— Что он здесь делает?

Я вздохнула.

— Пожалуйста, будь с ним мягче. Он попал в неприятности и возвращался в колледж, а потом началась такая погода. Я впервые смогла поговорить с ним и сказала, чтобы он направлялся сюда.

— Я не буду с ним мягче.

— Матиас...

— Он - причина того, что за тобой охотятся ростовщики. Твой брат палец о палец не ударил, чтобы тебе с ними помочь, несмотря на то, что это деньги ты брала ради него. — Яагер опустил взгляд и кивнул на мою руку. — И вот этого тоже причина.

Мне не хотелось ссориться, тем более, что день был у всех сложным, а у Матиаса - еще сложнее. Он ведь помогал искать людей. Но я не могла просто так оставить это, поэтому покачала головой.

— Ты не можешь винить Коена в том, что хотел его убить из мести, но вместо этого едва не сделал это со мной. Матиас, тебе нужно остановиться ненавидеть его. Я пробыла в колледже почти месяц на месте Коена, и с уверенностью могу сказать, что ты ему достаточно отомстил. Над ним издеваются и травят. Он заслуживает этого?

Я посмотрела на Матиаса, встретившись с его взглядом. На душе болело из-за того, что мне приходится говорить о таком.

— Я не верю, что ты сбил ту девушку, но и не думаю, что это сделал Коен. Он слабый и часто пасует перед трудностями и обстоятельствами, поэтому он не стал бы настолько долго лгать. Его слова в суде разрушили твою жизнь, заставив вашу семью переехать, а тебя уйти в этот университет. Но неужели тебе недостаточно того, что ты уже сделал? Я не хочу, чтобы ты остановился только тогда, когда окончательно уничтожишь его, поэтому, пожалуйста, прекрати это сейчас.

Все это время Матиас смотрел на меня, не моргая и не отводя взгляд. Я не понимала, что происходит - ведь я говорила чистую правду, но с каждым предложением я видела, как в глубине глаз Яагера словно гаснет какой-то огонек. Я хотела, чтобы он осознал, что не надо заходить так далеко из чувства мести, и успокоить ненависть в его душе, но, похоже, мои слова произвели какой-то другой эффект.

Наконец, Матиас произнес:

— Когда твой брат пришел в колледж, я избил его, а он валялся на коленях и умолял простить его. Тогда он сказал, что лгал потому, что моя семья была влиятельной и смогла бы меня отмазать, а его - нет. Вот настоящее лицо твоего брата, Грейс.

Я молча смотрела на него, чувствуя, как сердце словно разъедает кислота.

— У меня не было удовлетворения от мести ему. Твой брат и без того жалок. — каждое слово Яагера было холоднее морозного воздуха вокруг. — Поэтому я больше его ни разу не тронул, хотя действительно мог бы лишь сказать всем в колледже, что он натворил - и ему наступил бы конец. И я наплевал на него до того дня, когда услышал, что ты лежишь в коме, а позвонив знакомым узнал, что в этом есть вина этого ублюдка. Вот тогда я захотел его убить. — он снова опустил взгляд на мою руку. — Не из-за себя. За тебя, Грейс.

— Матиас...

— Расспроси его сама о том случае. При мне он побоится солгать. — оборвал мои попытки что-то сказать Яагер, и, развернувшись, ушел в домик.

Я еще какое-то время стояла на улице, пока снег, падающий с неба засыпал мои волосы и плечи, и даже не чувствовала холода. Слова Матиаса что-то надломили в моей душе. Я знала, что он никогда не станет лгать. Что он скорее смолчит, что он и делал все это время.

Честно говоря, такую правду я знать не хотела.

Когда я зашла в дом, Коен с растерянным видом стоял и держал куртку в руках. На нем был тонкий свитер с открытым горлом, и я отсюда видела, как торчат ключицы у брата. Он еще сильнее похудел. Неудивительно, что Яагер спутал его со мной.

— Почему он... — начал Коен.

Я в этот момент тоже сняла верхнюю одежду, и стоило только мне скинуть капюшон, как брат запнулся, не договорив и его глаза расширились.

— ...Что с твоими волосами?!

— А? — я сначала удивилась. Только дотронувшись до волос, я неожиданно вспомнила, что Коен всегда видел меня с длинными волосами, а за месяц в колледже я настолько свыклась с новой прической, что даже поначалу не поняла удивление Коена. — Я их отстригла.

— Зачем?

— Потому что я училась вместо тебя в колледже. Притворяясь тобой.

Сказав это, я поняла, насколько много всего произошло за то время, пока мы не виделись. Брат, судя по его взгляду, пытался сейчас поверить в то, что я произнесла - столько сомнения было в его глазах.

— Как? — вырвался у него один вопрос, но вместо ответа я подошла и взяла его за локоть. Через ткань свитера я чувствовала, что брат еще не согрелся - кожа была холодной.

— Давай сначала ты выпьешь чай и согреешься, а потом мы поговорим.