– Бывают, – кивнула она, всхлипывая, – мы их пытались поймать, или прогнать.

– И? – поинтересовался я, удивляясь такой активности местных. Не позвать стражу или наемников, а сами пытались поймать?

– Ну, и, – она опустила плечи, – мужики собрались, и словили двоих. Пытались у них узнать, что и как, а они только хохотали. Потом пришли их дружки. Целая дюжина….

– И вы не стали звать стражу? – нахмурился я.

– Откуда тут стража? – тяжело вздохнула она, а потом сердито посмотрела, – С графа не спросишь. Да и мы ему уже сообщали. А с Оксидена, – она махнула рукой в сторону ближайшего крупного города, – так звали, только я думаю, что они с разбойниками и сами связаны. Уж больно их покрывали.

– И часто вас грабят? – поинтересовался я. Оксиден теперь вроде как мой город.

– Грабят-то ладно, – она снова вздохнула, – девок забирают, вот беда.

Работорговля? Я даже остановился. Нет, понятно, что любые разбойники и продают пленников, и выкупы требуют и прочим не гнушаются, но чтобы вот так в наглую, людей по ближним деревням забирать? Я сжал зубы. Надо бы этим заняться, и возможно придется лично.

Пока беседовали, я уже взнуздал коня и задумчиво смотрел на второго. Брать с собой или нет? Решил, что нет.

– Второго коня пусть Стен в замок Мортре вернет, – попросил я, кидая несколько монет в руки женщины. Она поклонилась, и перекрестила мою спину. Я поежился, вот не люблю, когда так делают, словно всю удачу отгоняют, но не скажешь же. Я пришпорил коня на дорогу в Оксиден. Преследовать разбойников было уже поздно. Раз настолько все организованно, то один я с ними могу, и не справится. Искать следы в лесу, терять время. Да и в большом городе должна быть голубятня, так что и письма отправить смогу.

Руфис.

Нас скинули в какую-то яму, ну или почти яму. Тут было сыро, грязно и холодно. Я растер конечности, хоть веревки сняли и то хорошо. У стены в углу тихо сидела рыжая. Я усмехнулся, похоже, она уже накричалась, когда нас сюда вели. Ох и громкий у нее голос. Подозреваю, услышали ее все, а может даже и до ближайшего города докричалась.

– Что смотришь? – буркнула она.

– Познакомимся? – пожав плечами, я сел рядом с ней. Она пожала плечами и прикрыла глаза.

– Можно, – и открыв, пристально посмотрела на меня, – Откуда ты?

– Я? – а действительно, откуда? Лес я сказать не могу, потому, как сразу поймет, что вру. Не просто же так она с графом была, а именно меня и искали, так что решил выбрать меньшее из зол, – Из городских эльфов.

Она презрительно скривилась и сплюнула на пол.

– И вот стоило ради тебя в такую историю влипать?

– А что? – я наклонился к ее уху и шепнул, – Не понравился?

– Ну как сказать? – она сверкнула глазами, повернув ко мне голову, потом протянула руку и положила туда, прямо между моих ног, да еще и сжала. Не ожидая такого подвоха, я чуть не взвыл. Черт! У мужчин это так?! В штанах предательски напряглось, и теперь ведь даже не соврешь. Хотя вообще не понимаю, почему такая быстрая реакция? Она мне нравится, или так просто происходит у мужчин? Но внешне хладнокровие получилось сохранить, – Ты странный. Это…, – она попробовала подыскать слова, задумчиво гладя чуть ниже пупка, – Интересно, пожалуй, так.

– Угу, – я постарался сделать голос тверже, – руку бы убрала? Я понимаю, у вас в лесу все запросто, но вдруг я против?

– Ого? – она захлопала глазами, – А то я не чувствую?

– Я же не отрицаю, что ты красивая, – парировал я, – И это такая же реакция, как убрать руку от горячего.

– То есть ты против? – она нахмурилась, а я надеялся, что она просто играет роль, и опыта у нее не больше моего. Потому что понятия не имел, говорю ли правду. Как вообще в этом разобраться?

– Конечно, – я усмехнулся, – Предпочитаю шелковые простыни и лепестки роз.

Она захлопала глазами, а потом, решив, что это сарказм, громко расхохоталась. А я, между прочим, не врал. У Ру не было подобного опыта от слова совсем, так что все мои знания почерпнуты исключительно из фривольных романчиков. И свою первую ночь я так и представлял: в лунном свете, на дорогих простынях, с лепестками роз и всепоглощающей любовью в глазах. Желательно не в моих. И тут я задумался. У мужчин же все проще? Им не обязательно хранить целомудрие. Да и атрибуты, как я понял, вовсе не обязательны. Я покосился на девушку, представив, как она целует меня, и как я целую ее, и вот сюрприз, меня чуть не вырвало. Я с трудом сдержал рефлекс, отодвигаясь от рыжей, зато в штанах сразу стало просторнее. Это что? Я мужчина или нет? Боже, почему все так сложно?

Наблюдая гамму эмоций на моем лице, хотя я и пытался это скрыть, эльфийка все выше задирала свои тонкие брови, которые готовы были вот-вот и совсем покинуть ее лоб. Я злорадно отметил, что не особо и широкий.

– Ты странный, – снова заявила она и поднялась, – И нам надо подумать, как отсюда сбежать.

– Никак, – я пожал плечами, – Стены из камня, похоже, мы в пещерах, или под землей. Так что выход только через ту дверь.

Я кивнул на решетку над нами. Она задрала голову и нахмурилась. Потом посмотрела на меня.