— Ты главное вернись ко мне целым и невредимым, — улыбаюсь я.

— Я всегда возвращаюсь, — говорит муж, заключая меня в объятия. В его руках я чувствую себя в безопасности. Защищенной, нужной, счастливой.

— Сэм с Джейсом останутся в замке. Знаю, ты считаешь Джейса занозой в заднице, но он опытный боец, которому можно доверять. Мне будет спокойнее, если они оба будут с тобой.

— Ты берешь Ларса с собой?

Дэйн кивает.

— Он моя правая рука, ты же знаешь.

Конечно знаю.

— И мне будет спокойнее, если Ларс пойдет с тобой.

Уголки губ мужа внезапно приподнимаются в улыбке.

— Кто бы мог подумать, что для нас с тобой все так обернется? Уж точно не я.

Я улыбаюсь в ответ.

— Теперь ты мой, и я не потеряю тебя.

— Мне бы этого тоже не хотелось, — говорит Дэйн, прислонившись лбом к моему. — Рядом со мной самая красивая, храбрая, отважная женщина. Что еще нужно?

— Не знаю, может, любовница? — с притворной задумчивостью спрашиваю я.

Муж весело смеется.

Черт, как же мне нравится этот звук.

— Буду скучать по тебе, — выпаливаю я.

Я люблю тебя.

— Я тоже буду скучать по тебе, — тихо говорит Дэйн. Он снимает цепочку с жетонами и вешает мне на шею. — А тебе идет. Сохранишь их для меня?

Его губы нежно касаются моих, напоминая, по чему еще я буду очень скучать.

Вскоре муж со стоном отстраняется.

— Вот черт, ты делаешь меня таким твердым.

— А ты меня такой мокрой.

— Оливия, чтоб тебя, — рычит он. — Мне нужно срочно уходить, иначе я снова тебя трахну. Если не сдержусь, будешь чувствовать меня всю чертову неделю.

М-м, может именном этого я и хочу?

Призывно облизываю губы.

— К черту все, — шипит сквозь зубы муж, и Ларсу: — Отправляемся через час!

Подхватив меня на руки и, словно варвар перекинув через плечо, муж почти бегом направляется в нашу комнату под свист и радостные возгласы воинов.

Дэйн оказался прав, я чувствовала его еще нескольких дней.

И это было прекрасно.

Утро следующего дня для меня началось с помощи на кухне. Курицы снесли совсем мало яиц, так что в нашем распоряжении оказались только ягоды, овес и коровье молоко. С таким количеством голодных ртов организация и приготовление каждого приема пищи — целое испытание. Так что работы хватает всем: на кухне, со скотом и посевами. Это тяжелая и ответственная работа, от которой зависим мы все.

Нет урожая, нет еды. Все просто. К сожалению, мясо в нашем рационе встречается не часто. Убивая домашний скот на мясо, мы лишаемся молока и яиц. Приходится балансировать между желаниями и потребностями. Последний раз мы ели красное мясо в день нашей с Дэйном свадьбы. Если во время похода удается обнаружить бесхозных коров или кур, то их конечно же приводят в замок. Однако даже в этом случае существует вероятность заражения. Поэтому консервы и рыба — наша основная еда.

— Ты наелся? — спрашиваю Ригана, сосредоточенно моющего свою тарелку. Мальчик застенчиво смотрит на меня. — Может есть что-нибудь еще?

Я ухмыляюсь и протягиваю ему ягоды со своей тарелки.

— Бери.

Риган смотрит на меня круглыми глазами.

— Я не могу съесть твою еду. Джентльмены так не поступают.

Тепло улыбаюсь мальчику.

— Ничего страшного, я уже сыта, — вру я. — Ешь.

Замечаю благодарный взгляд Айви, матери Ригана. Улыбаюсь ей, целую Ригана в макушку и выхожу на улицу. Сэм, Джейс и еще трое мужчин точат палки на копья.

— Помощь нужна? — спрашиваю друга.

Сэм отрывается от своего занятия и приветственно мне улыбается.

— Конечно. Из тебя может выйти неплохая мишень.

Мужчины шокировано смотрят на Сэма, а Джейс согласно кивает.

— За целый день это твоя лучшая идея.

Смеясь, подсаживаюсь к компании, беру палку и нож и принимаюсь за работу.

Прошло пять дней, от Дэйна никаких вестей, и я начинаю беспокоиться. Говорю себе, что это нормально, он и по несколько недель проводил в походах и всегда возвращался. Обстоятельства могли измениться, и у него просто не оказалось возможности связаться со мной. Я зря беспокоюсь, правда же?

— Сэм, я чувствую, что-то случилось, — говорю я, в волнении заламывая руки. Мы сидим во дворе на траве, глядя на звезды.

— Что ты хочешь сделать? — спрашивает он.

— Думаю, нужно еще немного подождать, но если он не вернется в ближайшее время…

— В этом случае я отправлюсь на поиски, — перебивает меня Сэм.

— Мы же не знаем, в какую сторону они ушли!

— Я знаю, — говорит друг. — Мы не выбираем направление наугад. В этот раз Дэйн собирался идти на север. Он говорил, что планирует скоро вернуться, значит, скорее всего они шли в глубь диких территории не больше двух-трех дней прежде, чем разбить лагерь.