— И раз уж на то пошло, то у меня есть причины. Такое… невезение! — Слегка ворчливо заметила сестра владыки Левиафан. — Если бы Зеновия не уничтожила той своей безрассудной атакой пол-арены, вместе с нашим укрытием, за которым мы смогли с таким трудом спрятаться от всей твоей группы!..

Тот факт, что означенная бывшая экзорцистка, ныне перерождённая в демона, мрачно брела позади своей госпожи метрах в десяти и вполне могла слышать диалог двух чистокровных демониц, похоже, Соной игнорировался. Возможно, намеренно, в педагогических целях. Фрид Зелзан, шедший рядом с владелицей Дюрандаля, никак не помогал в плане поддержки своей недавней противнице на Игре — Зеновия как раз и сражалась с ним, когда случилась та самая оплошность. Не помогал, но и вопреки ожиданиям, не насмехался.

— Да ладно тебе. Ты ведь могла догадаться, что так и будет! С такой-то разрушительной силой твоего Коня… — Попыталась Риас дипломатично поддержать то ли свою подругу детства, то ли идущую позади Зеновию.

Скорее всё-таки первое. И это даже несмотря на разлад отношений с Соной.

В последнее время между той и Риас… не то чтобы чёрная кошка пробежала (Курока уж тут явно не при чём), но общих тем для разговоров и увлечений поубавилось. Риас перестала маяться глупостью и уже давно сдала экстерном экзамен в академии Куо, после чего отмахнулась от старых планов на высшее образование обычных людей и оставила в городе подчинённых демонов вместо себя следить за порядком. В то время как Сона осталась, так как организаторская деятельность явно приносит ей некоторое удовлетворение и подстёгивает самореализацию. Мода и увлечения родом из мира людей у аловолосой также постепенно сходят на нет под новыми впечатлениями и заботами в доме своего мужа. Да и сама Риас успела как-то незаметно измениться в мелочах, вступив в замужнюю жизнь, как это часто бывает с женщинами. Ещё более заметно это произошло бы в случае беременности… но и к этому также всё идёт, ведь Райзер даже и не задумывается ни на секунду над прекращением «попыток». Соне же всё это (в смысле семейная жизнь) только предстоит в будущем.

Тем не менее, несмотря на вышеперечисленное, эти две девушки всё равно оставались подругами. Пусть теперь, возможно, и не лучшими как раньше. И Сона уж совершенно точно не думала, что Риас её якобы бросила или в чём-то предала. Но проигрыш в Официальной Игре, да ещё и по такой нелепой случайности, оказался неприятен, да.

— Могла и догадывалась. — Уже более спокойно ответила Ситри, перестав нестись вперёд и перейдя на комфортный для подруги темп, после чего задумчиво добавила: — Признаться, с развитием личной силы Зеновии, мне становится всё сложнее подбирать для неё роль в команде так, чтобы между ней и остальными была синергия. Без обид, Зена, тут моя вина как Короля.

Разумеется, Сона знала, что подошедшая поближе из-за замедлившейся госпожи, Кварта услышит реплику от и до, поэтому извинение получилось хоть и мимолётным, но искренним. В этот раз сказанное не имело воспитательного смысла, а являлось простой констатацией — даже младшей Ситри иногда нужно было пожаловаться кому-нибудь на свои проблемы. И кому ещё это можно было безболезненно для своей репутации сделать, как не ближайшей подруге из возможных, Риас.

— Так может, стоит задуматься об обмене Фигур? — Вдруг раздался знакомый голос рядом, заставивший Сону напоказ скривиться и замереть. — Кстати, привет, Соночка!

Внезапно, аки ангел из табакерки, появившиеся из-за угла зелёной изгороди личности оказались хорошо знакомы гуляющим девушкам, их Фигурам, и Фигурам что на всякий случай присматривают за Риас и Соной скрытно. В большинстве своём знакомы. Аловолосая была дежурно рада увидеть того, кто по демоническим меркам совсем недавно надел на её палец сделанное из древнейшего метеорита кольцо (из-за чего Райзер и называл жену, игриво, Звёздочкой), а вот встреченную почти что лицом к лицу Серафолл Сона явно не привечала. Всё из-за разниц характеров и выбранных образов, ну и того факта, что Владыка Левиафан являлась гипертрофированной сестролюбкой — ещё большей, чем даже Сарзекс по отношению к Риас. Вот и сейчас Сера, стоило ей увидеть младшую сестричку, резко активизировалась и полезла к той за обнимашками.

Третья вышедшая к девушкам личность была никому из присутствующих, кроме самих Райзера с Серафолл, неизвестной. Это была молодая миниатюрная девушка, скорее даже девочка в голубом платье, приятной и немного необычной наружности: миленькое бледное личико, выглядящие перманентно заспанными глаза с яркой золотой радужкой, тёмно-фиолетовые волосы короткими локонами обрамляют лицо по бокам, а сзади собраны в длинную косу, каким-то образом проходящую насквозь зачем-то напяленный в такую тёплую погоду плащ с забавным капюшоном, похожим на шутовской колпак. С шеи у девочки свисает нестрашная на вид маска черепа, очевидно, одеваемая по случаю на лицо, а в руках незнакомка держит заметное и выделяющееся своей экзотичностью оружие — косу мрачных жнецов. Настоящую, не подделку.

— Так вот какая у девочки-волшебницы, у самой Левиафан, сестра… Познавательно! — Сказала обладательница необычного оружия и принялась конспектировать в возникший из ниоткуда блокнот, стоило ей встретиться взглядом с Соной, в свою очередь наигранно отчаянно отбивающейся от Серы.

— Позволь тебе представить Беннию… она — обращённый моим вассалом мрачный жнец. Желает со временем стать демоном высокого ранга и найти себе в процессе среди нас друзей. — Зарекомендовал девочку Райзер тоном профессионального искусителя. — Специальность — ближний бой, особенность — проникающий урон магией душ из-за косы жнецов. А ещё телепортация и иллюзорные клоны.

— Приятно познакомиться. — Предварительно таки отвоевав право на свободу от сестринского затискивания, сверкнула поправленными очками Сона, присматриваясь к новому действующему лицу. — Обмен, значит? Внезапное предложение. Кому другому я бы отказала сразу, но… всё равно, даже не знаю. Зена, а ты что скажешь? Речь идёт про тебя.

Ситри-младшая обернулась было посмотреть на своего Коня, но увидев выражение лица Кварты, цыкнула с мыслями типа «могла бы и не спрашивать» (естественно, Зеновия никогда и не скрывала как маниакально жаждет быть ближе к Райзеру), после чего развернулась обратно, продолжив осматривать и оценивать Беннию.