— Это, если что, — отвлекся Дис, — у них были упрощенные комбезы, без поддержки экзоскелета, или каких-то вспомогательных систем. Так вот, когда Воррен услышал утвердительный ответ, то громко уточнил:

— Среди вас есть такие паскудники?! Рота ответила — нет. Далее:

— Я, конечно, проверять и щупать каждого не буду, вы взрослые мужики, поверю на слово, но просто интересно. Выйти из строя те, кто вынул пластины из бронежилета! Наказание будет не сильным, я обещаю! Но никто не вышел. Далее, Воррен опять на всю роту:

— Ну, на нет и суда нет. Рота равняйсь! Смирно! Разойдись! В одну шеренгу становись!

И как только рота построилась, в дело вступил я. Медленно, со смаком, вынул пистолет, снял предохранитель и начал водить из стороны в сторону, целясь в солдат на уровне груди. У всех тихая паника, бойцы знали, что мы берем в руки оружие только в двух случаях: либо чтоб стрелять, либо чистить… А дальше я заговорил:

— Три, четыре пять, вышел охотник пострелять. Бах! Грохнул выстрел, и сержант упал как подкошенный.

— А вот сейчас мы и узнаем: если у него пластины на месте, то живой, а если соврал, то подох — чем подорвал боеготовность вверенной нам роты… — громко огласил Воррен. Ну, парня похлопали по щекам, тот от шока в обморок рухнул. Очухался, встал, Воррен и повторяет вопрос: — Равняйсь! Смирно! Я повторяю свой вопрос: может, кто-нибудь все-таки вынимал пластины? Из строя тут же вышло человек десять… Тут уже я рассмеялся:

— Вот и санитары, которые по очереди потащат на носилках нашего «раненого» сержанта. Бегом, марш! Так эти уникумы и помчались. А секрет был в том, что мы знали, кто будет точно в броне, и бластер был на малой мощности. Тот, кто упал, знал, что в него будет выстрел, ну и подстроил это все. Зато потом никто не филонил, у нас появилась новая галочка в репутации, а наниматель был доволен и даже продлил контракт на вторую роту.

— Н-да, а я думал, у вас нет чувства юмора, — хмыкаю.

— Есть. Но своеобразное.

Здесь кар остановился. Ресторанчик, куда мы прилетели, явно пользовался популярностью у местных богатеев. Народу было не так чтобы много, но все выглядели как настоящие аристократы! Аж тошно. Но раз приехали…

Проследовав внутрь, занимаем с Талией один из столиков, тогда как Дис садится за соседний. Пробежав глазами по меню, подзываю официанта.

— Чего-нибудь мясного, с салатом, — гляжу на девушку, — десерт и легкий алкогольный напиток.

— Конечно. А вы тогрут или…?

— Мне не важно.

— Как будет угодно.

Не проходит и пяти минут как официант возвращается с двумя бокалами, которые тут же наполняет. Сидящая рядом Талия, так и не проронила даже слова, иногда бросая на меня взгляды.

— Талия, успокойся. То, что ты сказала, никак не повлияет на твое положение, хотя бы потому, что свою полезность ты уже показала и доказала. Это просто факт. Да, я недолюбливаю некоторый класс. Да, в обычных обстоятельствах я бы тебя либо пристрелил, либо проигнорировал, но у нас ведь обстоятельства необычны. Хотя бы потому, что твоя мама за тебя поручилась, а во-вторых, ты мне все-таки импонируешь. Не забываю я и твои старания. Так что расслабься и получай удовольствие от этого вечера, — подняв бокал, протягиваю девушке. — М?

— Угу, — взяв бокал, она сделала глоток. Затем ещё разок, и ещё. Когда бутылка опустела на половину, а на её щеках появился румянец, девочка заговорила: — А… Аеро, а у вас была женщина?

— Была, — кошусь на кольцо.

— Давно?

— Ну… Можно сказать, что да. Уже год прошел, если не больше, с тех пор, как я вышел из комы.

— И вы её любили?

— Их, Талия. И да, очень любил. Но это в прошлом. Смириться было не просто, но сейчас для меня, по сути, новая жизнь.

— А ничего, что я трогаю эту тему?

— Ничего.

— Вы не поймите меня неправильно, просто за время, проведенное с вами, я ни разу не видела возле вас женщины, — глянув на Талию, прикидываю, не от нервов ли её пробило на болтологию, так как говорила она очень быстро. — Те, на кого я работала до этого, постоянно заводили себе постельную грелку. А вы?

— А мне некогда, — хохотнув, Силой наполняю себе бокал. — Ты и сама видишь, как я мотаюсь.

— Это точно. Но разве это что-то бы поменяло?

— В плане?

— Честно, я не вижу вас в борделе. Вот совсем.

— Хех.

— Нет, вы туда можете зайти, но по другим причинам.

— Например?

— В поисках кого-то для убийства. Ну или вас туда пригласят, — пожала она плечиками.

— Н-да.

— Шеф, а вы сражались?

— Не особо. В крупных сражениях мало участвовал, больше так, по мелочи, — неопределенно машу рукой. — Там голову отрезать, здесь психа скрутить, этих напугать, вот тут киллеров остановить… В общем, создавал имидж, чтобы потом работать придворным пугалом.

— Поняяяяятно, — протянула Талия, смерив меня многозначительным взглядом.