— Это артефакты силы с заключенными в них первостихиями и эфиром элементалей. Так сказать, последний довод в бою, когда сил уже не осталось. Их использование блокирует весь эфир в радиусе ста метров и открывает портал на Аштаэлию, куда вас сразу перенесет. Возьмите их и приложите к груди. Они растворятся и прицепятся к вашему источнику и в случае опасности сработают сами.

Я планирую в ближайшее время построить там большой дом вдали от всех, максимально защищенный от любых неожиданностей. Так сказать, последний форпост Рода. Именно туда вас и перенесет. Говорю сразу, дед, это только для нашей семьи, то есть, для всех Громовых. С Гришей я тоже поговорю. Слугам туда хода не будет. Мой мир сейчас стал слишком лакомым куском для пожирателей, и я не могу рисковать его безопасностью. Раньше их Аштаэлия интересовала просто как предполагаемое хранилище посоха Повелителя Неба. Жить в нем вне носителя было невозможно. Но сейчас там собралось столько сильных магов, что пожиратели вполне могут им заинтересоваться. А попав на Аштаэлию, они начнут подминать эгрегор планеты под себя. Один ничего не сможет сделать, а вот если их станет много… За всеми не уследишь, вот я и не хочу рисковать, вы уж простите. Все Громовы получат артефакты защиты и часть эфира моего мира, чтобы могли там жить свободно, случись беда.

А теперь предлагаю всем уделить время прекрасному обеду или ужину, я пока со временем не разобрался.

Глядя на приветливые улыбки моей семьи я наконец смог расслабиться.

— Братик, расскажи, где ты был, и почему у тебя волосы белые? — попросила Ириска, поерзав у меня на коленях. Оторвавшись от тарелки, я увидел, что все замерли, состроив любопытные мордахи. Даже дед застыл, не донеся кружку с чаем до рта.

— Да что рассказывать? Был я в другом мире и в ином времени…

Я долго говорил, будто переживая все заново, ничего не утаивая. Все слушали, замерев, и казалось, даже не дыша. Когда я дошел до смерти Тары и Миры, Ириска хлюпнула носом, и я почувствовал как на мою руку, которой я ее к себе прижимал, капнула горячая слеза…

— Вот так все и было. А может, и не было, — грустно улыбнулся я, — не понятно мне до сих пор — то ли это было реально, то ли было создано специально, чтобы я постиг единение с миром — не знаю. Путь я проделал долгий, и результат вроде радует, но все равно тяжело на душе. Но хватит грустить — радоваться надо, что все мы живы и здоровы. Давайте выпьем за семью и за то место, где нам рады и всегда ждут, — поднял я бокал и с удовольствием чокнулся со всеми.

— Ну, а вы чем тут без меня занимались? Вот не поверю, что все было тихо и спокойно!

По тому, как меня хором начали переубеждать в обратном, я сразу заподозрил подвох.

— Мама с папой вернулись, а дед их выгнал, — тихо сказала сестра, и все разговоры будто отрезало.

— Поясни, — нахмурясь, непонимающе посмотрел я на деда.

— Да что тут объяснять? — ответил он, и на миг его лицо исказила гримаса гнева. — Явились родственнички — здравствуйте, мы соскучились! Да, я приказал выгнать их и на двор не пускать! Живы они все это время были, Влад, да прятались где-то, когда нас убивали. А теперь вишь — объявились. Не сын он мне более, не сын! Похоронил я его и поплакал над могилой. А иного мне не надо.

— Очень интересно, — задумчиво протянул я, — родители, значит, внезапно ожили. А вы уверены, что они именно те, за кого себя выдают?

— Кровь не обманешь, внук, и ты это знаешь. Они это, — со вздохом ответил дед, — столько лет сидели незнамо где, а тут вылезли. И как время-то подгадали, будто специально или ждали чего. Буквально пару часов назад тут были.

— Так, значит, аккурат передо мной появились? И ты зовешь их мамой и папой? — обратился я к сестре. — То есть, узнала в них своих родителей, правильно? — дождавшись кивка насупившейся сестры, повернулся к деду. — Нам надо с ними поговорить.

— Но… — начал он.

— Подожди, дед, не перебивай. Никто не говорит об их возвращении, но поговорить надо. Тут есть какая-то тайна, связанная с сестрой, которая давно не дает мне покоя. Так что, встретиться нужно, это не обсуждается, а вот на каких условиях — подумаем. Селена, родная, организуй нам встречу.

— Хорошо, Влад, я найду их, — кивнула жена, — я уже отдала приказ, и скоро у меня будет вся информация по ним. Простите, Николай Владимирович, что не поставила вас об этом в известность, но безопасность рода важней всего. Нам нужно знать, с какой целью они объявились и чего на самом деле хотят. И в свете сказанного Владом, я бы хотела ознакомиться с их личным делом и результатами расследования.

— Принимается, — скрипнул зубами дед, — но повторю — видеть их я не желаю. Вернемся в дом, я передам тебе все материалы, что мне доставили из Тайной Канцелярии.

— Я тебя услышал. Да, еще, милая, обеспечь переезд Софиэль в Академию завтра. Хотя, нет, я сам этим займусь, после того как с ней переговорю.

— А зачем она тебе, Влад? — спросила Ольга, неодобрительно косясь на притихшего ангела. Хотя, она ведь уже не ангел. А тогда кто? — Не для того ведь, чтобы расширить гарем. Или все-таки потянуло на экзотику? Ты нам и так мало внимания уделяешь, все время где-то пропадаешь, а тут еще одна… Ты же сам говорил, что эти вопросы должны решать мы, так вот — я категорически против!

— Потише, золотце, — поднял я вверх руки, сдаваясь, — Никто не говорит о ней, как о моей новой девушке. На Софиэль у меня совершенно другие планы, далекие от постельных — ну да, так я им взял и все рассказал. Еще как хочу и затащу ее в постель, но об этом им знать не обязательно — у нее будет иная задача, о которой вы, конечно, узнаете, правда, чуть позже.

Так, хватит болтать на сухомятку. Между первой и второй ветер не успеет свистнуть. Так что подняли, у кого налито, и налили тем, у кого пусто! И я предлагаю новый тост — за Род и тех, кто в нем. Пока мы вместе, нас не победить.