— Это мне за то, что хорошо обращалась с вашим зонтом?
– пытаюсь пошутить, но быстро закрываю рот. Пока не произнесла это вслух - шутка казалась вполне сносной.

— А вы с ним действительно хорошо обращались?
– задает встречный вопрос Щеголь, но, в отличие от меня, юморить он явно не настроен.
– Это просто цветы, Дюймовочка. И я рад, что сегодня они попали по назначению, а не отправились в мусорный бак.

Я представляю эту картину и держу при себе мысль о том, что чем выбрасывать ни в чем неповинные розы, он мог просто раздать по цветку каждой встречной женщине. И букет не пропал, и кому-то бы поднял настроение.

— Пока мы не перешли к более близкому знакомству, должен вас предупредить, милая девушка.
– Он делает степенную гримасу, и в этот момент я рада, что могу спрятать придурковатую улыбку за охапкой розовых головок.
– У меня приличный список положительных качеств, но, к счастью, среди нет нет альтруизма.

— К счастью?
– Вот так поворот. С другой стороны, не могу не признать, что ему удалось меня заинтересовать.
– Не так много людей вот так сходу признаются, что жестокосердные засранцы. Блин…

Он выразительно поднимает бровь, как будто ждет, какую гадость я выдам следующим пунктом. Но я с самым виноватым видом, пытаясь пробиться через досаду и икоту, извиняюсь за свои необдуманные слова и пытаюсь вернуть букет. Он же в ответ закладывает руки за спину, не предпринимая ровно ни одной попытки, чтобы сократить расстояние между нами. Как будто знает, что это окончательно выбьет почву у меня из-под ног.

Вот оно.

То, что меня настораживает даже больше, чем оба его чистосердечных признания - сначала о том, что потратил несколько недель, разыскивая девушку, которую знал от силы пару минут, потом - об альтруизме. Все это в принципе как-то укладывается у меня в голове, чего нельзя сказать о его… осмотрительности. Или как это правильнее сказать, когда человек как будто знает, чего от него ждут и идеально мимикрирует под эти ожидания.

«Спокойно, Вера, по-моему, ты просто слишком заморачиваешься», - говорит внутренний голос, но даже в нем звучат нотки сомнения.

— Олег Корецкий.
– Мужчина протягивает руку для самого обычного рукопожатия.
– На всякий случай, чтобы вы точно знали как зовут этого жестокосердного человека.

— Я поспешила с выводами, - оправдываюсь я.

— Отчего же, - он продолжает держать руку на весу.
– По крайней мере вы были честны.

Почему у меня чувство, будто он сошел с обложки какого-то викторианского романа? Этакий мистер Дарси или герцог Лео в исполнении Хью Джекмана.

— Ника, - зачем-то называю ему эту форму своего имени. Она у меня официально одноразовая - представляюсь так в разных госучреждениях, куда не планирую ходить дважды или людям, с которыми не планирую пересекаться чаще пары раз в год. Вероника Калашникова, но лучше Ника.

— Как богиня победы, - с легкой задумчивостью говорит Олег.

— Просто Ника.
– И прежде чем наш диалог не сменил вектор, задаю мучающий меня вопрос: - Как вы меня нашли? Это ведь, кажется… не так просто…

Очередное выражение его лица читается как: «Разве не просто?»

— Может, если на сегодня вы закончили, мы немного прогуляемся?
– Он делает легкий приглашающий жест в сторону набережной, уже наводненной людьми по случаю перых теплых вечеров.
– Обещаю поделиться всеми секретами и ответить на любые ваши вопросы.

— Любые?

— Какие посчитаете нужным задать, - расшифровывает Олег.

Откуда он знает, что я бы ни за что не согласилась пойти с ним ни в кафе, ни в ресторан. никуда, где бы мы были ограничены любым замкнутым пространством? Может, где-то на мне идет прямая трансляция моих мыслей?

В любом случае, все это мне сейчас не нужно. Ни в какой форме.

Все мужчины в моей жизни будут «лишними» на ближайших пару лет.

— Олег, послушайте.
– Я снова предпринимаю попытку вернуть ему букет, но он точно так же убирает за спину.
– Мне очень приятно ваше внимание и я солгала бы, если бы сказала, что оно не чешет мое ЧСВ…

— ЧС… что?
– Он озадаченно морщит лоб.

— Не важно, - отмахиваюсь от дурацкого слэнга, который, как и другие слова-паразиты, успела подхватить у Ольчи.
– У меня в сердце дыра размером с … Меркурий.

Спотыкаюсь.

Я же не собиралась использовать для сравнения именно это слово.

Я хотела сказать, что не ищу ни знакомств, ни встреч, ни, тем более, кого-то для постоянных свиданий. Просто озвучить свою позицию, даже если в его планы входит просто охмурить меня на одну ночь. А вместо этого за ребрами снова что-то судорожно сжалось. Тот маленький комок нервных окончаний, которым удалось выжить поле напалма моего самоуничтожения.

— Значит, - Олег, впервые за наше знакомство (включая тот дождливый день) весело улыбается, - мне придется стать Юпитером, чтобы закрыть сквозняки в вашем сердце.