– Да. И так много времени потеряли, - почему-то недовольно ответил мессир Орт, бросая на друга странные взгляды.

– Может, расскажете, что за таинственное дело с артефактами, в котором вам понадобилась моя помощь?
– тихо спросила я, когда мы вышли из портала в Лимере и остановились, дожидаясь, пока Вархан поймает экипаж.

Вот, кстати, интересно. Называть жениха по имени у меня язык не поворачивался, а фамильярность в сторону его рыжего друга мысленно давалась слишком уж легко. Как бы не допустить такую оплошность вслух.

– На самом деле, не такое уж оно и простое, раз мы до сих пор не довели его до конца, - усмехнулся мессир Орт, старательно игнорируя направленные на меня удивлённые взгляды прохожих.

Да-да, знаю, что я - красавица! Но на что не пойдёшь ради свободы.

– Если коротко, то, с некоторой периодичностью, в Лимере всплывают довольно странные артефакты, назначения которых мы не понимаем, но считаем их условно опасными. Появляются они в разных местах и, каким-то непостижимым образом, оказываются связанными со своими владельцами, которые не помнят, ни где их купили, ни зачем, ни для каких целей.

– А что говорят в Гильдии Артефакторов?
– сразу же уточнила я.

– Что эти артефакты не несут никакой угрозы. Но, зачем-то же их купили? А если отследить финансовый след, то можно убедиться, что за довольно крупные суммы.

– Возможно, какие-то пустышки, которые придумали мошенники для выманивания денег?
– предположила я.

– Может, и так, но вот, что странно, если забрать такой артефакт у владельца, тот начинает сходить с ума.

– А вот это действительно странно, - подтвердила я.
– Вплести в структуру артефакта ментальное заклинание под силу только архимагу. Но вряд ли среди Мастеров найдутся те, кто будет заниматься мошенничеством. Они достаточно зарабатывают, чтобы не влезать в незаконную деятельность.

Это я знала точно. Пусть, я не была дипломированным артефактором, и даже в Гильдии пока не состояла, но мама обучала меня с детства, а она, как раз, была одним из Мастеров с уровнем архимага. После её смерти я училась уже сама, по записям, которые она кропотливо составляла для меня с самого моего рождения.

Уверена, что, при необходимости, я с лёгкостью смогла бы сдать все экзамены в университете, вплоть до выпускного курса, но на это у меня пока не было ни сил, ни времени, ни средств. А вот практика мне действительно не помешала бы.

– Всех, известных нам Мастеров этого уровня, мы проверили, и не раз, - спокойно сказал инспектор, и мне вдруг стало так приятно, что он не отмахнулся от моих слов.
– Никаких зацепок. Никаких связей. А значит, у нас имеется либо незарегистрированный артефактор столь высокого уровня, что, само по себе невозможно, либо мы ищем не то и не там.

– А травниц проверяли?
– вдруг спросила я, вспомнив о незаконченном кольце, увеличивающем мужскую силу.

– Зачем?
– подкравшись из-за спины, спросил Вархан, и я подпрыгнула от неожиданности, смутившись под его пристальным взглядом.

– Что?
– вскинула брови я, не понимая, почему он так на меня смотрит.

– Странно слышать все эти рассуждения от такой малявки, уж простите, мисс Лиам, - честно ответил он.

– То ли ещё будет, - многозначительно пообещала я, вызвав у него ехидную усмешку.
– Что же касается травниц… Есть некоторые зелья, с помощью которых можно усилить используемые для изготовления артефакта ингредиенты или предметы. Уверены, что в ваших неизвестных амулетах использовалось именно ментальное заклинание?

– Почему нам об этом не рассказали в Гильдии Артефактеров?
– нахмурившись, уточнил мой жених, и я неожиданно поняла, что он злится.

– Потому, что этими знаниями пользуются только Тёмные Артефакторы. То есть, вся верхушка Гильдии, - насмешливо ответила я, радуясь, что есть что-то, о чём не знают эти сильные и уверенные в себе мужчины.
– И они ни за что не поделятся этими тайнами ни с кем, даже со служителями правопорядка. По крайней мере, пока вы не предоставите им неопровержимые доказательства использования именно этого метода.

– Ладно, разберёмся, - мрачно сказал мессир Орт и вышел из экипажа, подав мне руку.

Оказывается, я сама не заметила, как мы доехали до управления, в котором располагалась Служба по расследованию магических преступлений, по-простому - СРМП.

Пока я с любопытством рассматривала здание, атмосфера вокруг нас неуловимо сгустилась, и, в какой-то момент, я даже поняла почему.

– Харрет? Как это понимать?
– раздался разъярённый женский голос у меня за спиной, и я резко обернулась.
– Почему ты не говорил, что у тебя есть настолько взрослая дочь?!