода улыбчивой девушки в рабочей форме данного заведения, достаточно дружелюбно начал понукать меня Гесуалдо.

За время, прошедшее с инцидента с Вальпером и детьми, и моего последующего близкого знакомства с Дулио, он действительно в каком-то смысле стал моим другом. По крайней мере, уж он себя таковым по отношению ко мне считает без каких-либо оговорок. А уж когда итальянец узнал, кто предоставил Небесам наработки, благодаря которым появилась возможность перерождения человека в ангела… это ведь также было отчасти мечтой Дулио — посетить знакомых на Третьем Небе, где собираются души верующих христиан после смерти их бренных тел. Так просто туда не попасть не будучи ангелом, слишком уж стала хрупка Система. В общем, да, Гесуалдо считает, что многим мне обязан. Справедливость подобной точки зрения я, пожалуй, оставлю на защиту и отстаивание самому Дулио, ведь считаю, что делал именно и только то, что должен был — не больше, но и не меньше, зачастую преследуя свои сопутствующие цели с интересами.

…Разговор с Гесуалдо я начал с описания моей личной жизни (без подробностей) и успехов в работе, заставив парня состроить наигранно завидующее мне выражение лица. Сам он по своему характеру не завистлив, но тут, конечно, в целом завидовать есть чему: молодая и любящая красавица-жена, растущие как на дрожжах известность с количеством контрактов для меня и Дома Фенекс, улучшение позиций в социуме демонов… Дулио не был закостенелым демононенавистником, и вполне мог порадоваться «за компанию» даже последнему пункту, который про контракты, на которые ангелы обычно смотрят косо и как на неизбежное зло.

Принесли еду. Разговор ненадолго прекратился — ровно до тех пор, пока мой знакомый ангел не испробует по частичке каждого блюда, сосредоточенно их при этом пережёвывая и прислушиваясь к ощущениям. После этого Дулио вернулся вниманием в сей мир, и продолжил беседу как ни в чём ни бывало, со вкусом, но уже на автомате поглощая яства. Собственно, ещё до паузы я закончил со своими делами, и теперь пришёл черёд Гесуалдо поделиться своими делами и новостями, которых оказалось не так чтобы уж и много. Ангел-гурман поведал мне о, если можно так выразиться, быте обитателей Небес и о красотах «этажей» Рая. В частности о вечных ночных пейзажах Второго Неба, где всегда царит ночь и с любой точки видно просто непередаваемое зрелище незасоренной излишним освещением, незамутнённой облаками и летучими загрязнениями, столь близкой и пугающе манящей бездны бесконечного космоса с бесчисленной россыпью мерно горящих разноцветных огоньков-звёзд.

Постепенно беседа таки приняла чуть более деловой оттенок: Дулио поделился «вестями с Седьмого Неба» — места, в котором присутствует лишь трон Библейского и его же Система… а если без пафоса, то просто пересказал то, чем поделился с ним обеспокоенный Михаил, собственно, кое-как и заменяющий на Седьмом Небе ушедшего Бога.

— Некоторые мифологии… непонятным образом притихли и «зашевелились». — Необычайно серьёзным тоном сказал Гесуалдо. — …Словно предчувствуют некие перемены.

Да, я тоже заметил. Боги — такие. У некоторых пантеонов имеются свои собственные штатные предсказатели (тьфу, недоучки), вроде тех же Норн у скандинавской, Мойр у греческой мифологий, и так далее… так что не удивительно, что много кто уже знает о предстоящем беспорядке неизбежной гражданской войны у демонов, что может затронуть не только жителей Ада. Вляпаться в такое рады только единичные боги с аспектом войны или разрушения, но кроме них большинство адекватных сторон наверняка должны предпочесть отстраниться и не вмешиваться пока окончательно не определится победитель. Это означает как отсутствие агрессии, так и откровенной открытой симпатии к любой из сторон… впрочем, скандинавы как раз и почему-то вполне дружелюбны к демонам, в частности по отношению ко мне. А вот остальные плеяды божеств… не понятно. Вот как раз в данной местности, как я уже упомянул, сильно присутствие представителей греческой мифологии, да что-то они все меня показательно избегают. Если я сначала думал что это из-за Офис, то теперь не уверен — сиё вполне может быть связано и с тем что поведал Дулио. Да и ненавистные мне японские боги уже явно давно что-то мутят. Тот же неадекватный Сусаноо, или вот неизвестный автор проклятия, преследующего всех Кьюби. А ведь я вроде как не давал лично им повода. Могли ли они быть дальновиднее всех остальных, при этом сделав ставку против меня?

Ох… как бы там ни было, пришло время озвучить основную тему — ангел-«обжора» как раз закончил процесс опробования заказанного, ограничившись именно что опробыванием, без вульгарного набивания брюха.

— Итак… к делу, Дулио.

Гесуалдо сразу же подобрался, но внешних признаков волнения не выказал, хоть наверняка уже и давно догадался о том, о чём пойдёт речь. Ну, как он думает, что догадался. Всё же Джокер Небес уже давно ждёт от меня вполне себе определённой информации — о Вальпере и душах детей. А значит, мне придётся сейчас сначала удивить Дулио… и только затем обрадовать.