— А не кому говорить. Не любят меня здесь — я же из Луганги. Мы со Сплином на ярмарке познакомились, да так и не смогли расстаться. Вот и бросила я все, да уехала сюда. И не жалею ни секунды. А к Сплину все местные красавицы клинья подбивали. Только он на мне женился, вот и невзлюбили меня. Мне кажется, повитуха неспроста сразу после родов ушла. Ну, теперь некого жалеть — Сплин ей сгоряча шею свернул, когда выяснилось, что она заразу мне занесла. Убить не убил, но ноги у нее после этого отнялись.

— И не зря. Она тебя и заразила. Да не просто так, а чтоб и ребенку передалось. Молоко грудное хорошо обычную заразу отфильтровывает.

— Вот Малашка! Вот сука драная! Она повитуху подговорила!

— Ладно, разберетесь без нас. Теперь ни тебя, ни сына никакая такая зараза не возьмет.

— Юджин, я что подумала! Мы вам, конечно, денег дадим и все такое, только может, лучше ты у моей старшей сестры в столице остановишься? У нее ребенок больной, может, поможешь? Я бы предложила у родителей, но у меня еще 2 брата младших. У них места не особо много.

— Отчего не помочь? А деньги, одежду и лошадку мы вернем, не волнуйся.

Ивка только отмахнулась, как от несущественного.

— Мы, Юджин, перед вами в неоплатном долгу. А если Вы и сестре поможете — так вообще молиться на вас будем.

— Молиться не надо, просто живите по-совести, сказал я. Затем позвал:

— Клуня!

Она пришла, качая заснувшего младенца.

— Вы, дядюшка, говорили громко, вот мы и ушли.

— Я, племяшка, к нашим схожу. Ты пока здесь поживи, к городу привыкни. Пусть Ивка тебе про городскую жизнь расскажет. Заодно и поможешь ей — она еще слабая. Ее мужа неделю минимум из кузни видно не будет.

— Хорошо, дядюшка!

Ментально же сказал:

— Ты у нее как можно больше узнай, что сейчас происходит. Где ее сестра работает, ее муж, родители? Нам сейчас информация очень нужна. Я не могу понять, что не так — какое-то напряжение в воздухе витает. И ты молодец — хорошо племянницу лесного человека сыграла. Продолжай.

Она мне улыбнулась

— Отошли Уяхату в Гнездо, а я в город ближайший наведаюсь. А может и в Столицу. Посмотрю, что да как.

Только хотел выйти, как ко мне подошла Ивка и протянула мешочек с пирожками

— Это Вам… на дорожку

Я вышел из дома, покрылся серым, принял позу лотос и взлетел. Потом запустил руку в мешочек с пирожками. С грибами, с мясом, с капустой… За поеданием, разогнался прилично, летя вдоль заснеженной дороги. В паре мест, мне показалось, что от дороги в лес вели человеческие следы. Решил на обратном пути проверить. Через некоторое время подлетел к небольшому городишке, находящемуся на пути в Лугангу, то есть в Столицу. Мне показалось, или по периметру ворот стены, окружающей город, было слабое коричневое свечение? Нет, я не ошибся. Пролетая мимо ворот, пахнуло паучиной. Я перелетел через стену и подлетел к воротам с обратной стороны. Источником излучения служил большой коричневый куб. Около него дремал караульный офицер — слабенький Черный, под стать этому захолустному городу. Мне стало интересно, как этот прибор работает. Я завис в темном углу караулки и дождался утра. Едва ворота раскрылись, пошел разный народ. В основном крестьяне. Но когда через ворота прошла Зеленая волшебница, видимо знахарка какая-нибудь, в воздухе повисла кубическая картинка с ее объемным портретом и кратким описанием. Черный лениво на нее посмотрел и никак не отреагировл. Я продолжал ждать. Примерно через полчаса его сменили. На этот раз было два офицера посильнее — все-таки день. Через некоторое время в воздухе замигал еще один зеленый куб. Правда без изображения — система отреагировала на непромаркированного волшебника. Немедленно один из офицеров подал сигнал на ворота и вышел, а второй достал стреломет. Через несколько минут в соседнюю комнату завели задержанного. Им оказалась неавторизованная Зеленая девочка лет 13. Она зашла вместе с родителями. К ним вышел второй офицер, предусмотрительно оставив стреломет в комнате, чтоб не пугать. Они в самых изысканных выражениях объяснили родителям девочки, что их дочь обладает даром и предложили ей пройти тестирование в Зеленой школе в Столице за счет государства. Затем сказали, что они должны промаркировать ее, если родители хотят, чтобы государство, в случае ее поступления, оплачивало учебу. Те, будучи простыми крестьянами, естественно, согласились. Девочку завели в комнату, где стоял прибор. Офицер, по стеклянному шару, связался с кем-то и через пять минут зашла женщина-Черная.

— Мужчины, выйдете! Сказала она.

Когда они вышли, Черная попросила девочку оголить грудь и взяла в руки приделанную к машине трубку, от которой тянулись проводки. Она приложила ее к телу девочки над левой грудью.

— Ничего не бойся, милая. Немного пощиплет, зато у тебя будет прелестное солнышко. Оно есть у всех волшебников.

Та вздрогнула, тогда Черная расстегнула ворот форменного кителя и показала, что у нее тоже такое стоит. Затем приложила трубку к груди девочки и нажала на кнопку. Машина загудела. Я немедленно швырнул в образовавшийся канал серого червя и тот, по неизвестным пока мне каналам, умчался куда-то. Через пару минут Черная убрала трубку и над грудью девочки оказалось знакомое мне уже по Клуне, изображение, а вместо зеленого куба появился портрет головы девочки и ее характеристики, как волшебницы. Потом Черная задала несколько стандартных вопросов — сколько ей лет, умеет ли она читать, где она живет ну и так далее. Ответы она заносила специальным карандашом, от которого также шел проводок на появившуюся перед ней панель с графами. Немедленно все, что она заносила, появлялось в виде подписи под изображением. Судя по всему, девочка этого изображения не видела. Я присмотрелся — оно было в Черном диапазоне. Потом посмотрел паучьим зрением — появилась надпись «рядовая. 1 уровень». И еще к сердцу девочки протянулась тоненькая паучья ниточка. Как я понимаю, для сбора и передачи информации, а в случае проблем — энергии ее заряда наверняка хватит, чтобы остановить сердце. Ничего себе, уровень технологии! После окончания процедуры, Черная достала красивую гербовую бумагу, аккуратно вписала туда имя девочки, поставила печать и отдала ей в руки со словами, что это сертификат на тестирование, на чем с ней и попрощалась. Я сидел, глубоко задумавшись — неизвестно, на каком расстоянии от прибора можно активизировать нить. Если далеко — Клуня в опасности. Я срочно послал ей сигнал, чтобы она вызывала дракону и летела в гнездо. Судя по всему, мой экран над ним отражал это излучение. Черная ушла, а офицеры продолжили вахту. Интересно, какие еще «чудеса» появились за эти 800 лет? Я же продолжил наблюдение. Через некоторое время машина опять подала сигнал. На сей раз появился черный кубик. Офицеры немедленно отреагировали, а к машине подошла на сей раз Желтая волшебница. Кубик над машиной сменил диапазон — видимо для того, чтобы волшебник, на которого ставили метку, его не видел. В комнату ввели высокого мужчину.

— В чем дело? На повышенных тонах спросил он. Я подданный Королевства!

Офицеры стояли сзади него с оружием, а Желтая спросила:

— Цель Вашего визита в Империю?

— Торговые дела. А в чем дело?

— По распоряжению Службы безопасности Его Императорского величества, мы каждому гостю Империи ставим метку. Извините, без этого, дальнейшее пребывание в Империи для Вас не будет возможным. Метка ставится однократно. В дальнейшем Вы сможете, предъявив ее, проходить на нашу территорию без дальнейших проверок. В случае Вашего отказа, мы вынуждены будем запретить Вам въезд к нам.

— Безобразие! Я много раз бывал здесь! И никаких меток мне никто не ставил!

Офицеры сзади напряглись, однако Желтая совершенно спокойно сказала:

— Дело Ваше. Можете отказаться и покинуть нашу территорию. Тогда, в случае Вашего проникновения к нам, Вы будете рассматриваться как шпион.

Мужчина вздрогнул. Видимо, ничего хорошего в том, чтобы быть шпионом не было. Он помялся, а потом сказал

— Ладно, ставьте свою метку. Мне здесь часто приходится бывать.

Процедура с солнышком повторилась. Я закинул внутрь еще одного червяка. На изображении появилось: «средний. 2 уровень». Кстати, я вполне оценил уровень подготовки женщин, ставящих метки. Такое ощущение, что они проходили специальную психологическое обучение.