— Я постараюсь найти комнату, чтобы ты могла быть без них, — с грустью произнесла Алька, аккуратно перебинтовывая лицо немой девочки. — А вы, мсье Виктор, — поправила она очки, — пожалуйста, как и раньше, спрячьте свою эссенцию.

Ответа никакого не последовало, но, судя по всему, кукла понимала ситуацию, и уговаривать ее не приходилось. И только Сио подумал о том, что совсем ничего не знает про страшную игрушку, как белая волчица в своей вольной манере…

— Зачем люди вообще носят трусы? — Бесцеремонная Айвори просунула пальцы под штаны без ремня и, очевидно, поправляла нижнее белье.

— Ави! Ну нельзя же так! — возмутилась Аннет, увидев, как Сио резко отвел взгляд.

— А? Но я правда не понимаю.

— Пф! — Впервые принцесса издала такой звук, который обозначал всего понемногу. Возмущение, ревность, негодование. — Маре! — произнесла принцесса, на магическом языке обращаясь к Альке. — Помогите!

— Ха-ха-ха! — Та прикрыла рот ладошкой. Нежный смех старшей поддержала улыбкой Мур. — Аннет хочет сказать, — подошла ведьма к Ави, — что леди не должны показывать себя в неподобающем виде перед мужчинами.

— Хм-м-м. — Волчица продела ремень, попутно растворив уши в магической дымке. — Но это же Сио.

Очередная пауза в виде тишины.

«Сейчас даже как-то обидно было…» — подумал берсерк.

— Ладно, — сдалась Алька. — Мы поговорим об этом чуть позже, хорошо?

Последние приготовления были завершены. Айвори накинула капюшон, Алька надела кольцо с красным камнем, Мур… ждала, пока её возьмут на руки, чтобы быстрее выйти на дорогу.

— До встречи! — помахала Аннет рукой второй группе уходящих, и, когда их фигуры растворились у выхода из леса, пси-ведьмочка выдохнула. — Вот это авантюра! — улыбнулась она.

Сио еще раз проверил оставшийся мешок, но это было абсолютно бессмысленное занятие. Ведь не прошло и пары мгновений, как он понял, что впервые с той ночи они с Аннет остались совершенно одни.

— У нас есть время до вечера… — Короткий выдох. — Ч-чем займемся? — произнес волк без задней мысли.

— Н-ну… — Отчего-то покраснела Аннет, проведя руками по пышным волосам.

— Уф. — Чем ближе отряд Альки подходил к воротам, тем заметнее нервничала волчица. — Чего-то живот заболел.

— Не переживай. — Завидев ровный участок дороги, старшая поставила Мур на ноги и взяла за руку. Вся компания сбавила темп. — Просто будь собой, в городе ты хорошо себя показала.

— Да, но тогда мы все были вместе! — Снова выдох. — Сложно все это. — Как ни крути, но Айвори в первую очередь была оборотнем, и то, что принять бой ей легче, чем притворяться, обуславливалось вечно кипящей кровью, которую ей еще предстояло обуздать.

Мур, не крутя головой, продолжала шагать вперед, но, услышав волнение в голосе подруги, приподняла свободную руку.

— М-м-м, — тихонько протянула она.

И волчица приняла предложение.

— Спасибо, — поняла Ави, ощутив в своей ладони маленькие пальцы.

— На случай вопросов ты все запомнила? — произнесла Алька, а охотник, что сейчас в одиночестве скучал около входной арки, уже заметил приближающихся. Ему захотелось свистнуть, ткнув пальцем в треуголку, но все же воспитание сдержало.

— Д-да. — Чтобы не таращиться, сначала волчица отвлекалась на людей в деревне, которые мельтешили, словно муравьи в потревоженном муравейнике, затем на вколоченную в землю табличку «Добро пожаловать в Верхне-Речное!».

Но в итоге девочка полностью скрыла глаза под капюшоном.

«Я не вижу их, они не видят меня», — мелькнула глупая мысль в голове.

— Светлого дня, мсье, — поприветствовала Алька охотника, начиная представление.

— Хм-м. — Мужчина, чье лицо было скрыто широким воротником, окинул взглядом новоприбывших.

Сперва в глаза ему бросилась перебинтованная девочка, затем девушка, укрытая плащом, но добродушная улыбка привлекательной женщины, что сопровождала их, приковывала взгляд. Даже Айвори заметила, как сильно меняется её приемная мама, стоит той снять очки.

— И вас с праздником, — все же ответил мужчина. — Откуда идете? Не опасно ли одним по дорогам путешествовать? — сразу же посыпались вопросы.

— Ой, и не говорите! — расслабленно выдохнула Алька. — Нам очень повезло, что извозчику было по пути. А ехали мы из деревушки, что на востоке.

Охотник вроде и не получил никакой конкретики, но это уже были шестые путники за сегодня, поэтому по обрывочной информации он сразу сложил все воедино.

«В большие праздники в большие города идет больше телег. А на востоке у нас…»