— Ты же говорила, что вы рожаете детей только от себе подобных?

— Обычно да. — кивнула я. — Отец Светы должен был жениться на другой девушке. — мне неприятно было вспоминать ту историю, которая перевернула нашу с Диланом жизнь вверх дном.

— Так чего ж не женился?

— Если вкратце, то она была немного повёрнутая и покончила с собой. Умирала долго и мучительно. После её смерти мой дядька тоже слетел с катушек, поубивал кучу народа и сделал ребёнка какой-то проститутке.

— Ой как всё сложно… И твоего дядьку не поймали за такое?

— Сначала поймали, потом он сбежал. Длинная история. Убила его я, но какой ценой… Это из-за моей глупости Дилан… — голос мой осип, говорить дальше стало трудно.

— Я поражаюсь твоему таланту влипать в ароматное отборное дерьмо, сестричка. — покачал головой Сашка.

— Заткнись. — огрызнулась я. — Не смешно.

— Да брось, не нужно играть передо мной в ранимую душу. Давай, что ли, добудем что-нибудь поесть.

В чём-то, конечно, он был прав, и от слезливых сожалений о фатальных ошибках ничего не изменилось бы.

Саша стал заходить к нам в гости так часто, как будто жил за соседской дверью, и чем больше мы общались и делились подробностями из жизни, тем больше считали друг друга вполне нормальными. Мы сильно сблизились, но ни на секунду ни я, ни он ко мне не испытывали влечения, словно он — мой брат, а я — его сестра. Он звал меня сестричкой и даже получил право забирать Максима из садика и водить его на прогулку.

Просмотр фильмов по выходным и пицца стали для нас приятной традицией. И хотя Саша к месту и не к месту вставлял крепкие забористые словечки, от которых Максим смеялся до мокрых трусов, мне такой досуг был по душе. Это здорово отвлекало от самобичевания и прочих мрачных мыслей.

Жизнь потекла по-новому: теперь появился человек, которому я могла выговориться, пожаловаться, поплакаться. Друг появился в самый неожиданный момент и в самом неожиданном месте. О дне нашей первой встречи мы старались не вспоминать.

Часто Саше приходилось слышать от меня о моей семье, о том, как я тоскую по ним и по родным краям. Я даже позвала его в гости, в Нижний Волчок, когда всё наладится. Да, мне было страшно, что история может повториться, как с Захаром, но что толку думать об этом, если всё могло ещё тысячу раз измениться.

Каждый день я поила Дилана отваром живицы, однако первый эффект появился не сразу: где-то с октября я стала замечать, что потихоньку его кожа начала приобретать более здоровый цвет. Как-то раз Максим сообщил, что заходил проведать папу и увидел, что тот пошевелил ногой.

«Если это правда, то мы уже близки к выздоровлению Дилана» — надеялась я.

Однако самое желанное являлось и самым страшным: надо было как-то подготовиться к этому, развязаться со старикашкой. Или не спешить? Сколько времени Дилану понадобится, чтобы проснуться? И хватит ли травки?

Я по-прежнему танцевала в клубе, собирала с публики чаевые, как листья осенью, гнула своё упругое тело. Маска неизменно была на моём лице, прятала другую меня. Все любили Маску, постоянные клиенты ждали её выхода, криками вызывали в зал. В зеркале я видела демоницу, которая готова совратить всех и каждого, моя энергетика действовала на противоположный пол безотказно. За время моей работы в клубе я ещё не раз получала предложения заниматься сексом за деньги, но для меня уже не было необходимости в этом.

Старикашка редко появлялся в клубе, видимо, и без того много тратил на не совсем законные удовольствия или возраст был уже не тот.

Сашка регулярно поднимал тему своих маниакальных увлечений, видимо, искал союзника и подельника в моём лице. Я долго протестовала, отпиралась, но раз за разом моё желание убивать усиливалось и, в конце концов, превратилось в навязчивую идею. Мой друг тем временем активно намекал, что готов помочь вновь почувствовать, как ломается чья-то шея, ведь мы так похожи, мы оба хищники.

В один из выходных Сашка снова сидел у нас. Я убирала со стола, суетилась и находилась при этом в отвратительном расположении духа. Вечером (это была суббота) нужно было идти танцевать. Сашка допивал свой чай и наблюдал за мной, я даже спиной ощущала его колючий взгляд.

— Что-то ты, сестричка, неважно выглядишь. — заметил он.

— Хочешь, поменяемся местами? — огрызнулась я.

— Ха-ха! Из меня вышел бы неплохой стриптизёр… Хочешь, развлечёмся? Я знаю, о чём ты грезишь ночами! — игриво подмигнул он, имея в виду принесение кого-нибудь в жертву.