Задумчиво потерев пальцами подбородок, молодой демон осмотрел помещение, и остановился взглядом на столе с документами.

— Что ж, лично к вашей персоне я агрессию применять не стану — это оставит неприятное «послевкусие», даже если мы договоримся. А мы, я надеюсь, договоримся… Скажите, владыка, насколько вам дороги все эти результаты исследований?

И, прежде чем Аджука смог бы что-либо придумать в ответ… с направленного на стол пальца незнакомца повалил поток пламени, в момент превращая все записи, в том числе и драгоценный дневник исследований, в пепел! Спустя мгновение поток прекратился, а в лицо Вельзевула, до которого только начал доходить размер «катастрофы», пыхнуло остаточным жаром от обугленных или догорающих фрагментов стола — всё произошло столь внезапно, что владыка демонов, славящийся скоростью реакции и ментальных вычислений, ничего не успел поделать!

— Это был «сделай раз». А сейчас будет — «сделай два»! — Беззлобно, с озорным выражением на преисполненном невинности лице, признался о своих намерениях Фенекс.

— Чт… — Попытался возмутиться бывший Астарот.

Но не успел он начать свою гневную тираду, как из пальца незнакомца снова вырвалось пламя, на этот раз в сторону столов и приборов за спиной Вельзевула. И хотя сейчас он уже был готов, и даже предупреждён, но всё равно ничего не смог поделать, понадеявшись на свою знаменитую в узких кругах Формулу Канкары. Которая, вместо того чтобы воздействовать на демоническую энергию наглеца-вандала, с целью переотправить её обратно в него самого… не сделала ровным счётом ничего.

Аджука Вельзевул застыл в полнейшем шоке. Да, его Формула не была идеальной, в некоторых ситуациях сбоила, требовала соблюдения определённых условий, но… вот настолько глубокой от неё подставы не происходило уже с момента начала успешного применения данной способности (комбинированной с природным талантом вычислений) в гражданской войне демонов. Во время боестолкновений она была отточена до автоматизма и относительно высокой надёжности. Аджуке вообще на секунду показалось, что стоящий перед ним блондин прознал о слабости данной Формулы, и как-то умудрился её эксплуатировать — а именно о том, что Формула не способна работать корректно, когда и если нынешний Вельзевул с его противником находятся в искусственном пространстве с некоторыми сильно изменёнными константами физико-магических законов, к которым оная способность сильно чувствительна. Но ведь этого не могло быть! Сканирование ранее не показало Аджуке ничего подобного! Да и откуда этому молодому демону знать о данной слабости?

— Повторюсь: я огорчён. — Неодобрительно покачал головой из стороны в сторону Фенекс, после чего добавил, укоряюще: — А что если бы это было не лабораторное оборудование, а ваши друзья в беспомощном состоянии? Я-то, конечно, не стал бы их трогать… да и все ваши сколь-нибудь близкие способны за себя постоять. Но всё же? Итак, продолжим, тут ещё осталось пару стендов с интересными и редкими образцами.

Аджука посмотрел на результат уже произошедшего разгрома, и вмиг посерьёзнел. Помещение моментально разделил мощный многослойный барьер, с гранями из треугольников со вписанными в них кругами, отделивший незваного вредителя от того оставшегося, что ещё можно спасти. Ещё один взмах рукой Вельзевула, и Фенекса густо оплели сдерживающие ленты энергии, сжав его с заметной даже со стороны силой. Зеленоволосый сделал шаг вперёд и очередным пассом создал множество сложных магических кругов салатового цвета над «противником», целью которых было временно заблокировать мгновенную регенерацию Фенексов (да, серьёзно настроенный Аджука был способен и не на такое с помощью своей магии). Следом, после сработавшего как надо комплекса блокировки, в блондина полетело чётко выверенное слабое оглушающее заклинание, которое при условии отсутствия у оппонента регенерации Фенексов должно выбить того из сознания на пару часов.

На всё про всё понадобилось две секунды — и то, нынешний Вельзевул сделал всё это с виду неторопливо и без напряга. Вот только результат воздействия оглушающего заставил Аджуку вздрогнуть: вместо того, чтобы слегка тряхнуть Фенекса в сдерживающих путах и лишить его сознания… тому разорвало половину грудины. Всё было похоже на то, что это сделал сам молодой блондин, прямо перед попаданием последнего заклинания — убил себя, прежде чем «попасть в плен». При этом, судя по всё ещё улыбающемуся лицу, Аджука понял, что его «враг» знал о действии блокировки, и о том, что этот странный самоподрыв сейчас окончательно убьёт его, без возможности саморегенерации после.

— Зачем?! — Воскликнул Вельзевул на чью-то самоотверженную, но такую бездарную и бессмысленную попытку загубить результаты его пусть и кропотливых, но всё же всего-лишь недельных исследований, что никак не стоили жизни медленно оседающего перед ним молодого демона. — Зачем ты это сделал?! Я ведь не собирался…

— Дзынь!

— Гх!.. Ха-а-а… — Вдруг вскинулся молодой зеленоволосый мужчина, будто его ударило током.

Секунда расслабленности после вздоха прошла, и Вельзевул резко подобрался, после чего прошёлся взглядом по сторонам. Естественно, лаборатория была цела, и не обнаружилось никаких следов вторженца.

— Сон??? Такой реальный…

…Это было первое, о чём подумал, и что сказал вслух один из четырёх владык демонов в этот момент. Ну а как иначе, если учитывать нереальность того, что ему только что приснилось? Молния… в преисподней её способна вызвать только магия, но никак не тщательно контролируемый климат. Возникший из ниоткуда, знающий о лаборатории молодой демон, готовый пожертвовать собой ради ерунды. Да и неработающая Формула Канкары. Если по отдельности что-то из этого ещё можно было объяснить, то всё вместе одновременно не должно было иметь право на существование.

Вот только вновь, как во сне, мелькнувший свет и яркая вспышка за окном заставили Аджуку замереть на месте. Силуэта он на этот раз не увидел, но…

— Сон? — Переспросил голос за спиной, заставив мужчину резко развернуться. — …Я бы скорее назвал это ночным кошмаром.

— Кто ты такой? И как это сделал? — Требовательно спросил Вельзевул.

Сканирующие заклинания на предмет возможных иллюзий одно за другим по воле зеленоволосого сорвались в пространство… но ни одно так ничего странного и не выявило.