Когда на холм взобралась маловразумительное нечто, Колян даже чуть расстроился, хоть и не ждал ничего мега фантастического. Простой мотоблок с прицепом, мало кого способен удивить, если тебе, конечно, не десять лет. За рулем сидел старикан, сгорбленная фигура, седая борода, однозначно подтверждали это. Одет в телогрейку, и шапку странного покроя, более всего смахивающие на лыжную из времен СССР. Двигатель явственно напрягся, втянул груз на возвышенность, и словно выдыхая, сбился с оборотов, транспорт замер. Дед всем корпусом развернулся к скитальцу, стянул шапку и зычно крикнул.

— Здоров добр человек!

И как тут быть? Ответить? Ну да, он же за этим сюда и пришел осваиваться, и разгонять страхи невиданного.

— Здорова! Куда едешь?

— Дык на торг! Клешня у мен! Будешь ехат?

Ехать уже точно никуда не стоит, но продолжить диалог вполне себе можно. Парень огляделся по сторонам, не заметил подвоха, или каких-нибудь изменений выдвинулся чуть вперед. Любопытство жгло изныть чуть ли не сильнее каленого железа. Дед крикнул что-то совсем невнятное, после махнул рукой и направил свое транспортное средство к Коляну. Лихо съехал с небольшой горки, затормозил, кузов пошел юзом по грязи, и замер буквально в метре от стены дома. Такое обстоятельство только порадовала водителя, тот каркающее рассмеялся. После повернулся к парню всем телом, закинул ногу на ногу, и тягучим въевшимся за годы жизни движением, вытянул портсигар из внутреннего кармана фуфайки. Постучал указательным пальцем по крышке, и вскрыл коробку, немного пошарили внутри и закинул в рот щепотку какого-то порошка. Зажмурился, стиснул челюсть, нервно дернул голову и расплылся в улыбке, расслаблено проговорил:

— Хорош! Языв. Так куды двигаш паря?

— Так тоже на торг. Куда же еще?

— Ну, на корабл, можн, еще, к нама в село… подвести?

— Не, я сам. Ногами, — Колян улыбнулся мирно и безмятежно, даже дубину отвел за спину.

Старик посуровел лицо, сразу же приобретая озлобленный вид, всем недовольного человека. Даже морщины сложились подозрительно удачно, будто он так и ходил всю жизнь, а другие эмоции проскальзывали только по недоразумению или же случайно. Колян напрягся, и чуть усомнился, а справится ли с делом случись драка. Дубина в руках хорошо, но в Срезах может по-всякому случиться, мало ли он шустрый аки ниндзя.

Старик спрыгнул, высокие сапоги до колен спасли одежду от брызг грязи.

— Толконеш хот? — бросил он без всякого намёка на просьбу, чисто приказ.

Пока Колян мялся с решением, дед потянулся к висящей на сидении котомке, а после резко развернулся, сжимая в руках банальную двустволку.

— Аааа, — у Коляна даже выматерится не вышло, только стон обречённости, где отчетливо слышались слова внутреннего гопника, «а ты другого ожидал?»

До этого случая Николаю угрожали оружием пять раз. Трижды после драки, один раз перед мордобоем, и еще раз попал под дуло карабина одной отчаянно бабки, что охраняла свои яблоки от поползновений юных наглецов. И все эти случаи подходили под одно слово: пугать. Никто ранее не собирался на полном серьезе его убивать. А тут, явно можно лишится жизни ни за грош, все из-за любопытства. И винить в этом стоит только себя.

— Ха, а не ааа. Руку в верх, дрын на землю, живо давай, — он мотнул подбородком, стволы не дрогнули.

Колян облизал губу, и выполнил приказ, а куда дивятся.

— И чё мне с тобой делат? В кузов и на торг? — задумчиво заговорил старик.

Колян испугался, страх взял за горло, скрутил желудок и подбил колени, превращая его в послушный манекен. Стать рабом по страшнее мордобоя, и даже упырей. Испуг гасил здравые идеи, но не до конца, на задворках сознания трепыхалась мысль: шанс на спасения всегда есть, его не может, не быть.

— Ты пришлый, хоть и не зеленый. А я что, перед Службой, выслужус. Тоже дело.

Колян настолько поглотили воронёные стволы злобного старикана, что он не сразу заметил, как из кузова показалась лохматая голова встревоженного мальца. Тот несколько секунд удивленно моргал, после встал и словно кенгуру прыгнул старику на спину, цепляясь связанными руками за старческую шею.

— Бей ехо, — завопил нежданный спаситель.

Колян и без команды кинулся вперед, левой рукой схватился за стволы, уводя их в сторону, правой попытался ударить в челюсть, но старый крутанулся и кулак прилетел пацану в предплечья, но это хватило, чтобы оба упали в грязь. Ружье бухнулась рядом. Колян плюхнулся на колено, схватил оружие, с изрядной долей грязи, пришлось потратить пару секунд, чтобы очистить спусковой крючке. Но в итоге он нацелил на деда оба ствола.

— Замер.

Обоих дерущихся словно пролизывала, так и закоченели в нелепых позах.

— Разошлись, — прохрипел Колян, горло пересохло до рези.

Пацан медленно убрал руки с шеи старика, после оттолкнул его, и виляя задом на спине отполз в сторону. Злобный дед же продолжил сверли Коляна ненавистным взглядом. Когда пацан оказался на ногах, то нервно сплюнул и подошел к Николаю вытягивая руки.

— Сыми, дядк.

— Сам справишься, — упускать эту парочку из виду и тем более опускать оружие горе скитальцу не хотелось.

— Дык не могу я.

— А что тут мочь? — кисти пацана обвязывала слегка провисшая веревка, такую при желании и не большой волокиты снять можно без проблем.

— Понимаш. Если я её сыму у меня мат помрет. На ней навет, только чужая рука может снят. Слова Верту не причину тебе зла.

— Щенок, — просипел старик, садясь на землю, а после и плюнул с презрением.

Колян чуть помялся, но все же помог пацану, делов-то просто дернуть посильнее и всё, незваный спаситель сам проделал большую часть работы. Не прошло и минуты как веревка оказалась на запястьях деда, причем пацан завел пленнику руки за спину.