— Ты прости меня. Я не помню как тут оказалась…проснулась и двери закрыты… Стала кричать… И потом волки меня выпустили… Зухра! Ее проделки! Ох, она заплатить, мразь такая! За все заплатит, — сжимает кулаки.

— Все уже решилось, — улыбаюсь. Мне вдруг стало невероятно легко и хорошо. — Джана, научи меня, как соблазнять мужчину. Обучи женским секретам.

Желание измениться — это одно. А вот на деле все оказывается, не так радужно. Комплексы вылезли наружу пышным букетом. Даже держать спину прямо, совсем нелегкая задача. В итоге Джана привязала мне веревку к плечам, таким образом, что я не могла сутулиться. Теория и практика, дни и ночи я готовлюсь. Краснею, слушая ее откровения об интимной стороне. Возмущаюсь, кричу, что никогда подобного не сделаю.

А потом перед глазами возникает лицо Алифара, и по телу пробегает жаркая волна. Я с нетерпением жду его возвращения. Прошло уже пять дней, а Владыка так и не появился. Хотя как мне сказали, он в курсе событий, произошедших тут. Что же его так задержало?

Мать находится под замком вместе со своими единомышленницами. Я даже раз спустилась в подземелье. Но замерла на месте, услышав отборную брань в свою сторону. Она даже не успела меня заметить, и проклятия сыпались из нее непрерывным потоком. Ушла.

Животные ходят за мной по пятам. Слушаются и рычат, если кто подходит чересчур близко. С такой охраной не страшно.

А вот отношение оборотней ко мне изменилось. Назвать себя рабыней, больше не могу. Слишком уж трепетно ко мне относятся, любое малейшее желание тут же выполняется. А еще мне ежедневно приносят огромные оранжевые цветы и подарки, платья, украшения, милые сувениры.

— Владыка желает вам приятного пробуждения, — звучит неизменная фраза. А я расплываюсь в глупой улыбке. Он помнит обо мне, думает. И я сделаю все, чтобы удивить его. Джана хлопала в ладоши от восторга, когда я будила ее, и говорила, что нам надо спешить.

Марыся очень быстро пошла на поправку. Ей привезли другого лекаря. И через день девушка уже гуляла по саду и со зверским аппетитом уплетала все, что ей приносили.

Одно из серых пятен в моем нынешнем положении — это взгляды здешних женщин. У Зухры оказалось очень много приспешниц. Я для них по-прежнему остаюсь врагом. По их мнению, я сгубила удивительную женщину. Впрочем, всем понравится невозможно.

За эти дни я ни разу не вспомнила про возвращение. Что будет, если я выиграю? Хочу ли я, как раньше выиграть? Или готова исполнить желание Алифара? Есть ли у нас хоть один шанс из тысячи на совместное будущее? Если он получит то, что хочет, и что я уже совсем не против ему отдать? Вдруг на этом его интерес пропадет?

Пока я не намерена сдаваться. Не знаю, что уготовано мне судьбой. Но пока есть возможность, я хочу в полной мере ощутить эти сладкие мгновения.

Возможно, так на меня действует воздух Шантары, но я ощущаю изменения в себе. Дивная энергия струится по венам, порой хочется взмахнуть руками и взлететь навстречу ему. А порой мне страшно, что я могу приземлиться на твердые скалы реальности. Слишком все безоблачно для моей жизни.

Когда я проснулась на шестой день, почувствовала — он рядом. Знание пришло свыше. Быстро оделась, сбежала по лестнице вниз, узнала у волков. И действительно в скором времени они ожидают появления Владыки.

— Мы организуем празднество. И непременно будет суд.

— Передайте Владыке, что я не выйду его встречать. Появлюсь уже на банкете. Я готовлю для него подарок, пусть не ищет встречи, дабы ничего не испортить.

Сказала, а у самой от страха холодный пот по спине ручьем течет. Смогу ли я его удивить? Получится ли все, что задумано? Ведь очень мало времени прошло. Я не успела, как следует подготовиться. Этому годами учатся. Да и сколько у него было женщин… куда уж мне…

От мысли, что он вот так ласкал женские тела, слезы на глаза выступили. Слишком болезненно я реагирую на все, что касается Алифара. Я обязана сделать невозможное, но выполнить свою задумку. Поверить в себя. Прогнать сомнения. Попробовать играть с ним по своим правилам. Сейчас надо жить сегодняшним днем, брать от жизни максимум, чтобы потом не сожалеть. Ведь когда покину Шантару, таких ярких мгновений у меня ни с кем и никогда не будет, в этом я не сомневаюсь. А что уехать придется — это факт. Алифар ничего не чувствует и никогда не почувствует. Наиграется и…

Но об этом я подумаю позже. Сейчас надо действовать. Джана порхает возле меня. Не замолкая, поучает. Она даже не пошла встречать Басира. Осталась рядом, хоть я и пыталась ее выпроводить. Знаю, ведь тосковала моя подруга.

Но она с необычайно серьезным выражением лица красит, одевает, делает что-то немыслимое. Я ли это в зеркале? Хочу протереть глаза.

— Ты что творишь! — бьет меня по рукам. — Макияж ведь! Привыкай!

А я не могу. Неужели это косметика так меняет, или нечто гораздо больше и глубже? Я чувствую его, он тут, и мне стоит невероятных усилий раньше времени не выбежать. За короткий период моего пребывания в Шантаре, кажется, я прожила настолько насыщенную жизнь, что впечатлений хватит на годы вперед. И ведь мне мало, я понимаю, что еще не вкусила и сотой доли того, что он может мне дать.

В зал для празднества я вошла в сопровождении львов. Пантера, задрав хвост, ранее побежала встречать своего господина. Платье цвета лазури развивается при каждом моем шаге, я смотрю только на него, ступаю медленно, сокращая расстояние между нами. Сердце выпрыгивает из груди, кровь в жилах — чистейший адреналин. Алифар… его глаза сияют как бескрайний лазурный океан, удивление, восхищение, голод, желание… никогда я не видела, выражение его лица таким… Мои усилия окупились сторицей. И ведь это лишь начало.