Я с насмешкой смотрел в глаза толстушки.

— Демоны всегда получают плату. Я должна была попробовать от тебя избавиться, — едва слышно прошептала девушка. Когда тело обрело подвижность, она размазала по лицу слёзы грязными руками. Книги из библиотеки знали не всё. Перед Эвой стоял бывший раб и не думал изменяться и превращаться в чудовище. Даже в глазах она видела не злобу за недавнее покушение, а что-то другое. Кинув косой взгляд на край обрыва, она добавила, — А о спуске я как-то не подумала.

— Ты ещё не подумала и о собственных магических способностях, — удручённо покачал я головой. Шагнув к ней, ладонью стёр с лица Эвы пыльные разводы. Жизненная сила псионов действовала даже лучше, чем заклинание очистки, — Магические каналы у тебя разрушены алтарём светлых, а я сильно сомневаюсь, что ты быстро найдёшь вблизи ещё одного специалиста, способного восстановить их. Если упустить время, потом ничего не получится.

Не надо даже смотреть на ауру, и так понятно, что спутница пришла в ужас. Лицо девушки сразу приобрело землистый оттенок. Сердце почти замерло.

Потеря силы для мага — хуже смерти. Это я и по себе знаю.

— Ты-ы… сможешь всё исправить? — широко раскрыв глаза, уже с затаённой надеждой уставилась на меня толстушка.

— Не так быстро, но смогу, если будешь во всём меня слушаться, — кивнул я.

Аура спутницы полыхнула нешуточной надеждой. Жизненных сил у этого тела оставалось в избытке.

— Я согласна, — часто закивала Эва, уже боясь, что демон передумает. Она просто не представляла, как можно жить без магии.

— Вот и договорились, — довольно улыбнулся я, — А теперь присаживайся рядышком и начнём играть в вопросы и ответы. Что у вас тут творится со временем? Когда наступит ночь?

— Что ты имеешь в виду? Время отдыха? — удивлённо посмотрела на меня Эва.

— Давай уже, включай мозги! Ну что непонятного? Нездешний демон тебе попался, — вздохнул я, с усмешкой наблюдая за переливами ауры спутницы. Врождённая спесь и надменность боролись в ней с почтением к моей персоне и искренним уважением, но ярче всего светились изумление и любопытство. Хороший коктейль. Он поможет закрепить последний урок и тогда Эва перестанет совершать глупые поступки, хотя бы по отношению ко мне.

— Все демоны такие, — махнула рукой девушка, как будто сто раз на дню встречалась с потусторонними сущностями, и стала рассказывать.

Шон: — Радуйся, нам попалось удивительно гибкое создание. Не каждому удаётся так быстро перейти от ненависти к интересу.

Мег: — Да попадись мне такой демон после ритуала на алтаре, я бы тоже всё отдал за восстановление силы. Жаль, этого не случилось.

Шон: — Ха-ха! Не смеши мои тапочки. Совершенно не чувствую сожаления в твоём разуме. Возможно, когда-то ты так и думал, но теперь…

Мег: — Знаешь, я тоже не чувствую. Наверное, так было нужно. Я бы не стал собой, не спорил с богами и не шлялся по чужим вселенным. Прожил бы пресную жизнь обычного светлого мага, или боги подкинули бы моё тело своему ставленнику. Бр-р-р… Во что я превратился?

Шон: — Во что мы превратились? Но мне с тобой нравится.

Мирок, в который мы попали, оказался весьма интересным и необычным. Ночи здесь вообще не было. Бесконечный день. Солнце всегда светило и никогда не скрывалось за горизонтом. Впрочем, его тоже никто и никогда не видел. Густой слой облаков не давал такой возможности. Темнело, лишь кода сгущались тучи и шёл дождь. У меня возникло предположение, что планета находится слишком близко к звезде или даже к нескольким звёздам, а мощный облачный слой предохраняет землю от перегрева. Температура на поверхности колебалась в небольших пределах. Райское место с вечным летом. Лёгкие одежды встреченных аборигенов подтверждали это. Попытка дракоши метнуться повыше и добраться до кромки облаков не увенчалась успехом. Слабый туман доходил до невероятных высот, разве что внешнее свечение становилось ярче.

— Чем же вы время определяете? — поинтересовался я, когда девушка умолкла.

— С помощью рунных заклинаний, конечно, — Эва вытянула руку. На запястье красовалась узкая татуировка.

Шон: — Чтоб мне сдохнуть! Часы! Рунные магические часы!

Мег: — Занятно! Рунные карты, именные кошельки в кристаллах… Тебе ничего эти вещички не напоминают?

Шон: — Удивительно! Развитая магическая цивилизация. Как им это удалось, учитывая непростые отношения между светлыми и тёмными?

Мег: — Это мы с тобой хорошо попали. Не зря сюда заглянули. Кажется, жизнь будет интересная. К тому же я раньше не обратил внимания на татуировки поверженных магов, а ведь они сплошь были украшены рунами.

Шон: — У девушки, кроме часов, других рисунков на коже нет.

В сутках оказалось двадцать больших промежутков, разбитых на две части: тёмный период и светлый. Я их назвал часами, хотя к обороту планеты они вроде никак не привязаны. Каждый делился на сто минут, а те, в свою очередь, на такое же количество секунд. Обладатель часов в любой момент мог мысленно узнать текущее время и не только. Календарь тоже имелся. Год в этом мире был коротковат — всего сто суток, но вот количество лет с начала отчёта впечатляло. Сейчас шёл два миллиона сто пятьдесят три тысячи пятьсот тридцать третий год. В укороченном виде люди говорили — три тысячи пятьсот тридцать третий. Возраст цивилизации озадачивал. Четыре знака понадобились из-за того, что маги могли жить под тысячу здешних лет, а это около трёхсот обычных. Простые люди жили примерно триста лет или почти сто обычных. Это если не считать долгожителей. Наверное, сказывались райские условия существования на планете.