— Неприятной?
– иронично уточняет Меркурий.

Но я уже дала себе обещание никак не реагировать на его выпады. Хотя само их наличие немного удивляет. Какая разница, что я там подумала, если он обо мне не думал вообще, а вполне себе неплохо устраивал личную жизнь с… как ее там? Наташей?

— Я тоже не ожидал, что мой лучший друг женится на… тебе, - не дождавшись ответа, признается Максим.
– Ты была бы последней девушкой, которую я мог бы представить в этой роли. Точнее - не мог бы представить вообще.

— Главное, что у Олега другое мнение, - пожимаю плечами и тихо радуюсь, что это получается в достаточной степени безразлично.

— Да. Наверное.

— Я не хочу, чтобы Юпитер что-то узнал о…

— Юпитер?
– перебивает Максим, и я в последний момент силой оттаскиваю свой взгляд, который тянется к его плечу, чтобы среди всех других татуировок найти ту единственную, из-за которой он и стал Меркурием.
– У тебя такое хобби - называть своих мужчин именами планет?

— У меня есть только одинмоймужчина.
– Я выразительно нажимаю на слово «мой».

— Ну да, прости, - ядовито огрызается Меркурий, - я не претендую.

— Спасибо, - холодно отбриваю я. Хорошо, что сейчас он ведет себя почти как тот мудак, которым я запомнила его в нашу последнюю встречу. Мне так спокойнее.
– Если не возражаешь, я хочу услышать, что мы достигли компромисса и полного взаимопонимания насчет Олега. Никто из нас ничего ему не скажет.

— Как будто у меня был выбор.
– Макс отрывается от дерева и делает пару шагов ко мне, вынуждая сделать ровно столько же от него. Выразительно скользит взглядом по моим ногам, как бы давая понять, что видит в этом какой-то скрытый смысл.
– Знаешь, как я себя чувствую, Венера? Или Вера? Или Ника? Тебя вдруг стало слишком много в моей жизни, малыш.

Это слово надрезает мое истерзанное и перерытое шрамами сердце.

Пускает первую каплю крови.

И я уже знаю, что чем бы ни закончился этот разговор - буду как ненормальная реветь в полушку всю ночь. Снова. Опять. Как в той жизни, где я брала в руки призрачный скальпель и вырезала из себя воспоминания - по живому, без наркоза, как метастазы.

Но все это будет потом.

А сейчас я лучше сдохну, чем осчастливлю его даже проблеском слабости.

— Ведешь себя как придурок, - говорю в ответ на еще один шаг в свою сторону.
– Хочешь, чтобы кто-то увидел нас вместе - и у Олега появился повод для подозрений?

— Может быть, - скалится Максим.

Это сбивает с толку. Но я все равно держу лицо.

— Тогда держи себя в руках, - предлагаю я.
– Может, тебе тяжело в это поверить, но недостаточно хорошая для тебя женщина может быть идеальной для другого мужчины. И мне плевать, что этот мужчина - твой лучший друг. Он уже взрослый, чтобы не привлекать к обсуждению и одобрению своего выбора третьих лиц. Тем более - друзей.

— Ты ни хера о нем не знаешь, по ходу, - зло бормочет Меркурий и все-таки приближается.

Слишком быстро и резко, чтобы я успела занять глухую оборону.

Мы стоим так близко, что мне приходится дышать в пол силы, чтобы не прикасаться к нему грудью. И от одной этой мысли в животе снова сводит от боли, как в тот проклятый вечер, когда наивная я приперлась к нему с мандаринами и желанием поиграть в сестру милосердия. Я хватаюсь за это воспоминание и начиная ковырять его, как болезненную рану, выуживая все бессонные ночи, все нервы, которые истратила на каждый звонок телефона и каждое СМС, которые получала и которые были не от него.

Воспоминания накатывают с головой, и на этот раз я им не сопротивляюсь.

Привет, мое единственное безотказное оружие, сделай мне больно.

— Отодвинься, пожалуйста, - разрезаю взглядом узкую полоску пространства между нами.

— Нервничаешь, Венера?
– наклоняется еще ближе.

Я попадаюсь в ловушку его взгляда. Как глупая золотая рыбка, которая так старательно убегала от червяка на крючке, что не заметила, как угодила в ловушку. А теперь самое главное не паниковать и не трепыхаться, чтобы не запутаться в сетях еще больше.

Почему, боже, я упустила момент, когда наш деловой разговор превратился в мексиканские страсти? Нужно было бежать от него со всех ног, не оглядываясь, а не позволять манипуляциями втягивать себя в… непонятно что.

Хотя, кого же я обманываю?

Мне самой этого хотелось.

Глава сорок вторая: Меркурий

Когда я на хрен потерялся во всем этом?

Когда упустил момент перехода от «просто поговорить ради Олега» в «не хочу ее отдавать»?