В общем, в подробности я не вдаюсь. Ей и без меня забот хватает, я даже на новый год ее приглашаю. Мать с отцом будут не против, Дед – тем более рад, лучшая студентка на курсе, и она не одна будет праздновать. Одной, наверное, паршиво.

— Теть, а приходи к нам на новый год? — примерно так звучит мое приглашение.

— Не думаю, что это хорошая идея, — она улыбается, но как-то совсем неестественно.

— Это еще почему?

— Потому что это не уместно.

— Че это неуместно? Теть, чепуху несешь, дед рад тебе будет, я рад буду, родители у меня вообще мировые, так что не дури.

Я пытаюсь убедить ее как могу, но в этот момент раздается звонок в дверь.

— Я сейчас.

Слава уходит, я остаюсь разбираться с купленной елкой. За то время, что Славка отсутствует, я успеваю собрать елку и установить ее посреди комнаты. В какой-то момент понимаю, что подруги моей закадычной как-то слишком долго нет и иду проверить, как у нее дела. Прихожу в общем-то вовремя.

Дверь приоткрыта и через небольшую щель до меня доносится чей-то женский голос.

— Ты забываешь, деточка, что у ребенка есть отец. Если ты надеешься, что ребенка оставят с тобой, пожелай он его забрать, ты сильно ошибаешься, в нашем мире деньги и связи решают все.

— Вы не посмеете, — а это Слава

— Вот теперь я вижу в твоих глазах понимание, у тебя нет ни мужа, ни стабильного дохода, потому я предлагаю еще раз, по-хорошему, назови цену и…

Здесь я не выдерживаю и выхожу из квартиры.

— Мадам, а не пойти бы вам нахрен? — обращаюсь к холенной тетке, наводящей страху на Славку.

Славу затаскиваю в квартиру, хоть она и пытается сопротивляться, и прикрываю дверь.

— А теперь слушай сюда, ты сейчас разворачиваешь свои каблуки и валишь отсюда по одному известному адресу? Тебе записать или наизусть запомнишь? — обращаюсь к тетке. Ребенка ей продать, а больше ничего не надо, нет? — Еще раз здесь появишься, на каблуки больше не встанешь.

Она пытается возразить, приходится объяснить доходчивее. Матом. В общем прощаемся на относительно мирной ноте, и я возвращаюсь обратно в квартиру.

— Ты чего здесь стоишь, теть? — смотрю на стоящую у двери Славку.

— Зачем ты влез? — срывается на мне на эмоциях. Я не в обиде. Ей только что угрожали, ребенка отнять грозили.

— Затем, что она на себя слишком много взяла.

— Ты не понимаешь.

— Слав, — подхожу ближе, но она не позволяет, отходит назад, — да брешет она, слышишь.

— Ты не мог бы оставить меня одну, пожалуйста?

— Теть, — идея оставить ее одну мне совсем не по душе.

— Егор, правда, мне сейчас не до того. Со мной все будет в порядке, ладно?

Я молчу. Всматриваюсь в лицо Славы. У нее ведь совсем никого нет, кроме соседа ее странного, о котором она мне толком ничего не рассказывает. А если что-то случится? Я же себя съем заживо. Но и настаивать на своем присутствии не могу, лишний раздражитель ей ни к чему.

— Хорошо, но обещай, что, если что, ты мне позвонишь. Сразу, — делаю акцент на последнем слове.

В конце концов я не так далеко живу, на такси минут пять, если что вернусь.

Прощаюсь со Славкой, выхожу из ее квартиры и в этот самый момент у меня в кармане звонит телефон.

Белый.

И че ему от меня вечером понадобилось?

— Чего тебе? — бросаю в трубку, пока спускаюсь по лестнице.

— Ты где?

— Что значит где? Дела у меня, ты че мамочка.

— Ты придурок, мы через сорок минут должны быть в театре, через час спектакль начинается, «Гранатовый браслет», епт.

Ох ты ж. Я и забыл совсем об этом светском рауте. На кой черт мне театр сдался? Мне не сдался, зато Александровне сдался. Она нас к высокому приобщать решила.

На самом деле это было так: вы все равно читаете в сокращении, и ваша любовь к литературе меня огорчается, так что хоть в театре посмотрите то, что должны были читать.

— Я скоро буду.

Раньше у меня было только два случая, когда я надевал костюм, не считая тех светских вечеров, что устраивали мои предки или куда они были приглашены, потому что туда я не хожу.

А вот теперь у меня третий случай в году — поход в театр. Честное слово, не помню, когда в последний раз в театре был. Но не отказывать же Александровне. В общем, когда мы подходим к месту сбора с одноклассниками — в большом холе театра — все ждут только нас. Все при параде. Парни в костюмах, девки в платьях. А я… я вижу только ее, свою Александровну. Она стоит безумно красивая, нереально просто. В черном, обтягивающем тонкую фигурку, платье чуть выше колен. На маленьких аккуратных ножках такие же черные сапожки, на высоком каблуке. Волосы завитые, уложенные в прическу. Я взгляда от нее оторвать не могу просто, стою и пялюсь как баран на новые ворота.