Первый день учёбы прошёл хорошо. Ива была рада встретиться с друзьями и погрузиться в кипучую студенческую жизнь, по которой за каникулы успела соскучиться. Однако ложкой дёгтя стала физкультура на последней паре. Нарчис умудрился поскользнуться на ровном месте и упасть.

– Это всё ты виноват! – закричал он на Меркурия, который в тот момент случайно оказался рядом. – Кинул в меня заклинание тычка, и я упал.

Нарчис сидел на полу, согнув руку, инстинктивно прижимая её к себе.

– Ты чего это? – воскликнул Меркурий. – Я вообще на тебя не смотрел. Да и зачем мне тебя проклинать?

Пришлось вмешаться преподавателю. Тис Корень осмотрел предплечье Нарчиса, которое тот баюкал другой рукой, и сделал неутешительный вывод:

– Перелом у тебя, парень.

– Перелом! – завопил он почти фальцетом. – Ты доволен?

– Меркурий, не поделили что-то? – спросил преподаватель, помогая Нарчису подняться.

– Да не делал я ничего, – всплеснул руками бедный Меркурий и обернулся, ища поддержки: – Ребята, ну, хоть, вы скажите.

– Он ни при чём, – подтвердила Лилия. – Мы с ним в паре тренировались, он даже не смотрел на Нарчиса.

– Подтверждаю, – подали голос Орион и ещё несколько студентов.

Тис Корень посмотрел на покрасневшего Нарчиса и покачал головой:

– Урок окончен. А с тобой мы сейчас пойдём в больницу.

– Чудной этот Нарчис, – жаловался Меркурий, когда они с Ивой и Нормой сидели в кафе на кампусе и пили газировку. – И чего он ко мне привязался?

Меркурию было свойственно великодушие, и он больше не злился – только удивлялся.

– Ты не обидишься, если я попытаюсь это у него выяснить? – спросила Ива. – Хочу навестить его вечером.

– Разумеется, не обижусь. Может, узнаешь, что на него нашло.

В Университете был большой медицинский факультет, и старшие курсы практиковались в больнице, расположенной по соседству. Именно там лежала Ива после неудачной дуэли, туда же отправили Нарчиса. Ива побоялась отправлять ему сообщение по кристаллу – вдруг он не захочет, чтобы она приходила. И поэтому прошла к стойке регистрации узнать номер палаты. Добрая медсестра наколдовала Иве «путь» – серебристую нить заклинания, которая стелилась по полу и вела прямо до нужного места. Такие «пути» часто использовались в организациях, где бывало много народу, так как видеть их могли только те волшебники, для которых они предназначались. Ива легко отыскала палату, в которой одиноко лежал Нарчис. Его пострадавшая рука была убрана в белый кокон заклинания, а на прикроватной тумбочке стояло несколько склянок из-под зелий.

– Привет, – поздоровалась Ива.

– Привет, – отозвался Нарчис. Он явно обрадовался гостье, хотя и попытался скрыть улыбку.

– Я тебе печенья принесла, – Ива сдвинула склянки и опустила на освободившееся место мешочек с печеньем. – Это из дома. Я напекла перед отъездом.

– Ух, ты, деревенские печеньки. Спасибо.

Ива пропустила укол мимо ушей и с интересом принюхалась к одному из флаконов:

– Ого, какое хорошее срастающее. Сказали, когда тебя выпишут? Через день? Через два?

– Через два. Обещали, что послезавтра отпустят, если осложнений не будет. А ты откуда про срастающие знаешь?

– Так отцу помогаю их варить. Как-то раз у одного волшебника конь ногу сломал. Старик живёт на самой окраине Тахополиса и бегом к нам за помощью. Папа такие срастающие варит, что этот конь уже через шесть часов как ни в чём не бывало стоял. Хотя мы всё равно повреждённое место зафиксировали и сказали владельцу, чтобы он беднягу ещё пару дней не тревожил.

– Вот и мне сказали руку не тревожить. Дай печеньку.

– Держи. И сама за компанию возьму.

Помолчали.

– Слушай, а почему ты Меркурия обвинил? Сам же упал.

Лицо Нарчиса исказила гримаса:

– Ну, да, сам. Дурак Нарчис в первый же день после каникул свалился на пустом месте и заработал перелом. Думал, что, если совру, что меня прокляли, выйдет не так стыдно.

– Ты и вправду дурак. Только совсем по другой причине, – вздохнула Ива.

– Ну а что, – продолжил он, – вдруг Меркурий теперь вызовет меня на дуэль. Я неплохо дерусь. И после хорошей драки мы с ним пожмём друг другу руки, и, может быть, подружимся.

Ива ошарашенно уставилась на Нарчиса.

– Ой, я это вслух сказал? Дурацкие зелья, от них голова кругом. Ладно, хоть при тебе. Был бы на твоём месте Барба, он бы меня уже огрел заклинанием, чтобы не раскисал.

Ива присела на краешек кровати Нарчиса и взяла его здоровую руку в свою.

– Эй, ну, чего ты расстраиваешься? Тебя ещё кто-нибудь навещал? – осенило её.

– Разумеется, нет, – буркнул Нарчис.

– А я завтра обязательно приду. И на выписку тоже, если хочешь.