— И вновь мы пришли к тому, что я своими руками должна буду сделать себе конкурентку. Только теперь уже по другой причине. — Покачала головой Риас. — Да и вообще. Я, может, и не умаляю твою опытность, Ясака, но… у тебя ведь не было мужа до Райзера? И уж тем более детей. Как ты всё это можешь знать?

Кицунэ шумно сложила веер, явив остальным слегка погрустневшее лицо, после чего размеренно, глубоко спрятав эмоции, молвила:

— Да, де юре, мужа у меня не было… впрочем, как и сейчас, до сих пор нет. Я сама настояла на том чтобы оставаться для Райзера лишь наложницей. Однако, неужели ты думаешь, что в молодости, ещё до того как стать главой своего храма, я не пыталась завести семью? Ещё как пыталась. У меня… время от времени были мужчины, которых я, как я тогда верила, любила. Божественное проклятье и невозможность продолжить род неизменно отталкивали их от меня, ни один не пробыл со мной дольше жалкого десятка лет. Это уже потом я начала участвовать в фестивалях именно ради потомства, без надежды на свою вторую половинку. А ещё позже успела отчаяться и в этом способе… но не суть важно. Негативный опыт порой более полезен, чем позитивный. И первого у меня даже больше… гораздо больше, чем ты можешь себе представить.

Риас пристыженно опустила взгляд, не выдержав отголосков тысячелетий личного несчастья во взгляде знакомой женщины, обычно успешно притворяющейся энергичной, доброй девушкой помоложе (эдак на тройку ноликов в цифре возраста помоложе). Ясака, тем временем, продолжила:

— И насчёт детей с их воспитанием тоже может показаться, что я профан в данном вопросе, раз уж малышка Куно у меня первая. Однако это не так… все йокаи запада Японии для меня как дети, и я несу ответственность за их благополучие. Многие выросли почти у меня на руках, я свидетельствовала как они делают первые шаги к самостоятельности, как находят пару, как обжигаются на одних и тех же типичных ошибках, и в итоге всё же приходят к счастью. Просто поверь мне когда я говорю, что личную жизнь, в частности секс, превращать в рутинную обязаловку ни в коем случае нельзя! Это первый шаг к разочарованию.

Мать Райзера удовлетворённо покивала на вполне убедительную речь Кьюби. Даже Риас вынуждена была кивнуть, соглашаясь.

— К тому же, кто говорит о том, что тебе нужно делить мужа именно с «конкурентками»? — Продолжила, после некоторого молчания Ясака. — Не лучше ли будет делить его с близкими подругами, которые желают ему счастья не меньше чем ты? А если постараться, пойти навстречу, то и с «не просто подругами»… Райзер, знаешь ли, не запрещает и даже поощряет взаимные углубления отношений его (неизбежных) будущих жён и наложниц между собой…

На этот раз Риас опустила взгляд уже слегка смущённо. Демоны, конечно, никогда не были пуританами, но для успевшей пропитаться традиционными японскими веяниями аловолосой такой более чем толстый намёк на возможный переход отношений в плоскость «би» с Райзером И остальными девушками… в общем, намёк смущал. Хотя бы потому, что Ясака и сама была одной из этих девушек, и сейчас не скрываясь, можно сказать, показательно задумчиво осматривала Риас в новом свете вышесказанного.

— Мне вот интересно… — Задумчиво пожевала губу аловолосая, с недовольством понимая, что её убеждённость в правильности моногамии ожидаемо получила из-за речей Ясаки небольшой «удар». — Почему по твоей логике для Него можно разнообразить наши постельные игры второй девушкой, но при этом нельзя это же сделать при помощи второго парня? Не то чтобы я в этом хоть каплю нуждалась… уж очень Райзер «старательный».

— Райз — более чем явный Альфа, раз даже мой Сай обычно не смеет с ним спорить. — Тут же подала голос Абаддон. — У мужчин вопросы конкуренции решаются более грубо и однозначно… поэтому я уже заранее жалею того молодого демона, которого ты гипотетически собралась заманить на «тройничок-сюрприз». Райзер, конечно, почему-то зарёкся убивать, когда без этого можно обойтись, но… возможно, и сделает исключение в таком случае. А ты при этом однозначно упадёшь в его глазах.

— Демоническое общество уважает силу и её применение, вынуждая в некоторых вопросах поступать жёстко. — Высказалась до этого почти молчавшая Эллайна. — Даже я, перерождённая, это понимаю. Если Райзер согласится на такое, то когда факт подобных отношений всплывёт в среде демонов (а он из-за слуг всё равно рано или поздно всплывёт), его поднимут на смех.

— Учти, что тайных любовников у тебя завести также не получится. Ты знаешь, по какой причине. — Подразумевая онейромантию, с «лисьей» улыбкой добавила Кьюби. — Райзер узнает, причём заранее. И да, раз уж Элла подняла тему настроений вассалов и подчинённых, то… я надеюсь, ты понимаешь, что слегка подставляешь Райзера, даже просто пытаясь показательно ограничить его во всём своей персоной?

— Хм… не поняла последнее. — Призналась Риас.

— Тебе определённо не будет приятно услышать то что я скажу, однако в итоге это будет во благо. Не обижайся, но для остальных потакание Райзера твоим капризам выглядит как его неспособность поставить долг превыше тривиальных амурных чувств. — Действительно неприятно ошарашила Ясака аловолосую, до недавнего времени у которой основным императивом был именно оный долг перед своими подчинёнными и семьёй, ради чего она и отстаивала собственную независимость. — Мирные отношения демонов с ангелами и падшими, конечно, не рухнут если Райзер останется холоден к Габриэль и Акено, однако это покажет остальным его небрежность и манипулируемость тобой в таких вопросах. Да и ответственность за Райвель он взял на себя, когда «наглым образом» отменил её помолвку с Зефирдором… при этом Райвель в свою очередь придемонно заявила на Райза свои притязания поцелуем, а он и не отказался. Однако дальнейших шагов так и не предпринял. Всё это, плюс прочие слухи подобной тематики, потихоньку аккумулируется вместе в пусть и не смертельно страшную, но слегка неприятную для репутации картину.

С каждым последующим словом монолога Ясаки, Риас становилась всё задумчивее и мрачнее. Озвученная картина служила вторым звоночком о том, что как жена, аловолосая демоница начинает не справляться. Не с чем-то банальным, вроде удовлетворения телесных потребностей мужа (хотя и там тоже… спорный вопрос, пусть Риас пока и решила для себя, что Кьюби преувеличивает значение «разнообразия»), а со своей ролью в целом. Разговорить пришедшего уставшим после короткого заключения мужа ей не удалось, как и снять с него стресс и хотя бы часть забот. А теперь оказывается, что её упрямство, плюс принципиальность Райзера своему слову, ещё и создают нехорошие слухи.

— Вижу, ты прониклась, подруга. — Мягким тоном заметила девятихвостая. — Даже чересчур прониклась… что тебя гложет?

Риас подумала, помолчала, собираясь с мыслями… и таки рассказала. Говорила она достаточно долго и о наболевшем, решив сделать шаг навстречу доверию близких Райзера. Сказала о том как с детства начала пытаться отстоять право на самостоятельный выбор любимого. О том, что чувствовала, когда в итоге всё пришло к закономерной свадьбе на Райзере, вопреки своим усилиям. О том, как сдалась на его милость из-за напора и изливаемой мужчиной любви. И, наконец, как бы поначалу ни хотела, но таки не стала утаивать свои соображения по поводу того, что начинает подводить его. Пусть пока в мелочах, но… остальные женщины понимающе покивали, так как если речь заходит об отношениях, «слабый пол» в отличие от мужчин порой мог измыслить столь далеко идущие выводы, что только диву даёшься.