Подавая пример, сам бросился на поредевший строй щитоносцев. Врезал полой "плаща" по передним рядам, добавил еще раз, опрокидывая их на стоящих позади товарищей.

— Лиса! Юэ! Уходите!

Несколько стрел впились в испуганные лица, отбрасывая людей назад. Взвившаяся в прыжке оборотень перенесла Юльку через проломленный строй, но не поспешила дальше, а развернулась. Выпуская по стреле в секунду, моя супруга окончательно пробила брешь в стене щитов, позволяя мне выскочить наружу.

— Бегом! Бегом! — прокричал я на ходу.

Левой рукой — правая держала "плащ" — я хлопнул Лису по крестцу, заставляя убираться прочь, сам поспешил следом. Сразу за щитоносцами располагались арбалетчики, как раз в этот момент готовящие свои орудия к новому выстрелу. Мы врезались в них, рубя направо и налево сталью и магией. Непривычные к бою накоротке, солдаты дрогнули почти сразу — я ведь еще "воодушевлением" бил, сообщая панику и страх смерти.

Хотя, можно бы и без нее обойтись — Лисы хватало за глаза. Видя перед собой чудовище, которое взмахом лапы сносило головы и отрывало конечности, никто не хотел вставать у него на пути.

А вот за арбалетчиками нас ждал еще один сюрприз от Кунмина. Когда орущие от ужаса солдаты разбежались в кто куда, бросая по пути оружие, мы втроем оказались прямо напротив двух десятков аркбаллист. Взведенных, что характерно.

Так как Лиса с Юэ на спине бежала первой, в них здоровенные копья и полетели.

Этого не должно было произойти.

"Не так!" — вот о чем я подумал в этот момент. Что именно "не так", почему "не так" и, наконец, как тогда — об этом мыслей не было. Да и ничего не было, в общем-то. Было лишь понимание, что я не могу позволить случиться тому, что уже почти произошло.

Заорав, чувствуя, как лопаются от напряжения энергетические каналы, я выбросил вперед обе полы "плаща". Между нами было около трех метров — я мог растягивать крылья своего невидимого "плаща" максимум на четыре. Его хватило впритык, чтобы окутать Лису с Юлькой защитным коконом.

Следующее, что я испытал — удар поезда. Никогда под несущийся локомотив не попадал, но, если подумать, то примерно так и должно было ощущаться столкновение человека и сотен тонн несущейся на всех парах машины. Копья аркбаллист далеко не стрелы, чтобы с легкостью их отбивать.

Не чувствуя ни рук, ни ног, да и всего тела в целом, я упал на спину, зафиксировав гаснущим взглядом лишь тот факт, что ни Юэ, ни Ноу-Ниу не пострадали. Два десятка копий лежали на земле вокруг них неровным полукругом. Некоторые — сломанные.

"Васька?"

"Охота?"

Дух тигра соткался из воздуха, его здоровенная черно-белая морда повисла надо мной.

"Самка. Спаси. Детеныш".

Тотемный зверь ничего не ответил. Он встал над моим телом и зарычал.

О, что это был за рев! Никогда прежде, я не слышал ничего подобного! Будто небо схватили две огромные руки, и потянули в стороны, разрывая пополам. Вторя ему, испуганно закричали вражеские солдаты и, кажется, Юэ вместе с Лисой. Потом я перестал что-либо слышать и видеть.

В себя я пришел от того, что чья-то густая шерсть лезет мне в нос. Не удержавшись, чихнул, и чуть снова не вырубился — так сильно отдалась в голове боль от резкого движения. Или все-таки вырубился, но вряд ли надолго. Потому, что вновь открыв глаза, я увидел все ту же шерсть перед носом.

— Тай! — над ухом раздался то ли шепот, то ли стон.

"Юэ?"

Говорить было тяжело, не уверен, что смог бы вообще раздвинуть челюсти и шевелить языком. Мысленное общение "шепотом" тоже было мучительным и болезненным, но хотя бы позволяло делать это без использования мышц тела.

"Хвала богам, ты жив! — тут же ворвался в мою голову ее взволнованный голос. — Ты едва дышал, когда мы подобрали тебя!"

"Что произошло? После копий? Тигр?"

"Твой зверь нас спас, да! Он зарычал, воины врага попятились, и побежали. А ты лежал и не дышал даже! Мы с Ноу-Ниу подобрали тебя, сейчас везем подальше в лес. Наши тоже отступили, Цай идет на соединение с нами. Враг пустил погоню, Лиса говорит, что чувствует топот множество копыт".

Ну, по крайней мере из окружения вражеских войск мы выбрались — уже хорошо. А вот то, что за нами отправили погоню — это плохо. Я, судя по ощущениям, чуть лучше трупа, даже пошевелиться толком не могу.

"Васька где?"

"Ушел! Он проводил нас до границы лагеря, а потом исчез. Может, ты снова призовешь его и он отпугнет погоню? Мы не сможем от нее уйти…"

Она не договорила фразу, но я понял. Не сможем уйти с тобой. Я слишком слаб, поэтому Лисица не несется, как могла бы, а бережно стелется над землей, стараясь не убить бестолкового Стратега скачкой. А всадники Чжугэ Ляна висят у нас на хвосте.

Тигр действительно мог бы их отогнать. Или пустить по ложному следу, показавшись и поведя за собой. Вот только я его не чувствовал. Вообще. Как и в целом ци в своем теле.