Но пока он не появился, я могу своими делами заняться. Точнее тем, что осталось от моего бизнеса.

Парковка возле «Каравана» пустая. Раньше здесь машину не воткнуть было, все заставлено, а сейчас только старый битый «Жигуль» приютился в дальнем конце стоянки.

Здание, некогда величавое, мощное, красивое, покрыто копотью. Снег припорошил следы от пожара, но окна с выбитыми стеклами все ещё щерятся в мою сторону. Здание выстояло, но сгорело

все, что было внутри, до тла. Я иду вперёд, обрывая ленты, перегораживающие вход. Под ногами хрустит — не то стекло, не то остатки былой роскоши. Каждый шаг в тишине громкий-громкий, и кажется, что это не стекло под подошвой обуви моей, это прошлая жизнь с треском рушится.

Анвар следом не пошел, остался курить на улице. Я постоял в большом зале, черном, грустном, пропитанным запахом дыма. Столько дней прошло, а все никак не выветрится.

Пацаны говорят — две гранаты было, и я прекрасно знаю, кто их запустил. Хренов метатель.

Игнат Вяземский.

— Брат, поехали, нечего тут делать, — позвал Анвар, — дела не ждут.

— Я его убью, — обещаю ему мрачно, — слышишь? Вот этими самыми руками кровь пущу, — и протягиваю вперёд покрытые полосатыми татуировками руки.

Лапы тигра.

— Убьешь, — соглашается Анвар, — а я тебе помогу, брат.

Лиза

Я поняла, что я чувствовала в последние дни. Защищённость. Страх никуда не делся, он притаился, уснул. Я не слушала больше шаги, то и дело ожидая нападения. Ко мне пришла уверенность, если Шерхан рядом, значит, все будет хорошо.

Поэтому слова Чабаша выбили меня из колеи. Он облек все мои страхи в словесную форму. Платье мамино, пока меня в нем ещё никто не увидел, спрятала, от греха, а сама задумалась.

На кухне стою, Вера спит в люльке, иногда вздрагивает немного, словно как и я, чужих шагов боится. Тогда я тихонько касаюсь её, и шепчу, что я рядом. Папа её куда-то ушёл, по важным делам мужским, и теперь я вдруг боюсь, что он не вернётся.

— Свадьбу когда играть будете? — сердито спрашивает Надя.

Она наконец определилась с тем, кто отец ребёнка — Имран прямым текстом сказал. И теперь сердилась на меня так, что даже в суетливых движениях едва скрываемое раздражение. Старость отнюдь не придала ей терпеливости.

Я на полу сижу, ноги подогнув, чищу картошку, кажется, уже целое ведро начистила, а все мало. Очень уж много мужчин, и правда, нужен на кухню помощник. Вера сопит, мне спокойно и хорошо, монотонный труд успокаивает, но мысли не дают покоя, а теперь ещё и Надя.

— В наше время не обязательно жениться, — терпеливо объясняю я. — Ребёнок внебрачный не позор больше. Имран ребёнка на себя запишет, а я не буду против, чтобы она виделись.

— Мало тебя бабка порола, — вздохнула Надя. — Больше надо было, а не разговоры про честь разговаривать. Мужики, они знаешь что? Ребёнка любят ровно до тех пор, пока любят женщину, его родившую. Вот так погонишь его, там рано или поздно баба какая приголубит, и все, поминай, как звали. Новых детей наделают, а ты свою одна растить будешь.

— Глупости, — вспылила я. — Имран не такой. А замуж идти за того, кто в бедах моей семьи повинен, я не стану, неправильно это.

Закинула в тазик последнюю картофелину и поднялась. Разговор становился очень неудобным, я даже понимать стала, чего моя бабушка вечно с Надей ругалась.

— Детей делать значит правильно, — снова за свое принялась та. — А жениться нет. То ли дело в наши времена…

Пришлось слушать, что там было раньше — бросить одну, с обедом на нашу маленькую армию, я её не могла. А потом Вера проснулась, заплакала, Надя всполошилась и отвлеклась. Что ни говори, она любила меня, да и дочку мою тоже.

Имрана до самого вечера дома не было. Я поневоле и Лику вспомнила — не встретились ли грешным делом? Потом себя одернула — он не такой. Не стал бы почти сразу после меня к ней. Да в любой другой. Это — тоже неправильно.

— И вообще, тебя это не касается, — напомнила я себе, но помогло мало.

Вера грудь сосёт-причмокивает, а я вспоминаю, с каким трепетом Имран моего живота касался тогда, в тот роковой день. Сколько восхищения было в его взгляде и прикосновениях. И думаю о том, что он красив. Молод. Богат. Что если я его прогоню, он долго один не будет. Рано или поздно рядом с ним появится женщина. Потом другая. А потом одна из них родит ему ребёнка. И он так же будет на неё смотреть. Так же гладить ее живот. Потом в своих огромных ручищах крошечное дитя баюкать. От представленной картины такая ревность скрутила, какого не бывало, даже когда его в постели с Ликой представляла.

— Собака на сене, — опечалилась я. — Ни себе, ни людям.

И зачем все так скрутилось в узел тугой? Зачем мой отец вообще с Шерханом встретился тогда? Что им делить было? Жили бы сейчас долго и счастливо. И я Имрана бы встретила без черноты в душе, с открытым сердцем…

И где же его все же черти носят?

Не вернулся до поздней ночи. Я терпела, сколько могла, потом все же забылась сном. Проснулась, темно, ночник только светит. Вера спит, она у меня умница. А постель моя пустая и холодная. Не вернулся. И разом мучают и тревога, страх за него, и ревность, и не пойми, что сильнее. Решила спуститься, спросить у кого-нибудь из охраны, они должны были знать, где их хозяин.