На мгновение возникло ощущение схожее с тем, что я испытывала пересекая границу зазеркалья. Будто проходишь через тонкую невидимую пленку некого мыльного пузыря. В тот же миг золотая листва арки чуть зазвенела, а вокруг нас засиял легкий свет.

— Чистоту намерений- с едва заметной улыбкой пояснил Демон- Как сейчас показали их мы. Если бы мы пришли без приглашения или с дурными намерениями, в бальный зал вместо нас шагнула бы только горстка пепла.

Я чуть покачнулась и нервно сглотнула:

— Предупреждать надо- пробубнила я- Ты же меня знаешь. Мало ли какие у меня в голове в этот момент грязные мысли могут быть…

Ответом мне стал чуть слышный смешок и еще более крепкое пожатие моего плеча.

Прямо за аркой был открытый балкон, с которого в саму бальную залу вели уже сразу две лестницы, спускавшиеся с обеих его сторон. С нашим появлением, невнятный гул внизу как-то сразу стих и воцарилась звенящая тишина. Пятеро Гиёнов, их жены и остальная толпа приглашенных, словно повинуясь чьему-то приказу, одновременно, повернулись к нам. Около двух сотен пар глаз были подняты сейчас к балкону, всецело уделяя все свое внимание нашему появлению. Я сразу напряглась и ощутимо занервничала.

— Спокойнее. Им просто любопытно! — шепнул мне Демон, прежде чем незаметным движением направить меня к левой части лестницы.

Сам он уверенно начал спускаться по правой, двигаясь гораздо проворнее меня. Поэтому, когда я, наконец, осилила свой лестничный пролет, Гиён уже ждал меня там, изящно протягивая мне навстречу руку, чтобы помочь преодолеть последнюю пару степеней. Разговоры в зале, постепенно, возобновлялись.

— Ах, дорогая! Вы просто сгорают от любопытства! Вы- сенсация сезона! — возбужденно защебетала тетушка, тут же присоединяясь к нашей паре.

— И это они еще почти не знают Вас! Что же будет, когда они поймут, какая Кара всех нас постигла! — со смехом скаламбурил сопровождающий ее Рей.

— Рейшан, ты бы лучше занялся делом и проверил, как там перенесли перемещение наши въёльты и не напугали ли личного въёльта Кары, когда забрали его при выходе из портала- угрожающе посоветовал Демон.

— Да, Рей! Пожалуйста! Я очень переживаю за Фиалочку! — взмолилась я, кладя руку ему на локоть.

— Убери от него руки- неожиданно зарычал Демон.

— Бальте, ты что? Прекрати так себя вести на людях! — зашипела я, убирая тем не менее ладонь за спину и давая Рею возможность с легким поклоном удалиться выполнять поручение.

— Никогда не смей дотрагиваться до посторонних мужчин! — продолжал рычать маньяк- И не дай Тьма я увижу, как кто-то из них дотрагивается до тебя!

Я удивленно распахнула было рот, но ответить не успела.

— О! Наш Сумрачный Холостяк, смотрю, наконец полностью повержен! Разрывает от чувства собственности? Как это знакомо! Главное, не экспериментируй с приковыванием к стене и поводками! Это я тебе как прошедший через все это советую! — раздался вдруг веселый зычный голос за моей спиной.

— Спасибо Асмодей, но я сам разберусь- гневно оборвал гостя Гиён.

— Ты-то разберешься! — расхохотался высокий поджарый Демон в истиной фирме, появляясь перед нами.

Под руку его держала не менее высокая Диле, чье черное платье хаотично вспыхивало алыми пятными, которые, однако, тут же розовели, иногда отливали оранжевым и вдруг, незаметно гасли, чтобы снова проявиться на другом участке ткани.

— Раз Ваш супруг не спешит меня представлять, то, пожалуй, я нарушу приличия и представлюсь сам. На правах старого друга семьи, так сказать. Гиён Закатного Края, Асмодей Кедо, к Вашим услугам, моя дорогая! — и Демон склонился в установленном этикетом приветственном поклоне.

— Рада встрече- машинально отозвалась я, отвечая недавно выученным книксеном.

— И позвольте Вам представить, также, мою супругу- Её Закатность, Диле Диала.

— Все только о Вас и говорят! — смущенно улыбаясь, тут же протянула мне обе руки демонесса- Всем интересно, кто та отважная Ди, что согласилась рискнуть и связать свою судьбу с Сумрачным Гиёном, став его Диле!

— Польщена знакомством с Вами, Ваша Закатность- смущенно проговорила я.

— Ох, дорогая, я надеюсь, что мы с Вами сможем обойтись без этих церемоний! Зовите меня просто Диала! В конце концов, наши мужья дружат и я, также, очень рассчитываю на нашу с Вами дружбу!

— Я буду только рада. Тогда зовите меня просто Карой- с улыбкой ответила я.

— Кстати, дорогая, я уже не так уверен в дружбе с нашим многоуважаемым соседом- с наигранным огорчением обратился к своей супруге Асмодей- Нас даже не пригласили на свадебный прием! Мы узнали о его женитьбе одновременно со всем обществом! Где же, спрашивается, дружеская привилегия?

— Да не было никакого приема, Асмодей- недовольно пробубнил Бальте- Все пытаюсь уговорить Кару на него. Но она не соглашается.