— Хроностазис, — как будто это что-то объясняло, выдал тёмный эльф.

— Чего?

— Он заморозил время для титана.

Не имеющая возможности временно регенерировать тушка сжималась, пока от неё не остался костяной фрагмент размером с крупный внедорожник. Неразрушимый несмотря ни на что. Со стоном усталости боги отшвырнули его прочь, и всё затихло.

Этот огрызок раздробил землю и проскользил в глубокой борозде.

Навстречу двум затаившимся наблюдателям.

— Наконец, это закончилось, — измученно произнёс Олег и вытер пот с лица. — Нужно валить, пока нас не засекли.

— Угу, — кивнула Аврора, не спуская глаз с подрагивающего костяка. — Как ты думаешь?..

— Что?

— Да так.

Улучшенное чутье Гастроманта.

Девушка потёрла переносицу и беззвучно выругалась.

— Аврора, — предостерегающе зашипел дроу.

Она перепрыгнула дерево и рванула к телу Тараска.

Тело при этом пыталось сжаться в размерах, чтобы стать как можно незаметнее. Сзади раздалась приглушённая ругань, а через миг её настиг Олег. Окружающая картинка выцвела и замедлилась. Знакомый эффект Теневого сдвига.

— Совсем рехнулась? — прошипел Гвин, пристраиваясь сбоку от неё.

— Так надо, — скупо ответила Аврора, приблизившись к останкам чудовища.

Искоса орчанка взглянула на богов, которые о чём-то громогласно спорили, полностью сфокусированные друг на друге. Ей показалось, что Разиен смотрит прямо на них и ухмыляется. Он что-то рявкнул, и остальные небожители начали спорить ещё жарче.

Обрубок же подрагивал, зарывшись частично в землю. По его поверхности пробегали волны бурой энергии, придавая перекрученному костяку сходство с бьющимся сердцем.

— Ты собралась сожрать это? Испытание линнорма чуть не заставило тебя прикончить Акиву. Просто представь, какая проверка будет здесь, — вновь воззвал к её разуму дроу.

Фурия молча рубанула глефой по Тараску, но лезвие лишь бессильно отскочило назад, осыпав землю искрами.

— Его боги не смогли пробить, — заметил тёмный эльф.

Обрубок вновь дрогнул и покрылся тонкой плёнкой бурого мяса. Ещё одна секунда, и слой плоти стал толще. Ребристый покров с продольным полосами воссоздавался поверх останков колосса.

Всё же это именно сердце.

Повторная попытка отсечь кусок от разрастающегося обрубка не принесла результатов.

— Можешь одолжить свой меч? Пожалуйста? — орчанка вытянула руку.

Олег устало вздохнул и вложил рукоять в ладонь девушки.

Активировав сразу два усиления — Когти дракона и Яростный крик — она с силой рубанула по титану. Легендарная сабля пробила крепкое мясо, но не смогла до конца рассечь его волокна.

Со злым рыком она активировала Удар совершенной чистоты. Фурии пришлось налечь всем весом, чтобы продавить клинок. Меч окутала золотистая потрескивающая энергия, и, наконец, сабля показалась с другой стороны.

Толстый шмат бурой плоти с влажным шлепком рухнул наземь. Костяная начинка так и осталась неповреждённой. Беглый осмотр открыл каплю информации.

Сущность Тараска

Легендарное

Аспект: жизнь

Узел: сердце

Позволяет вам впитать в себя силу поверженного Тараска в случае успешного прохождения испытания.

Этот аспект учитель Гастромантии не упоминал, но подсознательно ей казалось, что конфликта не будет. Жизнь сходна растительности, а вот её он точно разрешил использовать.

— Отлично, — воскликнул Гвин. — Стейк получили. Ты можешь хотя бы испытание не здесь проходить? Бери и валим!

— Не могу. Я чувствую, что если не начать его прямо сейчас, сущность потеряет свою силу.

— И почему я не удивлён? — пробурчал он в ответ.

Аврора дважды шумно вдохнула и выдохнула, набираясь решимости. Ей действительно было страшно, потому что вопрос Олега она уже задала себе сама. Насколько сложным будет испытание такой неубиваемой твари, как Тараск?

Йети проверял её упорство болью, грифон — самоконтроль эйфорией, Старший Разум — ментальную устойчивость болезненным прошлым, линнорм — выдержку бешенством. Что бросит против неё титан?

Однако у неё имелась причина, которая делала подобный риск обоснованным. Которая придавала ей храбрости броситься в бой с любым ужасом.