— Да, мы изменили свое отношение. Затраты на завоевание слишком высоки.

— А потом? Что будет после моей смерти?

— Какая тебе разница?

— Ты так и не разобрался в моей психологии. Есть разница.

В этот момент стекло разлетелось и в комнату влетела Клуня. Она приняла образ Зверя

— Знакомься, сказал я ей. Это и есть наш враг. Нам повезло, что он не до конца завершил свою трансформацию.

Паук внимательно смотрел на нее

— Интересная мутация. С такими сложно бороться. Надо будет думать.

Я почувствовал, что он разговором пытается меня отвлечь и резко увеличил толщину и мощность серого пузыря вокруг него. Клуня немедленно подключалась ко мне, подпитав. И вовремя! Паук вдруг выпустил тонкую информационную иглу. Думаю, тот пузырь, который был, он бы проткнул. Мы боролись с ним, пока он не сдался.

— Ты силен, признал он. С такими Серыми мы еще не сталкивались.

В этот момент в комнату влетел пузырь с Клуней, Шейной и Сянкой. Я не знаю, на какой скорости Шейна его гнала.

— Познакомьтесь. Это то, что собирается превратить вас в пищу. Наша задача — максимально его изучить. Наверняка у него с собой есть личинки. Их надо забрать и изучить отдельно. По моему опыту, они значительно более стойкие к внешним воздействиям. Мы с Клуней будем его держать. Шейна, если будет необходимо, подключайся, используя весь ресурс. Креона главная, меня не отвлекать, он способен на самые неожиданные выходки. Всю информацию сразу же загружать в эргрегор для дальнейшего изучения.

Препарирование заняло более 4 часов. Креона ювелирно работала тентаклями, наговаривая что она делает. Со стороны паука было еще 4 отчаянных попытки вырваться, спасти или уничтожить личинки. Все они были нами пресечены. Надо признаться, что подпитка Голубого разума через Шейну нам очень пригодилась. Когда паук все-таки издох, все личинки были помещены в контейнер, для которого послужила стоящая на столе коробка из-под сигар. Я блокировал его изнутри и снаружи серым, а затем Сянка поставила вокруг еще Желтую защиту. Потом она аккуратнейшим образом выжгла все останки паука первичным огнем, кроме образцов тканей, необходимых Креоне для дальнейшего изучения. Мы с Клуней были почти без сил и Шейна, взяв нас всех в пузырь, перенеслась в наш дом, где нас встречала Орара. Она молча, поскольку все адепты были в курсе того, что происходило, метнулась ко мне, пытаясь помочь.

— Клуне помоги, сказал я.

Мы сидели в палисаднике. Сянка устроилась верхом на Желтом источнике, Креона и я сплели себе удобные кресла из тентаклей, Шейна висела в воздухе. Клуня с Орарой сидели на земле в позе «лотос». Остальные присутствовали ментально

— Считаю, что нам с Сянкой надо немедленно отправиться в Тилц и завершить начатые эксперименты, сказала Креона.

— Согласен. Мы с Клуней и Орарой пойдем в СБ. Службу надо налаживать. Шейна, помоги с переносом хозяйства Сплину и Ивке и возвращайся.

— Они просят тебя прилететь в Драконье гнездо, дабы завершить формальности с клятвой

— Хорошо.

— Руководство СБ всегда назначает сам Император, так издревле повелось. Значит нам надо попасть к нему на аудиенцию.

— Консус, что у вас?

— Генерал Литор предлагает познакомить меня с кое-кем из своих бывших учеников. Из тех, кто сейчас руководит армией. Может быть устроить оперативно-тактические учения.

— Отличная идея! Все равно надо было бы с армией знакомиться. Давайте! И не посрамите нас.

— Не думаю, что посрамим.

— Все, всем за работу. Мы с Клуней и Орарой сейчас в Службу. Дон, постарайтесь устроить нам аудиенцию при дворе. Сам понимаешь, денег не жалеть. Шейна, переноси дом и возвращайся. Креона, Сянка — вас ждут паучьи останки. Что мне не нравится — перед нами был уже второй представитель пауков, практически авторизовавшийся. Как бы гнездо не организовали. Креона, вы сейчас на острие. Если нужна помощь — говорите сразу

Когда все разошлись, ко мне подошла Орара:

— Юджин, как мне идти? В личине или нет?

— Нет И одень-ка свою форму. Будем представлять тебя в Службе на руководящую должность.

— Ой! Я не готова!

— А почему, собственно, не готова? Твой уровень сейчас больше, чем у любого из них. По вопросам стратегии и тактики советуйся с Доном. Да и я никуда не деваюсь.

Мы подходили к зданию СБ. Внутри явно происходил разброд и шатание. Посты все были сняты, и мы беспрепятственно вошли в здание. В огромном холле собрались практически все представители службы. Самое высокое звание собравшихся — майор. Перед ними выступал наш давешний старшина:

— Коллеги! Соратники! По просьбе нашего подразделения, я готов повторить, то, что говорил перед ними. Все руководство нашей службы погибло или обезумело. Это произошло из-за нарушения ими Клятвы Надирских Стрелков.

— Я вас отдам под трибунал, закричал один из офицеров. Вы, своими рассказами, подрываете основы безопасности государства!

Он достал стреломет и навел на выступающего. Я перешел на сверхскорость и встал между ними. Выстрел, произведённый с близкого расстояния, полностью попал вместо него в меня. Поскольку моего движения просто не заметили, я, для них, практически возник из ниоткуда. После того, как молния с треском вошла в мою грудь, не причинив вреда, над людьми повисла тишина. Аурные сгустки многих пришли в тревожное состояние. Я блокировал помещение серым колпаком.