За полосой зелени шла линия какого-то рельсового транспорта. Видимо, электрического: две пары блестящих металлических направляющих и над каждой оголенный провод на растяжках. Понятно, прообраз моно.

А еще дальше шла дорога с серо-коричневым покрытием, по которой передвигался колёсный транспорт. Самого разного цвета и вида. И все — на органическом топливе.

На другой стороне дороги — ещё ряды домов, а вдали поднимается возвышенность, где среди сплошного массива деревьев проглядывают совсем крохотные домики.

Сзади послышались встревоженные голоса вчерашних аборигенов. Что-то их взволновало.

Оглянулась как будто меня поймали на чем-то недозволенном. Голоса доносились из неприкрытой двери. Оттуда же шёл сильный аромат чего-то съедобного, к которому примешивался лёгкий запах подгоревшей органики.

Семен Маркович, начинающий банщик

Чумазая потеряшка стояла в дверях кухни, неловко придерживая сваливающиеся штаны. Коля замер, со сковородкой в одной руке и лопаткой для накладывания в другой. Я развернулся на стуле, уставившись на это чудо.

— Вот и молодец, как раз вовремя, — первым пришёл в себя Коля. — Как раз и завтрак подоспел. Да ты проходи, не стой на пороге, не стесняйся!

— И хламиду эту скидывай, — опомнился я. — У нас тут тепло, не простудишься. Конечно, не Африка, но жить можно. Проходи, мой руки в мойке, да присаживайся. Николай, уступил дорогу девушке. Как там тебя, Аунали? Красивое имя.

Девчушка кивнула и скинула ватник со штанами. Честно говоря, ей для этого и делать ничего не пришлось. Стоило только перестать кутаться и придерживаться одежонку, как та сама свалилась на пол.

Переступив упавшие тряпки, нерешительно подошла к мойке и остановилась, как будто не понимая, что делать дальше. Коля услужливо повернул вентиль горячей воды. Кажется, перестарался: струя с шипением ударила в раковину, девчушка испуганно отшатнулась. Пока Николай пытался на ломанном русском и языке жестов пояснить, что руки нужно мыть с мылом, я разглядывал неожиданную гостью.

Да, необычная внешность. Высокая, темная, с коротким ежиком более светлых волос. Тощая, но не истощенная: длинные мышцы просвечивают и играют под гладкой кожей. Ноги длиннющие, как и руки, и тонкие. Поэтому вся фигура кажется угловатой. Хотя задница неплохо так выпячивается, да и грудь… Впрочем, про грудь я уже говорил.

Из одежды на ней обтягивающий (плотно, будто нарисованный на теле) комбез неопределенного цвета. В смысле, чуть светлее её кожи. Странно, ночью он казался совершенно чёрным. А ещё широкий браслет на правой руке, плотно охватывающий предплечье. Браслет металлический, жёлтого цвета. Николай сразу определил его, как «золотой». По виду литой, цельный, следов застежки не видно. Как и на комбезе, кстати: тоже ни пуговиц, ни молний не видно. Наверное, на липучках.

А обуви нет, босиком ходит. Видимо, потеряла, когда от ментов и бандитов удирала.

Аунали осторожно покрутила вентиль, оставив тонкую струйку, намылила руки и смыла, затем быстро закрыла воду. И настороженно присела за стол.

Внимательно посмотрела содержимое своей тарелки, принюхалась и выпрямилась, отодвинувшись от стола.

— Как много стоит? — ткнула она пальцем в сторону тарелки. — Нет чем платить.

— Ты чего это? — удивился Коля, замерев на полпути к холодильнику. — Ты что, думаешь, мы с тебя денег за еду потребуем? Ну, ты даёшь! Точно, дикая какая-то.

— Все бесплатно. Дьюти Фри, так сказать, — поддержал я напарника. — Считай, что ты в гостях.

— Еда, свет, спать? — настаивала гостья.

— Бесплатно, — повторил Коля. Без оплаты.

Затем посмотрел на золотой браслет, что-то прикинул в уме, и добавил:

— Оплата потом. Когда будет чем. Ферштеен?

Черненькая подумала, потом довольно заулыбалась, удовлетворённо кивнула и придвинула к себе тарелку.

— Вот и отлично! — обрадовался Николай. — И это дело нужно обязательно спрыснуть!

Он достал из морозилки успевшую остыть бутылку и скрутил крышку.

— Ну, за взаимопонимание! — радостно заявил он, поднимая рюмку.

Аунали округлившимися глазами следила за его действиями. Затем осторожно поднесла рюмку к губам, сделала маленький глоток, как будто смакуя, и одним махом перелила в себя содержимое. А потом решительно перевернула рюмку, поставив её донцем вверх.

— Коля, Сириусу больше не наливать, — подтвердил я, предупреждая его возмущение. — Сам видел, как её вчера сморило. Мало ли, может, у них, как у эскимосов или индейцев, организм с алкоголем не борется.