Впрочем, технически оба предложенных варианта выполнимы, и в принципе реальны как варианты действий. Вот только я в обоих случаях выступлю главным исполнителем, но отнюдь не главным выгодоприобретателем. И сверху всего этого, как душистая приправа, «честное соперничество» обеих дев, в котором главным призом выступает мое благорасположение.

Очень захотелось по этому поводу высказаться — рассказав обеим, что именно я думаю об их не предложениях, но мотивах. Настолько захотелось, что даже Гомер оторвался от недавно поданных свиных ребрышек и с удивлением на меня воззрился. Почувствовав не просто мои готовые сорваться эмоции, а рождающуюся бурю.

Гомер специально звучно кашлянул, и привлекая всеобщее внимание, довольно небрежно кипой салфеток принялся вытирать блестящий от жира подбородок. Чем отвлек взгляды Марии и Алисии, и помог мне удержать эмоции в узде. Как оказалось, Гомер все правильно сделал: только потом уже, когда узнал насколько сильно ошибался, я осознал какую мог совершить ошибку, если бы не промолчал.

Сейчас же, вернув контроль, я в максимально деловом и рабочем режиме продолжил беседу с бесстрастным видом. И в процессе наводящих вопросов выяснил, кроме всего прочего, что Алисия еще даже не выкупила у Марии свой контракт. Ведь коммуникаторы, через которые можно выкупить контракт, не работали после отключения связи Орденом Хранителей. И если принять или отправить запрос на подтверждение выполненного контракта сейчас, во время сложностей со связью, можно было по старинке — в филиалах Гильдии, то выкупить контракт можно было лишь через имперского арбитра. И только в Риме.

Ну, все дороги ведут в Рим, кто бы сомневался.

По мере дальнейшей беседы, обдумывая все услышанное, я все же не мог не признать, что предложенные и Алисией, и Марией варианты не лишены логики в действиях. К тому же я прекрасно понимал, что нельзя оставлять за спиной такой контракт на свою голову.

Три с половиной миллиона — не просто большие, это очень большие деньги. У Дома Альба сейчас таких денег просто нет, я уверен — особенно если учитывать миллион за голову Алисии по контракту, который тоже пока в работе. Другое дело, что — если верить Марии, а не верить ей оснований нет, контракты и на меня, и на Алисию подтверждены и имеют «золотой» уровень. А это в свою очередь значит не только ограниченный приоритетный доступ к контрактам — отряды графа д’Энтенса из таких привилегированных членов Гильдии, которые имеют первоочередное право выбора на подобные контракты. «Золотой» уровень значит еще и то, что средства на вознаграждение уже есть и лежат на депозите. А если деньги есть на депозите, в свою очередь это уже значит, что их можно получить.

Нужно получить — нашел я наконец решение, которое должно удивить остальных игроков не меньше, чем факт столь небрежно брошенных недавно на игровой стол тонн золота.

— Мы решим проблему с узурпацией власти в фамилии Альба, — посмотрел я на Алисию. При этом заметил, как напряглась Мария.

— Мы решим вопрос с контрактами в Гильдии, — посмотрел я на Марию. При этом заметил блеск интереса в глазах Алисии.

— И мы сделаем это одновременно. Причем сделаем так, что после этого очень больно станет сразу многим. Мы сделаем ну о-очень больно всем тем, кто хотел возвысится, сохранить свое прежнее место или порешать свои проблемы за мой, и за твой счет, — посмотрел я на Алисию.

— Что ты хочешь сделать? — спросила она.

— Наступает момент, когда с…

«С возрастом» хотел сказать я, но не сказал.

— …когда с опытом начинаешь понимать, что самый болезненный удар, это удар по кошельку. Какая, напомни, сумма контракта за тебя? — спросил я у Алисии, хотя прекрасно помнил о размере вознаграждения.

— Миллион золотых реалов.

— И за меня три с половиной, — кивнул я, и посмотрел на Марию. — Всего четыре с половиной миллиона золотых денег. Сорок тонн золота, плюс-минус.

Посчитал я конечно очень примерно, мой плюс-минус в переводе монет в килограммы может составлять сумму, равную десятилетнему бюджету Северного Батарна.

— К чему ты ведешь? — не поняла Мария. В отличие от Алисии, которая смотрела на меня уже совершенно новым взглядом.

— Мы сейчас, как вы знаете, следуем в Юргорден. Там мы, если получится расконсервировать базу снабжения — а у нас это получится, потому что другого выбора просто нет, восполним ресурс корабля и после этого ляжем, условно, на дно. Неделю, две, как получится. Ляжем на дно настолько, сколько нужно будет времени тебе, — посмотрел я на брата Марии, — добраться до Тавроса, где проходит сход вольных капитанов Гильдии, и сообщить там о выполненных вашим отрядом контрактах. Двух контрактов — кроме контракта на Алисию, ты от вашего с Марией отряда возьмешь и подтвердишь контракт на меня. Глобальной связи на Юпитере сейчас нет, и это хорошо — спасибо хранителям. В Тавросе ты обязуешься доставить и меня, и Алисию в место назначения получателю. Думаю, что в Тавросе будут доверенные люди нанимателей, которые смогут тебе дать ответ на вопрос куда именно нас нужно привести.

— Опции доставки живой в контракте нет, — уточнила Алисия, явно имея ввиду контракт на себя.

— Неважно. Меня же можно живого доставить?

— Да.

— Вот и отлично, — кивнул я и снова посмотрел на брата Марии. — Так что узнав место назначения, куда нужно нас с Алисией, живых или мертвых, доставить для подтверждения, ты, в этом месте очень внимательно, избегая слежки отправишься в ближайшую Священную рощу, и через дриад передашь нам расположения этого места. Если мой контракт, как и контракт на Алисию, фактически прошел через Дом Альба, что скорее всего так, значит и место назначения будет совсем рядом с узурпаторами власти, и мы в одном месте получим всех заинтересованных лиц, — посмотрел я на Алисию. — И нам нужно будет лишь, перед тем как решать проблему с узурпацией власти в Доме Альба, заставить, вернее вежливо попросить, узурпаторов подтвердить выполнение контрактов.

Некоторое время стояла тишина. Мария переглядывалась с братом, Алисия внимательно на меня смотрела, явно обдумывая сказанное.

— Факт этого обмана поставит крест на репутации фамилии д’Энтенса. И не только в Гильдии, — ровным голосом произнесла Мария.

— То есть тот факт, что твой отец собирается моими руками уничтожить половину из самых влиятельных капитанов Гильдии, крест на его репутации не поставит? — усмехнулся я. — Не волнуйся. Если мы выиграем, твой отец станет единоличным главой Гильдии, как он и желает. Мое слово.