– Папа! – Девочка вновь дернула меня за ухо. – Мы нашли себе питомца как у Дара!

– Смотри, какой огромный! Мы его привяжем к себе, и он будет нам служить!

Мужчина подошел ко мне, присел рядом. Я чуть пригнул голову, хотел было отвернуться, но уши мои пока никто отпускать не собирался.

– Красивый зверь, а главное терпеливый. Вот только мама не разрешит двоих волков.

– Волков? Но у нас он будет один! Мы будем за ним ухаживать! – заканючила девочка.

– Вот как, а что вы с ней будете делать?
– Мужчина кивнул в сторону.

Мальчик чуть подвинулся, и я увидел на краю поляны свою волчицу. Она чуть присела от страха и нервно теребила лапами, не решаясь нарушить мой приказ оставаться на месте.

– Возможно, у них есть детки, — заметил отец детей, и мои уши тут же отпустили, чем я и воспользовался, резко отпрыгнув. Подбежав к Вире я прикрыл ее от любопытных глаз.

– Мы возьмем их всех! – радостно заявила девочка, и шагнула было к нам. Я тихо рыкнул и чуть наклонил голову к земле. Я не позволю делать своей избранной привязку на хозяина.

– Оставьте его, — спокойно заметил темный эльф. – Это свободные звери, они не потерпят хозяина и будут страдать. Лучше попросите маму сходить в гости к тете Эри, может Золотой Хранитель и вам по лисенку подарит.

– Да! – Малышка подпрыгнула на месте и тут же побежала по тропинке, по которой недавно пришла вместе с братом.

– Но я хочу волка, — нахмурился мальчик. Он и его отец задумчиво смотрели на нас.

– Хранитель леса всегда отвечает на искренность, — заметил взрослый эльф. – И не делает одинаковых даров. Все будет зависеть от тебя.

– Да, папа, тогда пойду, найду маму.

– Иди.

Не успел ребенок скрыться за кустарниками, как я почувствовал, как темный эльф распускает свою магию.

– Друзья-двуликие приходят к нам открыто, — неожиданно проговорил он, — а враги скрываются под личиной зверя. Кто вы?

Я почувствовал угрозу в его голосе, и шерсть на загривке поднялась, чувствуя, что стычки не избежать. Неожиданно тонкие руки Виры обняли меня, спрятав её обнаженное тело за моим телом волка, она отважно посмотрела на эльфа.

– Простите за беспокойство. Меня зовут Вира, мы с мужем давно в облике зверей, мы не хотели никого тревожить. Детки использовали на муже магию, и он не усидел на месте.

– Давно в облике зверей? Вам нужна помощь?
– задумчиво протянул эльф. Он не опускал взгляда ниже плеч Виры и я был ему за это благодарен, так как внутренний зверь не чувствуя угрозы и ревности, вёл себя спокойно.

– Уже нет, — Вира с благодарностью улыбнулась.
– Как только уши моего мужа оказались на свободе, больше нам ничего не угрожает.

– Простите, дети очень хотят себе питомца.

– Все хорошо, мы это уже поняли. Позвольте нам продолжить свой путь. Мы не хотим никому вредить.

– Хорошо. Не буду настаивать на гостеприимстве.

– Благодарим вас.

Руки любимой отпустили меня и уже через секунду, рядом со мной встала волчица.

«Идем» - позвала меня Вира и скользнула в чащу леса, я недоверчиво смотрел на эльфа, вот так отпустит?

– Духи защитники не увидели в вас угрозу или злые намерения, я не буду задерживать странников.

Поняв мои сомнения проговорил эльф, и кивнув, я последовал за своей избранной.

«Сумасшедшая, как ты решилась на такое».

«Он сильный маг, я испугалась за тебя».

«Я не слабее его».

«Я знаю, Молкан. Прости, что вмешалась».

Шаги моей волчицы стали медленнее, и ее мысли закрылись от меня.

«Вира, это ты прости меня. Я напугал тебя. Спасибо».

«Спасибо? За что?».

«За то, что не дала ввязаться в драку, порой зверь не хочет отступать и хочет доказать, что он сильнее».

«Для меня ты всегда будешь самым сильным и прекрасным».

Невероятное чувство радости охватило меня.

«Ты назвала меня мужем…»

«Прости, я не хотела ему объяснять, почему мы путешествуем вдвоем».

«Не извиняйся, мне понравилось, как это звучало».

Вира обдав меня волной смущения пустилась вперед.

Желая поскорей покинуть королевство эльфов и получить возможность обнять Виру, увидеть ее улыбку, мы, не останавливаясь, мчались к границе.

Когда магический сполох дал понять, что теперь нам не стоит опасаться эльфов как тихий визг Виры заставил меня оскалиться и резко обернуться.