Если верить здешней легенде, место для ее возведения было выбрано неслучайно. Говорят, что в одном очень древнем году до нашей эры очередной очень грозный царь очередного очень грозного царства напал на Иерусалим, разрушил главный Храм и прогнал местное население. Многие евреи были вынуждены вновь пойти скитаться по свету в поисках нового дома, и часть из них осела здесь, на острове Джерба. Вскоре им явилась прекрасная девушка с длинными волосами, повелевшая на определенном месте заложить синагогу. И когда последний еврей покинет Джербу, ключи от Эль-Грибы вознесутся на небеса.

Для меня, усталого путника, блуждающего по жарким африканским землям, синагога на день стала настоящим райским оазисом. Здесь нет туристической толпы, как в Иерусалиме. Здесь тебя не будут мучить постоянными (хотя и, без сомнения, оправданными) проверками сумок и карманов. Здесь тихо и спокойно. И как будто какое-то особенное невидимое умиротворение разносится во все стороны от Эль-Грибы на многие километры вокруг.

Здесь хочется побыть. Посидеть немного в тени вон того оливкового дерева, что растет у пыльной сельской дороги. Посмотреть на древние двери и внутренние лазурно-малахитовые стены Храма. Ощутить босыми ногами тепло и мягкость соломенных циновок. Вдохнуть аромат чего-то ветхого, но вместе с тем очень важного.

Эль-Гриба оставляет след в сердце. След цвета морской волны, маленький и теплый, как и она сама.

Гончары Геллалы

В центре Джербы, откуда, тем не менее, прекрасно продолжает просматриваться синяя гладь Средиземного моря, расположилась деревенька Геллала, которая считается гончарным сердцем острова.

Я недолго пробыл здесь, сделав лишь небольшую остановку на своем пути на юг Туниса, который являлся моей целью. Но сумрак и прохлада здешних полуподземных магазинчиков, торгующих всеразличными кувшинами, тарелками, пепельницами, светильниками и прочими побрякушками ручной работы, запах нежной и влажной глины сопровождали меня еще долго.

Тем более что дальше становилось всё жарче и жарче с каждым часом.

Харисса – алое сердце Африки

На острове Джерба, как и везде, есть свой старый город – медина. Под названием Медун.

Медина – это кусок сохраненного прошлого, в котором обустроили современный базар.

Кстати, сук. Базар по-арабски – сук.

Так вот местный сук расположился в медине Медун.

Короче…

Старый город Джербы находится вблизи огромной древней портовой крепости, стены которой до сих пор сохранили цвет яркого огня и ослепительно блестят под африканским солнцем.

Как и полагается любой арабской медине, тут шумно, многолюдно, душно и суетно. А уж пахнет здесь, кажется, вообще, всем, чем на этом свете только возможно.

Справа от тебя как будто бы вырастает из ниоткуда крытая лавка, обещающая не только все специи мира, но и кондиционер внутри.

– Посмотри! Посмотри потом! Орбакайте, посмотри! – дергает тебя за рукав местный зазывала.

«Посмотри» – понятно. «Посмотри потом» – это смешная история, когда русские туристы научили торговцев этому слову, стараясь побыстрее отвязаться от них, а те почему-то решили, что «потом» – это «сейчас», с тех пор так и говорят. «Орбакайте» – каюсь, это мне за длинные белые волосы. Конечно, находясь в таком месте, лучше заплести свою гриву в косу. Прическа «коса» у берберов, кстати, считается привилегией и признаком благородного происхождения, так что лишней в данной ситуации точно не будет. Ну, а уж почему именно Орбакайте – клянусь, не знаю. Возможно, она когда-нибудь да приезжала в Тунис с гастролями.

– Эй, посмотри потом, quelle odeur («какой запах» /фр./)! – и тебе в нос суют какую-то песчаного цвета кучку, пахнущую, честно сказать, довольно недурно.

Но ты от неожиданности шарахаешься в противоположную от навязчивого торгаша сторону и чуть не попадаешь под верблюда. Тот мерно идет куда-то вдаль, безрезультатно подгоняемый своим злым и потным погонщиком, что-то жует и высокомерно, из-под длинных густых ресниц, с каким-то ироничным и немного даже научным интересом взирает на всё происходящее.

Дальше располагаются лавки с национальной одеждой. Тебе предложат все цвета радуги, тебя оденут здесь во всё. Сувениры (от магнитиков до огромных роз пустыни, которые на самолете и не вывезти-то без баснословной доплаты) тычут тебе практически в лицо и всячески призывают зайти именно к ним…

– Ялла! Смотри потом, смотри потом! Regarde, regarde («смотри, смотри» – /фр./)!

В ювелирных магазинчиках, чтобы сбить тебя со счета начавшейся традиционной торговли (а на арабских базарах, конечно же, принято торговаться), предложат написать на арабском языке твое имя. «Да сохрани бумажку – она непременно принесет тебе счастье!»