Кто-то восхищённо выругался.

Оно завораживало дух. Пока Фурия приближалась к громаде, никак не могла заставить себя моргнуть. Невозможность постройки буквально подавляла её.

Стальные Крысы пришли ещё до начала открытия, чтобы первыми занять определённые места. Поэтому им удалось попасть в начало очереди. Одной из многих, что вливались внутрь Ристалища.

Огромный амфитеатр вздымался к небесам. Не менее гигантскую арену окружало множество секций, способных вместить в себя миллионы зрителей. С торца Ристалища вздымались две высоченные мраморные колонны. Белоснежный камень словно впитывал в себя солнечный свет. Вершины обоих колонн соединялись вместе в форме раскинутых ангельских крыльев, а между ними в воздухе парил крупный кристалл маны. С противоположной стороны арену венчали такие же колонны, но вырезанные из чернейшего обсидиана.

Именно у основания колонн находились божественные ложи. Светлого и Тёмного пантеона, соответственно. Эти части просто лучились роскошью. Ещё бы, за создание Великого Ристалища отвечали именно боги, а они явно себя не обидят.

На то, что к возведению амфитеатра приложили руку небожители, указывали и зависшие в воздухе башни. Они витали прямо над секциями для обычного люда. В них имелось множество балконов и террас, откуда особы королевских кровей, а также приближенные к ним аристократы, могли любоваться соревнованиями. Лишь бы не дышать одним «вонючим» воздухом с плебеями.

Чтобы пробиться к облюбованным местам Фурии, Маджестро и остальным соклановцам пришлось активно работать локтями. Очень многие хотели сидеть по обе стороны от богов. Самые крайние места оккупировала дюжина не очень чистых мужчин с супругами.

— Куда прёшь, скотина зелёная?! — заорал дюжий бородач, чью рябое лицо покрывала копоть, явно кузнец или вроде того. — Мы ещё покажем вам, почём фунт лиха!

— Наша армия раскатает ваше мерзкое гнездовище! — сипло добавил блондин через одно место от первого.

Девушка лишь улыбнулась, приоткрыв клыки, а Стальные Крысы выступили из-за её спины в виде негласного подкрепления. Тренькнула лютня и хорошо поставленный голос Маджестро прогремел справа от орчанки.

— Пошёл ты в жопу, Иннокентий.

— Куда? — переспросил Егор.

— Тупой ты, что ли, Иннокентий?

— Уйди отсюда, не мешай.

— Чё?! — рыкнул чумазый собеседник, не сдаваясь.

К нему плавно подтянулись товарищи.

Очередной музыкальный аккорд, и кенку снова добавил в мир частичку прекрасного.

— Вот позитивный Анатолий

— Был послан на хер, но сумел

— Вернуться бодрым, отдохнувшим

— И два магнитика привёз.

Зрачки бородача сошлись к носу, и он завис в попытке осмыслить услышанное.

— Робби, давай уйдём! — заблеяла полная женщина, сидевшая впритирку к камню преткновения. — Ты посмотри, сколько их!

— Робби, так ты не Анатолий, что ли?! — разочарованно взревел Смоккер.

— И даже не Иннокентий, — цокнул языком Волчок.

— Роб, старик, чё делаем? — окликнул его не менее изгвазданный товарищ-блондин.

— Это… Сядем в другом месте, — выдал бородач.

Бросая на всю компанию хмурые взгляды, люди удалились.

— Спасибо, — кивнула барду Фурия. — Не зря говорят, что искусство — универсальный язык.

— Всегда пожалуйста, подруга, — раскланялся Маджестро и убрал за спину лютню.

— Теперь остаётся только ждать, — усаживаясь, вздохнул Смоккер.

Аврора сфокусировалась на арене, лежащей далеко внизу, и внезапно картинка будто увеличилась, а окружающие звуки приглушились, сменившись новыми. Еле слышно шуршал ветер, скрипел утрамбованный песок.

— Удобно, — протянула она, — а я-то думала, как отсюда что-то увидеть?

Постепенно амфитеатр заполнился и в назначенное время в обоих ложах ослепительно сверкнуло. Орчанка чуть повернула голову, чтобы увидеть, как по диагонали от неё — справа и внизу — появился Малаак собственной персоной. Красавец-шатен, усыпанный драгоценными камнями, приветственно вскинули руки, и трибуны взревели.

За ним последовала и Аларис с противоположного края. Разве что она благожелательно обвела вытянутой ладонью всё пространство, словно хотела обнять и утешить.

Внезапно баритон с ноткой ехидства прозвучал над всей ареной.

— А вот и долгожданное появление наших покровителей Малаака Великолепного…

— И Аларис Милосердной, братец, — добавило не менее ехидное женское сопрано.

— Мне кажется, сестрица, или сегодня его самоцветы сияют особенно ярко?

— Не зря говорят, что война — дело прибыльное, — едва заметный женский смешок колыхнулся и исчез.

Немногие имели наглость позубоскалить над прозвучавшей насмешкой.

Фурия не спускала глаз с покровителя Тёмного Пантеона, поэтому прекрасно видела, как тот скрипнул зубами.