Буквально за несколько дней до этого Дима посмотрел фильм «Вестсайдская история» о современных Ромео и Джульетте из враждующих уличных группировок. Становиться героем подобной трагедии ему совсем не хотелось. Но отступать было уже поздно, отказ от данного девушке молчаливого обещания, тем более в подобных условиях, нанёс бы непоправимый вред его репутации. Кроме того, гормоны семнадцатилетнего парня, будь они неладны, уже бушевали вовсю. В совокупности с полученными от девушки намёками и авансами, разум они затмили окончательно. Так или иначе, а через полчаса парочка уже гуляла, обнявшись, по тем самым тёмным улочкам, по которым ходить в это время суток совсем не следовало.

Ну, о чём можно думать в таком возрасте, когда рядом прильнувшая к тебе подружка. Они шли по пустынным улицам, стараясь быстрее проскочить освещённые луной участки и спрятаться в густой тени деревьев, чтобы целоваться и целоваться. Только у самой калитки, ведущей в её двор, Дмитрий заметил метрах в пятидесяти подозрительную троицу. Очевидно, те давно шли за ними. «Ну что же - подумал герой - Хорошо хоть, позволили проводить девушку до дома. И на том спасибо».

Таня тоже их заметила.

– Ой, тебе нельзя возвращаться одному. Пойдём к нам. Я попрошу папу, он тебя проводит.

Какой уважающий себя мужчина согласится на такое. Конечно, пылкий ухажёр гордо отказался. Спокойным, насколько сумел, голосом, стараясь не выдать охватившее его волнение, он убедил девушку идти домой. Сам же направился к ожидающей его компании. Нельзя сказать, что он сильно испугался. Комплекция у него неслабая, физическая форма тоже. Несколько лет занятий в секции самбо при милицейском институте и заслуженный разряд, да к тому же имеющийся опыт уличных потасовок, позволяли смело идти навстречу шпане. Правда… трое - это всё-таки нехорошо. В животе у парня появилась неприятная тяжесть, а сердце почему-то стало биться в два раза чаще.

Пока шёл эти несколько десятков метров, он лихорадочно вспоминал, что говорил тренер о том, как надо поступать в подобных ситуациях. Часто, в качестве поощрения за хорошую работу на тренировках, капитан милиции показывал ученикам приёмы не только спортивного, но и боевого самбо. А психология поединка была просто обязательным предметом. Главное - вспомнил Димка - сразу взять инициативу в свои руки. Приблизившись, он начал разговор первым.

– Ребята, закурить не найдётся?

Такого пацаны не ожидали. Пока они соображали, как ответить, парень, зная, что противнику нельзя давать опомниться, продолжал:

– Свои друганам раздал, а сам вот на мели остался. Хорошо, что вот вас встретил, а то, прям, хоть кричи.

Один из троих нерешительно полез в карман и достал пачку «Примы». «Нельзя терять темп» - подумал Дмитрий, и сам забрал сигареты у него из рук. Достав одну штуку, остальные вернул хозяину.

– А ты чего это здесь бродишь?
–  начал приходить в себя самый сообразительный из троих.

– Сейчас, сейчас, секунду - остановил его смельчак - спички дай.

Вообще-то, он не курил, но ради такого события несколько затяжек сделать мог. В свете зажжённой спички Димка увидел, что у хозяина сигарет из кармана торчит горлышко бутылки.

– Что ребята, погудеть собрались?

Он с улыбкой указал на оттопыренный карман.

– Хотел бы я с вами оторваться, но - развёл руками - некогда, идти надо.

Похоже, ребята уже забыли, зачем они здесь стояли. Это и требовалось. Не давая им возможности ответить, парень начал прощаться.

– Ну ладно. Спасибо за курево, я пошёл. Счастливо вам.

Уходить нужно было быстро, но неторопливо. И это ему удалось. Пока гопники соображали, как поступить в нестандартной ситуации, он уже ушёл достаточно далеко. Догонять его им, очевидно, было лень.

Но этим дело не закончилось. Кулаки у шпаны чесались так сильно, что в ход они их всё-таки пустили. Неизвестно, то ли им встретился не такой гуманный противник, то ли между собой они что-то не поделили, но утром их видели с расквашенными физиономиями.

Днём эту новость разносили по району и сопоставляли факты, а к вечеру вся танцплощадка гудела о том, что Димка в одиночку отметелил троих первомайских. Он, конечно, отнекивался, но его хлопали по плечу: «Ладно, ладно, не скромничай. Не бойся, ментам мы тебя не сдадим. Всё правильно сделал». Рейтинг его взлетел до небес.

Вот только Таню он больше не видел. На танцплощадке она не появлялась, а идти к ней домой, опять в тот район, было бы перебором. Во второй раз всё так удачно не закончилось бы. Да и к тому же его ребята познакомились с классными девчонками. Отбиваться от коллектива он не стал.

Даже самые дружные классы после школы перестают общаться. По крайней мере, так было в доисторическую эпоху, когда интернет ещё не изобрели. Связано это, общение имеется в виду, не только с тем, что появляется новый круг друзей, но и часто, с изменением географии. Почти все выпускники дружного одиннадцатого «А», кроме нескольких бестолочей вроде Дениса, поступили в московские вузы, и только четверо остались в родном городе. Двое попали в Политехнический, а двое в «универ», как они называли местный филиал МГУ.