И вот, при полном параде наша троица предстала пред светлыми очами его величества и гостями. Как только мы вошли, все сначала уставились на нашу спутницу, а потом на нас двоих. Два «лорда» с «дамой». Да, картина та еще: у одного футболка из-под криво застегнутого плаща торчит, у другого грязные, когда-то белые кеды из-под заляпанных джинсов виднеются, а дама – вообще привидение голое. Создавалось впечатление, как будто нас жестоко подставили, пригласив на обычный бал, но сказав, что он будет костюмированным. Я смущенно стоял и ждал, пока хоть кто-нибудь заговорит. Мои спутники, видимо, тоже.

Пока длилась эта минута молчания, я осмотрел гостей. Все без исключения были одеты в очень (и очень!) пышные наряды. У мужчин это были, в основном, кафтаны с раздутыми рукавами. На женщинах были украшенные драгоценными камнями, жемчугом, кружевами, различной вышивкой и еще всем, чем только можно, платья с глубокими декольте и длинными шлейфами.

Наконец Тучка не выдержала и начала обращение от нашей делегации:

– О, Величайший Из Всех Королей, позволь представить тебе двух благороднейших лордов. Лорд Джеймсбонд, – она повела рукой в мою сторону, – мудр и силен. Лорд Дмитрон, – показала на Андрея, – умен и могуч. Эти отважные чужеземцы всего несколько дней в наших краях, а уже успели перебить целое полчище троглодитов. Благодаря их отваге ходить в лесах теперь стало намного безопаснее. Нам необычайно повезло, что волею судьбы эти бесстрашные герои оказались в нашем Королевстве. Ведь лорд Джеймсбонд и есть тот, о ком гласит легенда…

Толпа гостей ахнула. Дальнейшие слова Тучки были настолько убедительными, что я и сам поверил, будто во мне есть что-то особенное. И уже начинал поглядывать свысока на окружающих. Наконец восхваление доблестных нас прервал сам король, который оказался невысоким молодым мужчиной лет тридцати. Одет он был в широкий кафтан золотистого цвета, застегнутый на золотые пуговицы, поверх длинного, доходящего почти до колен камзола. На ногах у него были плотные сапоги на высоких каблуках.

– Приглашаю всех за стол, а вас попрошу быть моими почетными гостями и присесть подле меня.

Сам он сел в центре длинного возвышающегося на пьедестале стола, мы с Андреем – по обе стороны от него, рядом со мной – Тучка.

– А теперь пусть герои сами поведают нам свою историю.

Мы рассказали все с самого начала, правда, приукрасив некоторые места под впечатлением Тучкиной речи. Его величество Петсилий IV и присутствующие здесь гости не переставали удивляться. Сам король оказался весьма приятным человеком. Мы беседовали почти на равных. Я даже на какое-то время забыл, где нахожусь.

– Я постараюсь посодействовать вам в вашем нелегком деле. Армию, правда, дать не могу. Сейчас в королевстве тяжелые времена и мои войска разбросаны по всей его территории. Здесь находится только моя личная охрана, да городская стража. А оружие, лошадей и припасы я вам обеспечу, будьте спокойны, – сказал король.

– Благодарю Вас, Ваше Величество. А не подскажите ли, где лучше всего искать этого… гоблина? – спросил я.

– Для начала отправляйтесь в Деревню Литмолов и поговорите с тамошним мэром. Я уверен, он вам поможет.

Остаток ужина прошел за непринужденной беседой. Позже мы вернулись в наши покои. После тяжелого дня очень хотелось спать, поэтому мы сразу разделись и легли в кровати. За исключением Тучки. Она устроилась на ковре около двери и сказала, что будет нас охранять.

Если честно, мы еще колебались на счет того, стоит ли нам искать Изергота или нет. Но, обсудив сложившуюся ситуацию, решили, что единственный путь домой лежит через этого негодяя. После чего, охраняемые уже давно храпящей Тучкой, уснули.

Мне снился странный сон: какая-то девушка манила меня рукой где-то в аллее парка. Потом мы с ней оказались на песчаном берегу. Она приближалась все ближе и ближе. Я заглянул в ее глаза. Боже, в них хотелось утонуть, остаться навсегда, любоваться ими вечно. Кроме них я не видел ничего: ни лица, ни фигуры. Я был словно загипнотизирован как мотылек, летящий на свет. Когда проснулся, на меня все еще смотрели эти два удивительных изумрудных огонька. У меня перехватило дыхание. Как она прекрасна…

Рядом с кроватью, склонившись надо мной, стояла девушка. Она была восхитительна: огромные зеленые глаза, пышные каштановые волосы, изящный носик и маленький аккуратный ротик с пухлыми алыми губками. А белая кожа и стройная точеная фигурка делала ее идеалом, совершенством, богиней. Одета она была в простое платье желтого цвета, которое в ярких солнечных лучах, казалось, светилось. От нее буквально исходили волны притяжения. Мое сердцебиение участилось, а дыхание стало тяжелым, но я собрался с духом и сказал: