— Да, — был мне дружный ответ.

— Аякс, готовы? — крикнул я громко.

— Готовы!

— Три, — начал я обратный отсчёт, — два, один, погнали!

Рики осталась у флага, а мы втроём бросились вперёд. Я едва успел прикрыться щитом, как в него тут же прилетела стрела Оливера. Лучник бежал вокруг площадки, стреляя на бегу. Аякс, прикрываясь своей бронедверью, бежал к нам навстречу, за ним следом — Левша. Оба могут только в ближний бой, вот и рванули. Кром, как и Рики, остался у флага. А вот Марики я нигде не увидел. Спряталась? Молодец!

— Лёня, дракон!

Лёня не подкачал. Вихрь он смог создать даже на бегу, и запустил его в дракона. Один, второй, третий! Кром взмахнул крыльями, но тут же сложил их — бушующий вокруг него ураган полётам никак не помогал. Дыхнул огнём, но стало только хуже — воздушные вихри охотно поглотили пламя и довольно заревели.

Меж тем мы столкнулись с Аяксом и Левшой. Магический щит против стального, мечи против огня… и воды. Вика присоединилась ко мне, обстреливая наших противников водяными дисками, но они легко отбивали их мечами. Дааа, мои орлы!

Периферийным зрением я заметил, что между Оливером и Рики завязалась настоящая дуэль: оба лучника выпускали стрелы с огромной скоростью, успевая при этом уворачиваться от стрел противника. Ну хотя бы в нас стрелы больше не летели!

Аякс с Левшой попробовали взять меня в тиски. Молодцы! Вот только, ребята, щит то у вас один на двоих, что будете делать? Я метнул в Левшу файербол, но тот только выставил вперёд свой меч и… огонь впитался в сталь! Вот это что-то новенькое!

Теперь меч Левши полыхал, и мне пришлось перейти в оборону. Вика с Лёней обменялись быстрыми взглядами, и один вихрь вместо дракона полетел в Аякса. Вика добавила в него несколько своих «сюрикенов», и вихрь превратился в опасную мельницу, грозящую пережевать всё, с чем столкнётся.

И в этот момент, когда мы все оказались связаны боем, свой ход сделал Кром. Шаг, другой, преодолевая сопротивление стихии, ящер выбрался из воздушных вихрей, и вот уже, прижав крылья к спине, длинными кошачьими скачками он мчится прямо на нас, набирая скорость. И даже не пытается взлететь!

— В сторону! — скомандовал я, и меня послушались обе стороны.

Не хватало ещё, чтобы он нас затоптал!

Но он и не собирался. Вытянувшись стрелой, Кром перескочил через нас и понёсся дальше к флагу. Рики тоже его заметила. Дуэли сразу пришёл конец: в Оливера полетела заряженная магией стрела. Взрыв — и наш лучник распластался на земле. Раз не исчез — значит живой. Но из боя выбыл.

Мы перестали сражаться, прекрасно понимая, что вмешаться уже не успеем, и просто смотрели. Рики сделала несколько шагов в сторону дракона, встала, упёршись в землю одной ногой, и закинула за спину лук. Дракону до неё осталось метров десять, сейчас врежется!

А дальше всё заняло какое-то мгновение.

Перед Рики раскрылся щит, и Кром как бежал, так и впечатался в него, в последний момент ещё и полыхнув огнём. И тут я увидел Марику! Она сидела у дракона на спине, укрытая крыльями до поры до времени! А теперь ухватилась руками за когти на этих самых крыльях, и Кром, уже врезавшись в щит, просто швырнул её через голову Рики прямо в наш флаг! Пролетев по воздуху, девушка схватила стрелу с ленточкой и, перекувыркнувшись, встала на ноги.

Вот тебе и лекарка!

Мне оставалось только аплодировать! Молодцы, сделали нас! Правда, не без потерь, но всё-таки сделали!

— Признавайтесь, чья была идея? — спросил я, когда мы привели Оливера в чувства и собрались в середине лужайки.

— Я очень хотела полетать, — Марика смутилась, — вот и уговорила Крома покатать меня.

— Остальные просто отвлекали внимание, — Пашка-Аякс кивнул, — мы без иллюзий, прекрасно понимали, что можем максимум связать вас ненадолго боем. А против Рики даже Кром наверное не выстоял бы. Да вас четверо магов, чего тут ловить. Вот и пошли на хитрость.

— Молодцы! Горжусь вами! — я пожал каждому руку, а Марику обнял.

Пару минут мы ещё обсуждали бой, а потом я обратился к Крому.

— Кром, у меня для тебя есть работа.

— Надеюсь, не сидеть в пещере на золоте в полном одиночестве? — дракон перестал выковыривать землю из-под когтей и посмотрел на меня.

— Эмм, вообще-то как раз сидеть на золоте, но это не совсем пещера, и общения будет более чем достаточно!

— А рыба будет? — дракон плотоядно облизнулся.

— Поговорю с Элуидес, чтобы обеспечила самой свежей! — легко пообещал я.

— Элуидес? — Оливер потёр челюсть, — которую родители с игроком застукали?

— Бер, не говори, что не слышал эту историю, — Марика пристально посмотрела на меня. — А хотя, ты же сравнительно недавно в игре, может и не застал.

— Расскажешь?

— Да легко, это не секрет, просто забыли уже все. Был ещё года три назад один парень, и понравилась ему эльфийка. Уж не знаю, что он нашёл в неписи… да и что эльфийка в нём нашла, но стали они общаться. Всякие там разговоры, прогулки под луной. В общем, однажды их родители застукали в постели. Резали они их всем кланом, загнали на круг возрождения и не выпускали. Причём Элуидес отлечивали, не давали умереть. Он просил на форуме ему помочь, но эльфы предупредили, что каждый, кто попытается, станет следующей целью клана. Парень в конце концов сдался и удалил учётку, взяв с эльфов обещание, что они оставят его зазнобу в покое.