– Он не любил вас? – блуждает по моему лицу тоскливый взгляд.

– Нет. Никто не любил. Я слабо понимаю что это.

– А мама?? – охает моя впечатлительная принцесса.

– Мама… - выталкиваю из себя четыре трудных буквы. – Я ей сильно мешал по жизни. Но раз уж я был её ребёнком, то она вносила в свой плотный график и уход за мной… соответствующий её статусу.

– Это как...?

– Это так, что на меня выделяли деньги, но не внимание. – за грудиной всё огнём горит, жжёт рёбра.

– С этим трудно жить? – спрашивает с сокрушённым видом, боится похожего.

– Да, но другого не дано. Привыкаешь. – неосознанно усиливаю объятия, накрываю её незыблемой волной спокойствия, ей больше ничего не грозит.

– Я не знаю как жить без мамы с папой… слишком пусто… как в этой комнате.

– Да, слишком. Знаю по себе. – из самой сердцевины у меня рвётся к ней сочувствие, я стану для неё опорой и лекарем, но не дам образоваться чёрной дыре.
– Я с детства боюсь этой темноты… жалкого одиночного существования. – думаю, что моё признание будет ей нужным, она не одна ощущает падение в пропасть.

– Вы чувствуете себя одиноким, Игнат?

– Теперь нет. Жена не даст сидеть без дела. – иронизирую, мягко щипаю девчонку за щёку, уводя от расспросов.

– Почему вы раньше не женились? – смущается, чувствую лёгкую дрожь в её теле.
– Ну, то есть… столько женщин вокруг!

– И все грязные. – пожимаю плечами.

– Это только ваше мнение!
– пилит мне профиль.

– Ты просто не видишь этого, не понимаешь о чём я говорю.
– повторяю, внушая нужную мысль.

– Я не глупая, господин Розанов! – сквозь темноту пробивается злой блеск в глазах.

– Я так не говорил. У тебя сами по себе корни другие, Ия. Тебе прививали, что ценность – это ты сама, а другие женщины считают, что ценность можно заработать только бабками. Больше денег – больше значимость. И за это они готовы на всё.

– Мне не нужны ваши деньги, Игнат! Даже, если не будет своих!

По-доброму улыбаюсь.

– Видишь. А любая другая, стоя на коленях и с высунутым языком, просила бы меня выразить симпатию «подарком».

– И вы дарили? – кривится.

– Никогда и никому, кроме тебя на твой день рождения.

– И зачем?? – как близко от моих губ её взволнованное дыхание.

– Проверил.

– Что? – моё желание мурашками переползает на её кожу, малышка нервничает, елозит в моих руках.

– Что тебе это не нужно. – удерживаю вблизи, не дам разорвать контакт.
– Тебе не понравилось, что браслет видят другие, ты не демонстрируешь его каждому встречному, не хвалишься, не задираешь нос. Ты… боишься его. И для меня это самый веский показатель, что ты мне подходишь.

– Вы ошибаетесь! Когда всё это закончится, вам стоит поискать в другом месте хорошую девушку! Этот город проклят… - изумляет, когда снимает мою руку со своих плеч, со вздохом отстраняется.

– Пойдём, красивая. – согласно отступаю, разговор по душам закончен, девочка снова закрылась.
– Поменьше гоняй в голове чёрные мысли, а то они поглотят тебя. – ставлю принцессу на ноги, прощупываю стену, иду по памяти к выходу.

– Что мне делать, если Давид с мамой не вернутся? – звучит за спиной.

– Продолжать жить, как они того и хотели.

ИЯ.

Головокружительно…

…и неправдоподобно.

Меня не должно быть здесь. Не так. И не с ним.

Я выхожу замуж!

Остались считанные минуты, и я окажусь за дверью, где меня уже ждёт Игнат Розанов! Это секретное торжество, если его можно так назвать. Всё конфиденциально, без свидетелей, без камер, в отдельно-подготовленном помещении. Со мной лишь мой водитель Вова, что всю дорогу молчал, кидая сочувственные взгляды. Семьи нет. Подруг тоже. Никто не наставляет, не улыбается… некому меня успокоить, прижать к груди, поправить красивую бриллиантовую заколку в волосах… думаю, мама была бы не против, что я не сдержалась и хоть как-то украсила образ невесты, позаимствовав её украшение. Хоть на мне и неброское белое платье, на свадебное оно мало похоже. Лёгкое, элегантное. Единственное, что на мне выделяется и бросается в глаза – это рубиновый браслет, подарок моего жениха. Я надела его в знак благодарности, что вижу и ценю старания Игната. Любой другой бы не полез в эту авантюру, не тянул бы тонущий корабль. Его самоотдача важна для меня, поэтому я здесь, вхожу в тайную комнату, улыбаюсь и уверенно иду к серьёзному мужчине. Безумно притягательному. Его взгляд ловит меня в ловушку, а сильные ладони обвивают талию, сближая воедино. Рвано выдыхаю ему в лицо, заливаюсь багряной краской.

Какой же он нетерпеливый! Пожирает глазами, с головы до ног и обратно. Его губы складываются в довольную в улыбку. Ощущаю себя восковой куклой, плавлюсь.

– Неповторимая. – проводит шершавым пальцем по моему уху, собирая в этой точке мурашки со всего моего тела.

Господи, как унять волнение? У меня даже каблук отбивает стуком в такт дрожи. Сердце своими бешеными толчками так и норовит пробить мне грудную клетку, чем, похоже, и наслаждается господин Розанов. Он красноречиво любуется тем, как высоко вздымается моя грудь.