Шитью я научилась во время обучения в школе. Обычно для этого я использовала электрическую швейную машинку. Единственный раз, когда я использовала нитку с иголкой — это когда мне понадобилось пришить пуговицу. Честно говоря, если шитье с прядением — это единственное, чем заняты женщины во время зимы, то это просто ужасно. Это совсем не то, что меня интересует.

Хотя, возможно, если бы я могла писать на ткани, я скорее всего научилась бы ткать, как мне необходимо.

— Майн, ты действительно не хочешь попробовать?

— Может, в следующий раз.

Возможно, Тули скрывает от мамы, но я-то вижу, что она не хочет стать простой ткачихой. Скорее всего, она нацелилась на статус ученика-подмастерья швеи. Именно поэтому она и попросила маму научить ее заниматься рукоделием. А я слишком маленькая, да и не хочется мне иметь с этим ничего общего. Именно поэтому пытаться научить меня совершенно бессмысленно.

— Ладно. Мам! Я пошла плести корзинки. Сделайте мне хорошую одежду!

— Конечно, предоставь это мне. Вы будете в самой красивой одежде, которую вы когда-либо видели.

Мама, уверенная в своих способностях швеи, работает с энтузиазмом. Каждый сезон все дети, которым исполнилось семь лет, собираются в церкви для церемонии крещения, надев свои лучшие одежды. Это прекрасная возможность для любой матери показать ее умение изготовить лучший наряд для своего ребенка. Возможно, она думает об этом как о какой-то публичной презентации?

Улыбаясь чему-то про себя, она взяла в руки новую связку нитей, чтобы использовать в качестве основы, которая была гораздо тоньше, чем у Тули.

— Это очень тонкая нить, — сказала она, криво улыбнувшись, лишь подумав о том, сколько времени потребуется, чтобы сплести ее в ткань, — крещение Тули будет летом. Не жарковато ли будет?

— Сейчас все еще зима. Тули ещё и подрастёт!

Летом еды в изобилии, и дети обычно здоровее, и передвигаются намного больше, что, я думаю, помогает им расти быстрее. По крайней мере, это то, что заметила я. Если ткать сейчас, то одежда будет попросту мала.

— И то правда, но я всегда смогу немного перешить одежду, так что она все равно подойдет просто отлично. Но я больше беспокоюсь о том, что ты такая маленькая по сравнению с сестрой! Я даже не знаю, подойдут ли тебе вещи Тули. Что же делать…

Это определенно повод для беспокойства. Удачи, мама.

В мгновение ока мама нашла себе нитку, которая выглядела гораздо более крепкой, чем из обычной шерсти, и начала плести. Тули же начала плетение корзин, которые она надеется продать весной. Я начинаю замечать, как постепенно в комнате становится все темнее, так что мне надо поспешить начать изготовление моего псевдопапируса.

Путем переплетения этих волокон травы вместе я надеюсь получить хоть какое-то подобие бумаги. Я не буду уступать умельцам из древнего Египта! Это моя битва, и я должна одержать победу!

Я разложила волокна в верхней части стола. В прошлом я уже имела опыт плетения квадратного дна для корзинок на уроках рукоделия. Если я буду использовать этот метод, то изготовление листочка папируса размером с поздравительную открытку станет моим первым шагом к победе. Я взяла волокна, которые были даже тоньше прядей, которые использовала моя мать при прядении, и начала их переплетать вместе в форме сеточки. Плотнее, плотнее, плотнее, плотнее, плотнее…

Возможно, у меня нет необходимого опыта, техники или денег, но я буду бороться во имя моей судьбы, моей решимости, моей цели!

Какая же эта сеточка маленькая! А! Я ошиблась!

Плотнее, плотнее, плотнее, плотнее…

Плотнее, плотнее, плотнее, плотнее…

Эти волокна такие тонкие, что любая ошибка стоит очень и очень дорого. Пока я боролась с ними, стиснув зубы так, что у меня застучало в висках, Тули наклонилась надо мной, отложив свою заготовку для корзины.

— Майн, что ты делаешь?

— Псевдопапирус…

Тули еще раз взглянула на дело моих рук, потом наклонила голову набок с озадаченным взглядом. По выражению ее лица понятно, что она не понимает, что я только что сказала. Она не может понять, что именно я пытаюсь сделать.

Эх, Тули, ты не сможешь понять многого, если будешь просто смотреть. Я еще не успела сделать даже квадратного сантиметра, так что ты еще долго не сможешь понять, как это должно выглядеть на самом деле.

Пока мама плела, она все продолжала смотреть на меня хмурым взглядом, будучи не в силах понять, в чем же я копошусь своими крохотными ручками.

Плотнее, плотнее, плотнее, плотнее…

Плотнее, плотнее, плотнее, плотнее…

— Майн, если у тебя есть время на то, чтобы играться, лучше уж помоги Тули с плетением корзин!