— Нет, — его смех грустный, но в глазах нет тоски. — Мы проводили показательную игру. Я знал, если попаду в эту школу, моя жизнь станет намного лучше. Но я понимал, что для моего друга Костика это единственный шанс вырваться. Как бы то ни было, он больше нуждался в этом шансе.

— Как может кто-то нуждаться больше самого себя?

Лев переводит на меня смеющийся взгляд. Пожимает плечами, словно для него в этом нет ничего удивительного.

— У меня были родители, у него — только пожилая бабушка. Я любил футбол, а он жил им.

Богатов отворачивается, а я несколько секунд пытаюсь осмыслить все вышесказанное. Каждый раз, когда мне кажется, что я раскусила этого человека, он делает что-то такое… что застает меня врасплох. Никогда бы не подумала, что он способен на такие поступки. Хотя… это было детство. Маленький мальчик Лева мог быть хорошим, чистым человечком… А потом, столкнувшись с жизненными невзгодами, он старательно задушил в себе все хорошее, что имел.

— И что в итоге?

Лев бросает на меня задумчивый взгляд. Будто и забыл уже, о чем мы говорили с ним несколько минут назад.

— Я дал забить ему решающий гол. Костик сделал это красиво. Так что здесь моей заслуги практически нет, — усмехается он. А я молчу. Смотрю на бескрайний простор поля и снова представляю картину… каким я вижу тот самый стадион…

— Любовь… — вдруг озаряет меня мысль.

— Что? — переспрашивает Богатов. Смотрю в его удивленные глаза и понимаю, что этот проект будет нашим!

— Футбол — это любовь, — выпаливаю восторженно. — Любовь фанатов к спортсменам, любовь спортсменов к своей стране, к спорту. Спорт — это олицетворение жизни и любви.

Он молчит. Внимательно слушает меня, не отводя своих карих глаз. А потом я словно в себя прихожу. И вдруг становится стыдно за неконтролируемый всплеск эмоций. Понимаю, что занимаюсь уже не своим делом. Через две недели меня здесь не будет, фирма уже чужая. Какая мне разница вообще до его проектов и до его детства? Богатов хитрый жук. Он все забрал у меня, а я с ним идеями делюсь.

— Я могу подождать вас в машине?

— Конечно, — кивает, задумчиво смотрит на меня.

Усаживаюсь на заднее сиденье. Роюсь в телефоне, пытаясь заглушить кричащие в голове мысли. Богатов — настоящая сволочь! Думает, что я проникнусь его рассказом о сложном детстве и нереализованных мечтах? Да этот подлец не заслуживает даже доброго взгляда в свой адрес! А я тут млею, будто школьница, от его откровений. Дурочка ты, Тата!

Спустя десять минут он усаживается в машину. Словно ни в чем не бывало, заводит мотор. А я смотрю на его смуглые руки, сжимающие руль, и чувствую, как раздражение буквально заполоняет меня.

— Надеюсь, теперь мы в офис? — спрашиваю его, не выдержав.

Богатов бросает в мою сторону хитрый взгляд.

— Нет, теперь мы едем на деловой обед, — произносит это с донельзя довольным видом. Он понял, почувствовал мою капитуляцию. Подлец. Ну, ничего, я устрою ему райскую жизнь.

— Что за музыка играла? — спрашиваю, когда мы выходим из машины. Настолько все идеально с виду, что меня это дико раздражает. Музыка из динамиков в его салоне, аромат, да и сам Богатов до раздражения спокоен и вежлив. А место-то какое…

Оглядываюсь. Мы на окраине города. Богатов привез нас в какой-то загородный клуб. Различные фигуры, вырезанные из зеленых кустиков, белое двухэтажное здание и несколько живописных беседок.

— Понравилась музыка? — раздается над ухом его глубокий голос. Обернувшись, встречаюсь с ним взглядом. На губах мужчины появляется довольная ухмылка.

— До тошноты просто, — скривив губы в ехидной улыбке, нагло изгибаю бровь. Не дав возможности ответить, прохожу вперед по аллее вглубь двора. Замечаю небольшой пруд чуть справа, с белыми и черными лебедями.

— Что скажете насчет вон той беседки? — и снова Богатов подкрадывается незаметно. Слегка вздрогнув от неожиданности, поворачиваюсь. Мужчина указывает в сторону небольшого островка, на котором, словно на воде, стоит беседка. Ее каркас украшен белыми цветами, а вкупе с кипенно белой скатертью на столе она кажется воздушным облаком. Поистине, это самое уютное и необычное место, которое я видела.

— Не против, — пытаюсь придать выражению лица как можно больше равнодушия. Уголки его губ слегка приподнимаются в улыбке. Кивнув, он делает мне знак следовать за ним.

Для того, чтобы попасть в беседку, нам приходится пройти мимо мостика через пруд. Замечаю стоящего на том берегу пожилого мужчину. Одетый в зелёный комбинезон, он подстригает кусты красных роз, расположенные справа от беседки.

Проходя мимо, здороваюсь с незнакомцем, в ответ на что мужчина, приподняв кепку, приветливо улыбается.