Почему меня так раздражает самоуверенность и самолюбование Эдика? Я не первый год знакома с особенностями его поведения, раньше не обращала внимания на такие мелочи. Теперь же меня просто тошнило о внешнего лоска, под которым пряталось чувство превосходства над всеми окружающими. Да-да, над всеми, не только надо мной. Не удивлюсь, если он и отца своего считал чем-то вроде трамплина для собственного успеха.

Добравшись до двери нужного подъезда, я заглянула в телефон: искала сообщение Насти, хотела убедиться, что правильно помню номер квартиры. Сто тринадцать. Угу… поднесла руку к панели домофона, нажать не успела, тот тренькнул, дверь открылась, в щель выскользнула девчушка в канареечного цвета комбинезоне, за ней выплыла молодая мамочка, придержала створку, пока я перетаскивала чемодан через порог. Поздоровались, улыбнулись друг другу, она побежала догонять дочурку, я покатила свой багаж к ступеням.

Лестница и площадка за ней выглядели довольно чистыми, однако из подвала тянуло неприятной сыростью и кошками. Захотелось зажать нос. Невольно ускорилась. Лифт не успел уехать, гостеприимно раскрылся, едва я тронула кнопку вызова. Заскочила в светлую кабинку и стала дышать только когда поехала. Впечатление, прямо скажем, было не очень приятным. Особенно если сравнивать увиденное с элитным домом, где мне предстояло жить с Эдиком. Светлый холл с витражными окнами, пальмы в кадках, традесканции в горшках, современная живопись на стенах, приветливая консьержка с красочным журналом в руках. А запах… уж точно не плесень и гниль, а ненавязчивая морская свежесть и ноты эвкалипта.

Поморщилась, прогоняя воспоминания. Пусть моё убежище не слишком комфортное, потерплю какое-то время, а потом что-нибудь придумаю. Или тупо дождусь, когда бывший жених осознает неизбежность нашего разрыва и активирует новый роман. Тогда и к родителям можно будет возвратиться. Хотя, это крайний вариант. Я успела привыкнуть к мысли о независимости и ответственности за собственную жизнь.

Четвёртый этаж встретил меня мигающей лампочкой. Из-за неустойчиво освещения, я чуть было не вломилась в чужую квартиру – не рассмотрела табличку. Хорошо, что дома никого не оказалось, мои настойчивые звонки остались без ответа. Успела расстроиться, подумав, что Настя не подъехала, хоть мы и договорились. Набрала её. Тут же за спиной щёлкнуло и заскрипело. Я обернулась на звук. Открылась противоположная дверь, в проёме возник силуэт подруги.

– Привет, ты одна? – Настя с подозрением осмотрела пустую площадку.

– Была уверена, что Эдик увяжется за тобой.

– Напрасно ты сказала ему номер моего поезда.

– На меня подумала? Зря! Не представляю, как разнюхал, но не преминул доложить, что обошёлся без моего содействия.

– Ладно, – я махнула рукой, удивлённо разглядывая загораживающую проход подругу, – дашь пройти? Не терпится заценить результат твоих поисков.

Миловидное личико Насти приняло выражение, подходящее скорее нашкодившему щенку, чем лучшей подруге. Она тряхнула головой. Отчего завязанные в узел каштановые волосы рассыпались по плечам.

– Лика, ты меня убьёшь, наверное.

Судя по всему, в квартиру меня сегодня не пустят. Подруга комкала в руке край импровизированного фартука, похожего на обрывок скатерти, продолжая стоять на пути.

– Слушай, Насть, мне нужно в туалет. Или ты сжалишься, или случится непоправимое.

Ура! Найден мощный аргумент! Подруга попятилась, морщась и бормоча оправдания:

– Тут такой срач был! Мы с Наташкой два дня вкалываем как заведённые, в комнате успели прибраться, а кухню только начали.

– Спасибо! – Я затащила чемодан в прихожую и с удовольствием захлопнула дверь, избавившись, наконец, от надоедливого мигания. Потёрла веки: – Слушай, надо что-то делать с этой светомузыкой!

– Мы звонили в управляющую компанию, они обещали завтра электрика прислать.

– Завтра? А может, выкрутить лампочку?

– Шутишь! А если током шандарахнет? Нет уж, и сама не полезу, и тебе не дам, – строго заявила Настя, – да и стремянки нет. Нам со своими сто шестьдесят семь не дотянуться, даже если подпрыгнуть.

Не поспоришь. Подруга, как и многие «понаехавшие», обладала разумностью, деловитостью, целеустремлённостью и ещё много чем, недостаточно развитым у нас – москвичек. Когда с детства катишь по проложенным щедрой судьбой рельсам, не особенно это ценишь, принимая как должное. Тем, кто пробирается по бездорожью, остаётся лишь удивляться нашей расслабленности, лени и легкомыслию. Знакомство с Настей случайное и счастливое подарило мне не только дружбу и поддержку, ещё и преподнесло полезные уроки. Не будь её, даже не представляю, как бы я выбралась из депрессивной ямы, куда угодила после предательства Эдика.

Пока я вешала на торчавший из стены гвоздик свой плащ и переобувалась в домашние тапки, Настя оправдывалась за неудачный выбор, ссылаясь на недостаток выделенных мной средств:

– Понимаешь, на фотках всё выглядело вполне прилично, а когда задаток отдала и увидела всё это безобразие, уже поздно было искать что-то ещё.

– Не парься! В любом случае, ничего другого нет. Поживу пока.

– Может, всё-таки у нас перекантуешься? Мы с Наташкой потеснимся.

От этого варианта отказалась ещё до отъезда в командировку. Девчонки снимали комнату в трёшке, а в соседях у них были шумные студенты. Работать там точно не смогу. Я только рукой махнула, сказать ничего не успела, раздался оглушительный визг.