По периметру пирамиды располагались поля, на которых выращивали различные сельскохозяйственные культуры. Мастера самосовершенствования Истинного или даже Святого ранга вряд ли бы стали употреблять в пищу сделанные из них продукты. Если они и желали чем-то подкрепиться, то это были духовные фрукты и мясо сильных монстров, которое поступало в Запретный город из специализированных ферм, расположенных в других частях Сарктура. Об этом я догадался, просканировав восприятием несколько грузовых артефактов полета, вереница которых текла из проложенных в тумане троп нескончаемым потоком.

Но помимо сильных практиков и аристократов город также населяли миллионы, если не миллиарды их слуг. Самосовершенствование этих мастеров едва ли достигало Небесного ранга. Тратить на них драгоценные ресурсы не стал бы даже самый добродушный хозяин. Ведь каждый съеденный духовный фрукт, каждое блюдо, приготовленное из мяса монстра Истинного ранга — это шанс на увеличение собственного культивирования. А значит, такой мастер мог еще немного продвинуться в иерархии сильных мира сего, благодаря чему закрепленные за ним слуги тоже обретали больший статус.

— Могу я поинтересоваться характеристиками Запретного города, а также правилами проживания в нем? — Спросил я у наконец-то появившейся из тумана марионетки.

Она будто специально дала нам время, чтобы насладиться красотами представшего перед нами чуда архитектурной мысли цивилизации практиков самосовершенствования.

— Конечно! Запретный город был основан великим создателем Сарктура, как центральный мир. Проживать тут имеют право только его прямые ученики, их потомки, а также зависимые от этих родов кланы и секты. В данный момент население Запретного города составляет четырнадцать миллиардов жителей. Каждый район находится под контролем Старшего советника. Из основных правил, которые необходимо знать всем гостям города, основных всего несколько. Первое: любые убийства в городе без официального вызова на смертельную дуэль и подтверждения ее системой управления, строго запрещены. Нарушение карается смертью. Это не касается слуг и марионеток, находящихся в прямом подчинении тех или иных кланов и сект. Такие вопросы решаются в частном порядке между участниками спора. Второе: переходы на верхние уровни в каждом районе должны осуществляться строго с разрешения владельцев этих уровней. Третье: нанесение любого урона городской собственности мгновенно налагает на виновника штраф. Если он не сможет оплатить его сразу, система лишит его свободы, посадив в специальную камеру заключения. Обвиняемый будет находиться там до тех пор, пока он или его доверенные лица не оплатят полную сумму штрафа. На этом все. Если больше вопросов нет, следуйте за мной, и я отведу вас в квартал, где проживают мастера-претенденты человеческой расы.

Озвученные марионеткой правила явно были выделены в отдельную категорию именно для практиков, прошедших второй этап турнира. Все они являлись высокомерными гениями, которые могут завестись из-за простейшей обиды. Конфликты среди подобных мастеров всегда были обычной вещью. Именно поэтому власти города решили отдельно выделить эти три пункта правил.

Впереди нас встретила еще одна платформа с массивом телепортации. Этот массив перенес меня, Селесту, Римму и Кайселя в одну из пирамид-районов. Причем сразу на один из самых высоких уровней. Оглядевшись, я понял, что нахожусь минимум в шести километрах над землей.

— Какой прекрасный вид! — Восхитился Кайсель.

Так как появились мы неподалеку от внешней прозрачной стенки, можно было более детально разглядеть сам обособленный мир. Рядом с нашим районом высились еще несколько десятков точно таких же пирамид. Расстояние до каждой из них было одинаковым. Внизу между ними простирались обширные поля, которые возделывали марионетки-рабочие.

Казалось, что весь этот мир и добрая половина других обособленных пространств Сарктура работали на обеспечение Запретного города. Его масштаб действительно впечатлял. Нечто подобное могли построить только невероятно высококлассные магические инженеры в тандеме с точно такими же артефакторами и мастерами других производящих профессий.

На удивление этот уровень пирамиды оказался довольно свободным. Здания не примыкали друг к другу с такой плотностью, как на нижних ярусах. А большинство высоток в форме пагод и арок с закругленным верхом заменяли красивые дворцы и виллы. Они явно принадлежали каким-то известным семьям этого района.

— Уважаемые финалисты турнира Арена последней битвы. На этом уровне было решено разместить всех мастеров-кандидатов человеческой расы. В данный момент число ваших сородичей, прошедших в финальный тур, приближается к тысяче человек. Это абсолютный рекорд среди всех великих рас вселенной. Прошу следовать за мной, я покажу ваши места для отдыха.

После произнесенных слов марионетка двинулась бодрым темпом вглубь района. Казалось что все в этом месте создано для практиков высоких рангов самосовершенствования. Пространство просто трещало по швам от переполнявшей его истинной энергии Неба и Земли. Вокруг в изобилии росли декоративные растения и деревья. Они излучали жизненную силу, а также способствовали успокоению духовного сознания.

По выложенным нефритовыми плитами дорожкам прогуливались мастера в дорогих одеждах или мощной экипировке. Некоторые из них носили форму с отличительными гербами своих сект. На потолке были закреплены сотни магических камней. В них по специальным проводящим каналам поступала энергия солнечного света, которую улавливали специальные массивы, выгравированные прямо на прозрачных стенах пирамиды.

— Вот мы и пришли. Вы можете занять любой из пустующих домов на этой улице. — Остановившись, произнесла марионетка.

Она указала на широкую дорогу, которая вела к нескольким рядам огороженных забором многоэтажных вилл. Те, что были уже заняты, окружало силовое поле, которое не только маскировало происходящее внутри, но и препятствовало сканированию извне при помощи духовного восприятия.

— Мы все здесь принадлежим к одной команде. Надеюсь, не будет нарушением, если наша четверка займет одну виллу на всех? — На всякий случай поинтересовался я у марионетки.