— Кхам-м, — давится он слюной. — Хм, вот как. Э-э-э… в общем… мм… Кхм…да…ты прав, — пытается он сообразить как быть. Ведь что теперь получается? Раз «пальчики» его людей, то я вовсе не милостыню прошу, а союз против общего врага, решившего устроить подлянку нам обоим. Да даже не так — я сам оказываю Свиридову услугу, сообщив о подставе, из-за которой у него могли бы быть большие неприятности, ну это, если бы облава Лобова удалась.

— Анатолий Игоревич, я просто чувствую вину за гольф-клуб. Неловко вышло. Но сами теперь видите — Лобов играет против вас. И меня настраивал вот тоже. — тяжко вздыхаю, нагло переложив вину за свой "наезд" на невиновного — в данном конкретном случае — человека.

Анатолий растерянно молчит. Если не считать за связную речь вот это, конечно:

— Кхм…хм…дэ…дах…хм.

Ну всё, мужик, за Целителя хрен тебе, смазанный болотопсовской жижей, а не завод. Еще и к князю тебя потащу, вместе истцами в суде будем. Вот сейчас и сообщу радостную новость:

— В качестве извинений я готов вас поддержать завтра… то есть уже сегодня на встрече с князем.

— Хмм… Какой еще встрече?! — вконец теряется Толян.

— У меня назначена сегодня, правда, по другому поводу. Но, так и быть, из-за срочности вопроса я готов с вами подать жалобу на Лобова, — Ай да я, молодец. Вот и еще одну услугу, типа, оказал Свиридову.

Самый сок в том, что Анатолий не знает, что целью Лобова было устранить меня с Оксаной. А я сейчас подаю это нападение так, будто Лобов намеревался просто пострелять мою усадьбу, оставить «пальчики» Свиридова и смыться. То есть, Свиридов сейчас думает, что Лобов под него роет. А я — всего лишь инструмент. На встрече с князем истинная цель Лобова, конечно, вскроется, но к тому времени Тимофей уже будет свежий и здоровый с любовницей нежиться.

— Анатолий Игоревич, а Целитель же едет? — как бы невзначай спрашиваю.

— А? А, да-да, сказал же, группа отправлена. Арсений, заодно передай, пожалуйста, моим людям пленки с отпечатками.

— Только дам снять копии, — возражаю. — Это вещественное доказательство преступления Лобова против меня.

— Хорошо, — не спорит Свиридов. — В общем…спасибо тебе, Арсений, что сообщил. Не знаю даже, чем я этому Лобову не угодил.

— Не волнуйтесь, Анатолий Игоревич, мы накажем сволочь как следует, — твердо говорю. И сейчас я честен. Смерть — это минимум что ждет мерзавца.

Глава 2 — У князя

— Сеня, сегодня не пришел, — вздыхает Алеся. — Отписался, что дела рода.

Большая перемена. Ребята обедают в столовой прежней компашкой, за исключением Арсения. Ира молча ковыряет вилкой тефтели. С самого первого урока она не произнесла ни слова. Бросив взгляд на рыжую барышню, Степа робко спрашивает:

— А у вас ведь игра скоро?

— Завтра, — Алеся поджимает губы. — А Сени нет… хотя мы всё равно победим без проблем.

— Точно? Слышал, что у «принцев» есть сильный Кмет-каменщик.

Алеся лишь отмахивается вилкой.

— А у наших есть Сеня, — впервые подает голос Ира. — Так что точно. Лесь, я хочу с тобой поговорить. Наедине. Прогуляемся, десять минут еще до урока, — она покачивает бабушкиными часами на руке. — Степа, не обижайся.

— Никаких обид, — понимающе кивает парень. У девчонок должны быть свои секреты. Тем боле у благородных.

Выйдя в прилегающий к школе парк, девушки спешат под сень лип и кленов. Июньское солнце жарит нещадно.

— Подруга, я тебе желаю удачи с Сеней, — вдруг говорит Ира, серьезно посмотрев в зеленые глаза Алеси. — Хочу, чтобы ты знала, что я тебя поддерживаю.

Алеся ощущает жар на лице. Стыдно-то как! Обсуждать мальчика, как клубные кокетки! Рыжая барышня тоже покраснела. Они еще ни разу не говорили о Сене, хоть каждая и догадывалась о чувствах подруги. Да и попробуй не догадаться, при таком ожесточенном соперничестве. Ира даже утащила Сеню к себе домой под предлогом спарринга.

— Почему вдруг? — спрашивает Алеся. — А сама?

Ира отводит взгляд.

— Мой род серьезно обидел Сеню, и хоть папа смилостивился и разрешил …нет, даже, велел налаживать с ним отношения, я-то знаю, что Сеня не картошка, его нельзя окучить. Максимум останемся друзьями.

— Понятно… — протягивает Алеся, в душе отчаянно надеясь, что ее род не решит тоже наехать на Беркутовых. — Боюсь, Ир, шансов у меня тоже немного. Я вручила Сене письмо с признанием, а он обнял меня и позвал покорять вместе с ним столицу. Я согласилась, — добавляет барышня тихо.