Джексон пришел в себя быстрее, чем можно было ожидать. Отдышавшись, он выпрямился, как бойцовый петушок, прижал локотки к ребрам, подпрыгнул на месте, быстро обернулся вокруг себя на пятке и шляпу на нос сдвинул. Тонкие, напомаженные губы расползлись в коварной улыбке отравителя.

— Братья-сталкеры, вы в Зону идете?

— А здесь, куда ни иди, всюду Зона, — усмехнулся Кривошип.

— Возьмите меня с собой!

Сталкеры удивленно посмотрели друг на друга. Чего угодно ожидали они от бежавшего за ними следом Майкла Джексона, только не этого. Всем известно, что Майкл давно уже с катушек слетел. Но не до такой же степени!

— На фиг он нам нужен? — спросил приятеля Кривошип.

Шатун молча пожал плечами.

— На фиг ты нам нужен? — Кривошип задал тот же вопрос самому Майклу.

— Это мне нужно, — продолжая зловеще улыбаться, приложил руку к груди Джексон. — Мне непременно нужно в Зону.

— Зачем это? — подозрительно прищурился Кривошип.

— Говорят, что в самом центре Зоны есть Великая Глыба, исполняющая любые желания.

— Ну, допустим, не все, а только заветные, — уточнил Шатун.

— Отлично! — бойко кивнул Майкл. — Мне это подходит!

— А ведомо ль тебе, что далеко не каждому сталкеру удается добраться до Глыбы? — церемонно, как велели неписаные правила, осведомился Кривошип.

— А из тех, кто доходит, немногие назад воротятся, — в том же духе продолжил Шатун.

— Слышал я это, — кивнул Джексон. — Но я готов рискнуть.

— Слыхал? — прикладом автомата ткнул приятеля в бок Кривошип. — Он готов рискнуть!

— А мы, выходит, за просто так должны свои животы надрывать, — закончил мысль приятеля Шатун.

Нижняя челюсть Майкла удивленно отвалилась, но он рукой тут же поставил ее на место.

— А вы сами?.. Вы разве не к Глыбе идете?

— Далась нам эта Глыба! — махнул рукой Шатун. — У нас и без нее дел выше крыши.

— Но как же так? — вконец растерялся Майкл. — Разве вы не хотите, чтобы Глыба исполнила все ваши желания?

— Тебе ж русским языком говорят, Майки, Глыба выполняет лишь заветные желания. Врубаешься? — Кривошип показал Джексону палец с широким, грязным ногтем. — Заветные!

— Ну, да, — быстро кивнул Майкл. — Конечно! Самые заветные желания!

— Конечно, — скривившись, передразнил его Шатун. — А ты знаешь свое заветное желание?

— Конечно! Я хочу…

— Да тебя не спрашивают, чего ты хочешь! — не дослушав, перебил Майкла Кривошип. — Речь идет о том, что в самой глубине твоей души сокрыто! Врубаешься?

— Ну-у… — озадаченно протянул Джексон.

— Ни черта ты про свою душу не знаешь, — в сердца х махнул на него рукой Шатун. — И никто не знает. Поэтому мужики с понятием предпочитают не рисковать. Черт знает, что из твоей души выползет?

— Точно! — подтвердил Кривошип. — Натворить можно такого, что потом ни один ваш Суперхрен не исправит!

— Но я-то точно знаю, чего хочу! — убежденно хлопнул себя ладонью по груди Джексон.

— И чего же, если не секрет?

— Хочу стать прежним!

— То есть черным и кудрявым?

— Нет, богатым и знаменитым.

— А-а… — протянул многозначительно Шатун. — Тогда понятно.

— Давай возьмем его, — решил неожиданно Кривошип.

— На фиг он нам? — непонимающе посмотрел на приятеля Шатун.

— Сгодится заместо отмычки.

— Ну, если только так. — Шатун оценивающе посмотрел на Джексона. — Вот только костюм у тебя, Майки, для прогулки по Зоне не подходящий.

— О! У меня все есть!

Джексон скинул френч с блестками, под которым оказался бронежилет, сработанный умельцами из фракции «Реаниматоры». Броня неплохая, а вот биозащита — ни к черту, одна видимость. Расстегнув верхний клапан рюкзака, Майкл выдернул из него и накинул поверх брони вполне приличный пыльник. Черная широкополая шляпа полетела в кусты, и ее место занял кожаный авиационный шлем с огромными очками-консервами, поднятыми на лоб.

— Неплохо, — вынужден был признать Кривошип. — А как насчет оружия?

Джексон поднял с земли длинный брезентовый чехол и извлек из него РПСРЗО — ручную переносную систему ракетного залпового огня — «Батыр».

— Солидно! — едва ли не с завистью цокнул языком Шатун.

А Кривошип подошел к Майклу поближе и, проведя кончиками пальцев по вороненому цилиндру, в который были запрятаны шесть вращающихся стволов, поинтересовался:

— Где брал?

— У прапорщика на КПП, — ответил Джексон.

— Почем?

— Что? — не понял Майкл.

— Сколько заплатил, спрашиваю.